это нечто обладало полностью противоположной окраской силы, такой, что одно прикосновение к ней обжигало зиланделиксийца. Кажется, поддевать этого человека она не рискнёт, что ни говори, а Глейд до сих пор производил впечатление скорее дипломата. Вооружённого, способного вести диалог с позиции силы, но дипломата. Кодэх же… скажем так, оставайся Чумной по-прежнему инквизитором, он бы нашёл с ним общий язык, с удовольствием встав бы плечом к плечу с таким искоренителем магической заразы. Сейчас же желание жить перевешивало, вынуждало пересмотреть свои взгляды на мир. В конце концов, ни одно убеждение, по его мнению, не стоит того, чтобы за него умирать. Какие-то другие вещи – может быть. Но не убеждения, которым свойственно меняться, разбиваться вдребезги о реальность, отмирать.

Зейл понимающе кивнул в сторону нужного ответвления, также не слишком горя желанием находится здесь. Пусть ему разливающаяся из молитвенного зала энергия и не причиняла особой боли или вреда, но он, как и многие технопаты, с предубеждением относился к особо верующим. Даже на Ликса косился с подозрением, но тот всё-таки молчал о своих взглядах, только отвечая на вопросы интересующихся – чем добавлял себе очков в глазах Зейла. Но некросы и не стремились никогда расширять влияние своей покровительницы. “Смерть и так везде, за плечом у каждого”. И пожимали плечами, считая такое объяснение достаточным.

Не сказать, что они сильно ошибались.

От жилого блока раздалось цоканье когтей по покрытию, и Ликса едва не снесла гора меха, по какой-то причине зовущаяся псом. Константин радостно вертелся вокруг хозяина, мешаясь под ногами у магов, сотрясая воздух хрипловатым лаем. Пожалуй, некромант улыбался животине вполне искренне, как минимум потому, что был обязан питомцу жизнью. Заледеневшие в изоляторе пальцы трепали густой мех, ощущая вполне живое тепло – больше иллюзия жизни, конечно, но можно было немного пообманываться.

Никаких задач некросу поставлено не было, так что тот с чистой совестью отправился разведывать местность. И пусть Зейл не упустил шанса подколоть по поводу прогулок у пищеблока, Ликс был в восхитительном настроении, чтобы на что-то обижаться. У шеи, под отросшими волосами, холодил кожу артефакт, сейчас практически не фонящий некротикой во внешний мир. Нужно было знать, что искать, чтобы обнаружить подвеску на теле некроманта, настолько качественно она сливалась с аурой владельца, по сути дела заставляя её сжиматься вокруг, а не отпугивать своей силой всё живое.

На базе Горгулий обнаружился настоящий сад. На Зиланделиксе нормальной живой растительности не было, не считая той части планеты, где колдуны жили до первой смерти. После – только постукивающие на ветру кости, белые, выжженные солнцем до чистого, ослепительного цвета. Некрос к таким зарослям относился настороженно, а вот Алексей зелень любил, только в подобной обстановке ощущая себя по-настоящему существующим. Кажется, тут даже водились какие-то мелкие зверьки, по крайней мере Кост с щенячьим лаем умчался куда-то вперёд. Ликс сошёл с дорожки, замирая на холодной траве, довольно прикрывая глаза.

– Держу тебя в курсе, что если ты порежешься – тебя скрутят судороги и ты умрёшь примерно через пятнадцать часов. Это гибрид с Миирэли.

– Я чувствую. У меня уже начали вырабатываться антитела. Или как это правильно называется? Словом, через пару десятков часов я буду к ней абсолютно невосприимчив, – он стёр рукавом выступившую испарину, оборачиваясь на неожиданного собеседника.

От человека – хотя что-то говорило некромантскому чутью, что разумный напротив не был в полной мере человеком – не тянуло магией. Зато исследовательским интересом – более чем. У зиланделиксийца дёргалась нога, судороги всё-таки начинались, но он точно знал, что не умрёт от этого. Так что просто вернулся на дорожку, с отстранённым любопытством рассматривая, как поджимаются пальцы на ноге, ощущая растущее натяжение мышц. Впрочем, выше левого колена ничего не пошло, так что колдун снова перевёл взгляд на наблюдателя, протягивая подрагивающую руку:

– Ликс.

– Оййох. Ответственный за медблок. Значит, тот самый некрос? – при рукопожатии мужчина неопределённого возраста мельком проверил пульс и общее состояние организм, Ликс ощутил характерный укол в запястье.

– Получается, что так. Ридал? Не думал, что увижу кого-то из вас так далеком от родного сегмента.

– Взаимно. Не планировал работать с некромантом, так-то.

Некрос наконец-то понял, что его смущало в лице ридальца: тот не моргал. Сросшееся прозрачное веко как у рептилии делало взгляд немного стеклянным, заставляя большинство людей испытывать те же смешанные чувства, как при встрече с зиланделиксийцем. Но колдун хотя бы моргал, да и мимика у него в целом была несколько ближе к человеческой. Ну, пока он не улыбался. Первая попытка перестроить челюсть провалилась, дополнительные зубы всё равно вылезали, портя настроение. У Оййоха их было столько же, это Ликс знал, но ридальцы, как и некоторые другие разумные виды, имели в далёких предках весьма специфических хищников, так что в глаза бросался двойной набор клыков.

– Ну, раз мы всё равно пересеклись, приглашаю в мою обитель. Тебе в любом случае пришлось бы проходить медобследование. Можем заняться этим прямо сейчас.

– Как всё серьёзно-то… Кост! Пошли, хватит живность гонять!

Ликс двигался к зданию не слишком твёрдо, за время в капсуле успел приблизиться к привычной внешности, но разлад в моторике всё ещё случался, да и всё ещё гуляющий по организму яд давал о себе знать. Некромант не расстраивался: с возрастом он должен производить такие перемены всё быстрее, да и восстановление после первой смерти может быть весьма длительным, а он уже давал себе такие серьёзные нагрузки. Оййох не стал поддерживать колдуна, чтобы не раздражать – прекрасно видел по лицу, что зиланделиксиец был из тех, кто “всё сам” – но был готов ловить, в случае чего. Хотя походка у него начала по капле выравниваться, так что медик сделал себе мысленную пометку взять образец крови на создание антидота. Хотя в случае с этой братией лучше сначала подумать над противоядием от некротики.

– Держу в курсе, что без согласия использовать мою кровь не получится, она станет страшным, – он наигранно выпучил глаза на это слове, – ядом. Так, к сведению.

– А поучаствовать в работе на благо науки не хочешь? Ну, раз заняться тебе тут всё равно нечем, у нас даже кладбища на территории нет.

– Я подумаю. Не слишком люблю людей, а всеобщее благо вообще считаю чем-то, – он пощёлкал пальцами, – условным. Из разряда идеальных физических тел в описании теорий. Что-то максимально оторванное от реальной жизни.

– Как ты с таким подходом в ордене-то оказался?