перевалила за середину, а небо равнодушно смотрело на раздосадованное человечество холодным взглядом далеких миров. Ничего не произошло, если конечно не считать падающих самолетов, взрывов, пожаров и межнациональных конфликтов, которые также похожи на мировой катаклизм, как понос на извержение вулкана.

Однако, нет худа без добра, решили земляне, так как можно, по крайней мере, все выпить и съесть, что заготовили перед Великим Постом, в ожидании Второго Пришествия. Люди постепенно успокоились и, обпившись и объевшись, сонно расползлись по своим норам, думая о хлебе насущном, о погоде и о курсе валют.

Дымчатая невесомая гардина светилась квадратным оконным проемом и лунный свет, пройдя через замерзшее стекло, мягко улегся посреди спальни на ковре в виде маленького голубоватого бассейна. В комнате было призрачно, светло и волшебно. Шум затихающего города почти не доносился в глубину двора и поэтому, казалось, ничто и никогда не нарушит эту тишину.

В спальне находилась молодая женщина. Она не спала. Она задумчиво лежала на старом плюшевом диване, укрывшись пледом и заложив левую руку за голову, а правой теребя бахрому покрывала. Ей было лет тридцать пять, она была хороша собой, имела миниатюрную красивую фигурку, тёмные волнистые волосы в короткой стрижке, большие карие глаза и собственное суждение по любому вопросу.

Инна Валерьевна, а именно так звали нашу героиню, была современной и достаточно эмансипированной женщиной. Ее кругозор простирался от теории эволюции Дарвина до учения тибетских монахов, хотя она и была простым, но хорошим банковским работником, род деятельности которого мало сочетается с философией и романтикой, исключая разве что романтические выкрутасы «дебета с кредитом» на банковских выписках.

Было бы несправедливо отметить только профессиональную деятельность Инны Валерьевны. Дело в том, что она не упускала ни малейшей возможности наставить на путь истинный заблудшую душу, а также вселить в человека надежду и оптимизм.

Как уже говорилось, Инна Валерьевна была хорошим работником и светлым человеком, конечно, если не пытаться вывести ее из душевного равновесия разговорами о дисциплине труда или зарплате, после чего, сами понимаете, что может быть. Но кто без греха?! Выпустив «праведный пар», Инна Валерьевна быстро брала себя в руки и снова ее любовь к «ближнему» была безграничной.

Для очень уверенной в себе женщины, любые жизненные ситуации, как правило, носят приключенческий характер, и таким же способом разрешаются.

Мужчины обожали Инну Валерьевну, ежеминутно отполировывая ее взглядами, ежечасно признавались в вечной любви, просовывая через стеклянный парапет шоколадки и цветочки, а наиболее смелые, ну, или подвыпившие, вовсе не скрывали своих самых дерзких и страстных желаний. Нельзя сказать, чтобы ей это не нравилось, скорее наоборот, и флирт, для поддержания всеобщей восторженности, она считала не только возможным, но и необходимым делом, тем более, друзья мои, что это было в крови.

Муж был значительно старше Инны Валерьевны. Он был главным экономистом и хроническим председателем профсоюза на одном из промышленных предприятий. Их бездетное семейство, занимало уютную квартиру улучшенной планировки в центральном районе города.

Как ни горько, но приходится признать – всё было в этой семье, кроме любви к супругу. Нет, дорогой читатель, Инна Валерьевна очень уважала своего мужа, ценила многие его качества, заботилась, но она не любила его и не имела супружеских отношений с ним уже много лет! То ли сыграли роль природный эгоизм и гордыня капризной женщины, то ли голова закружилась от внимания противоположного пола и захотелось свободы, то ли еще что, но, так или иначе, отношения с мужем сводились к ведению совместного хозяйства.

Вначале война на чувственном фронте имела характер затяжного межэтнического конфликта, то разгораясь, то утихая, но как-то постепенно через некоторое время «сошла на нет». Стороны устали от противоборства и успокоились, в то же самое время, стараясь на дразнить гусей и друг друга открытыми побочными романами.

Друзья мои, человек предполагает, а Бог располагает, и поэтому-то случился роман у Инны Валерьевны через некоторое время после вышеупомянутых событий. Был, правда, еще один маленький и скоротечный, но он не достаточно сильно тронул сердце молодой красавицы, и поэтому мы не будем на нем останавливаться. А этот…

Он был тоже банковским служащим, но работал в отделе кредитования, расположенном на втором этаже, куда из зала обслуживания, где в окошечке восседала наша красавица, вела блестящая винтовая лестница. Ему изменила жена, он был очень хороший, и в Инне Валерьевне проснулась мать Тереза.

Протянутая рука помощи и сострадания была с благодарностью принята и душевная пустота заполнена, причем взаимно. Ну а отношениям, дорогой читатель, как известно, стоит только начаться и, через несколько месяцев страсть полыхала, как римский пожар Нерона, всполошив банк с первого этажа до последнего, угрожая окружающему миру финансовым кризисом и дав пищу для пересудов на год вперед.

Любовь слепа, а трудности объединяют. Любовники стояли насмерть, и негодующая общественность с тайной завистью отступила. Запоздалые попытки неверной жены восстановить статус-кво и омрачить счастье влюбленных также не увенчались успехом. Страсти постепенно улеглись, случившееся было принято трудовым коллективом как неизбежное зло и местная достопримечательность, а жизнь Инны Валерьевны в новом качестве снова выровнялась и пошла своим чередом. Дома был надежный крепкий тыл, а на работе молодой пылкий любовник, время от времени робко предлагавший замужество.

Но от добра добра не ищут, и Инна Валерьевна всегда умело находила нужные слова, чтобы мягко, но убедительно охладить супружеские поползновения возлюбленного.

Природная инертность, стремление к бесконфликтности и нетерпимость Инны Валерьевны к резким переменам в жизни, дали свои плоды. Несмотря на то, что страсть постепенно перешла в привязанность, а затем в привычку, она тем не менее позволяла длиться близким отношениям в течение нескольких лет.

Но что вечно в этом мире? Совершенно верно – ничего!

Привычка хороша для стариков, доживающих век, но не для романтиков, шагающих по костям обыденности и прагматизма.

Инна Валерьевна не узнавала сама себя. Она отрицала себя прежнюю и пугалась этого. То она спрашивала свой внутренний голос, то обращалась к философии великих, то молитвенно взирала на звездное небо в поисках ответа на вопрос: что с ней происходит. У нее росли крылья, а лететь ей было некуда! Она хотела счастья, большого, настоящего, неделимого, навсегда, а его-то и не было.

Так вот, в то время когда все человечество томилось ожиданием Конца Света, Инна Валерьевна ждала перемен в своей судьбе. Предчувствие ей подсказывало, что что-то должно произойти. Когда и где она не знала, но непременно должно. Что-то важное, значимое, способное перевернуть всю ее жизнь.

Жизнь была перевернута, когда в банк чёрт занёс Апранина и они