Некоторые не учатся на своих ошибках.

Ева настояла на том, что посуду вымоет она. Тодд хотел ей помочь, но она его прогнала:

— Ты готовил, а я вымою посуду.

— Как скажешь. — Он поднял руки вверх и отошел от раковины.

— Я буду в кабинете, — ткнул он пальцем в сторону коридора. — Если хочешь, там мы поговорим о Роблесе и о том, куда мы отсюда отправимся, когда все закончится.

Она удивленно подняла брови.

— Серьезно? Ты не собираешься придумать, как снова отделаться от меня или уклониться от ответа?

Его последняя попытка отвлечь ее не удалась.

Много лет он старался не думать о Еве, не в силах прикоснуться к этим воспоминаниям. Потом он вернулся в Чикаго и случайно увидел ее — впервые за восемь с лишним лет. Она его не видела. Он шел за ней по улице, не решаясь подойти. Больше года собирался с духом, чтобы поговорить с ней, но так и не смог. «Приятель, пора навести порядок в голове».

Но прежде всего он должен выполнить одно из самых важных заданий в жизни: спасти Еву. По пути к кабинету он позвонил Майклсу, чтобы выяснить, есть ли новости у агентов, которые следили за Роблесом.

— А я как раз собирался тебе звонить, — сказал Майклс.

— Насколько я понимаю, вы нашли человека, которому есть что сказать.

Сотрудники «Агентства Колби» сосредоточились на том, чтобы найти доказательства преступлений главаря банды, пока Тодд охраняет Еву. Виктория хотела сделать то, на что до последнего времени оказалась не способна полиция — найти человека, готового дать показания против Роблеса.

— Да, и наш источник предупредил, что Роблес намерен действовать решительно. Так как сестра — единственная близкая родственница Евы, я связался с коллегой в Вашингтоне и попросил присматривать за ней. Она находится почти вне пределов досягаемости Роблеса, но сейчас он готов на все, лишь бы отомстить за брата. Прошло уже больше недели, а ему пока так и не удалось исполнить свое намерение.

— Да, ему сейчас нелегко, — согласился Тодд. Роблес, несомненно, уже в ярости. Возможно, он уничтожил всех «мелких сошек», которым не удалось притащить к нему Еву.

— Если наш источник даст показания против Роблеса, возможно, отделу по борьбе с оргпреступностью удастся довести дело до суда. До последнего времени им никак не удавалось найти свидетеля, готового дать показания против Роблеса. Но власть Роблеса пошатнулась из‑за того, что ему не удается отомстить за брата.

— Может быть, нам повезет, и они начнут убивать друг друга.

— А до тех пор мы будем охранять Еву и ее сестру и продолжим искать потенциальных свидетелей.

Они стали обсуждать возможные способы внедриться в банду «Истинных учеников». Майклс рассказал, что Виктория направила запросы своим знакомым из высших эшелонов власти. Если кто‑то и способен добраться до Роблеса, то это Виктория.

— Спасибо за новости. — Тодд был благодарен за каждый шаг, который приближал конец угрозы для Евы. — Держи нас в курсе.

Он нажал отбой и убрал телефон. Если удастся убедить Еву еще немного потерпеть…

— Какие новости?

Он круто развернулся и широко улыбнулся. Ева — единственная, кто способен так незаметно подобраться к нему. Еще когда они были вместе, он решил: наверное, так происходит потому, что он воспринимает ее как часть себя.

— Мы нашли свидетеля, который, возможно, даст показания против Роблеса.

Она широко раскрыла глаза.

— Одного свидетеля достаточно, чтобы упрятать его за решетку?

— Все зависит от того, какими сведениями он обладает и что способен доказать. Возможно… Если нам повезет, Роблесу предъявят обвинения, а судья не отпустит его под залог. Для начала неплохо.

Он решил не передавать ей другие слова Майклса. Лина тоже получит телохранителя; возможно, к ней уже кого‑то приставили.

— По‑твоему, так его можно остановить? Не понимаю, почему этого не произошло уже давно, раз все так просто.

— Власть Роблеса пошатнулась. У него несколько сотен бойцов; они исполняют его приказы по разным причинам. Одни его боготворят. Другие боятся поступать ему наперекор.

— Боятся? — Она нахмурилась. — С чего бы хладнокровным убийцам чего‑то бояться?

— Выйти из банды невозможно. Бывшие соратники выследят отступников и убьют, не пощадят и близких. Возможно, они бесстрашны в драке, когда калечат и убивают, но они боятся изменить правилам. У многих, кроме соратников по группировке, нет других близких людей. Если их главарь оступится, власть захватит кто‑то другой, возможно, еще более жестокий тиран.

— Так или иначе, похоже, империя, которую построил Роблес, зашаталась. — В ее глазах мелькнула надежда.

— Чем дольше ты остаешься в живых, тем слабее его положение. Кто‑то из соперников может перейти к решительным действиям и взять власть в свои руки.

— Как мне помочь ускорить события? — Она развернула руки ладонями вперед. — Я могу, например, дать интервью… Рассказать всем, какой он трус.

Тодд поперхнулся, сдерживаясь от усмешки.

— Думаю, с этим лучше повременить.

— И все‑таки новости хорошие. — Ева снова обхватила себя руками и стала растирать предплечья, как будто замерзла. — Надо позвонить Лине. Пусть знает, что я жива и здорова. Мы с ней со вчерашнего утра не разговаривали… — Ее лоб прорезала тонкая морщина. — Она не ответила на эсэмэску, которую я отправила ей вчера с твоего телефона; я написала, что уцелела после того, что случилось в церкви.

Тодд достал телефон из заднего кармана и протянул ей.

— Да, она не ответила… Позвони ей! А я распоряжусь, чтобы тебе привезли новый телефон.

Она взяла его телефон.

— Насколько я понимаю, это значит, что сегодня мы остаемся здесь.

Он не успел ответить: зазвонил его телефон. Ева вздрогнула и чуть не выронила его. Потом передала телефон ему.

— Господи, как я испугалась!

Тодд увидел на экране местный номер, однако он был незнакомым.

— Кристиан.

— Кристиан, говорит детектив Марш. У нас проблема.

— Я слушаю. — Тодд сел за стол и подвигал мышкой, оживляя монитор, чтобы отгородиться от Евы, но так, чтобы она ничего не заподозрила.

— Вчера ночью кто‑то вломился в дом Лины Боумен. Ее квартира разгромлена. В спальне нашли труп. Нужно, чтобы Ева приехала сюда на опознание.

У Тодда едва не остановилось сердце.

— А поподробнее можно?

— Жертва — женщина. Мы не знаем, ее ли это сестра. Рост, вес, цвет волос совпадают, но лицо сильно изуродовано, так что наверняка сказать нельзя.