на человека. Даже форменную одежду им приходилось покупать у своих же товарищей, избавлявшихся от старых вещей, в связи с окончанием курса обучения. По двадцать рублей высылали родители, ещё десять-двенадцать они зарабатывали частными уроками. Плюсом последних было то, что по состоявшейся городской традиции, после занятий репетитора кормили вкусным и обильным обедом.

Но, молодые люди не унывали, в красках описывая, каким они видят своё блестящее будущее. Я, согласно кивал головой, врачей в стране катастрофически не хватало.

Незаметно разговор перешёл на политику. Студенты бурно, сопровождая горячие речи обильной жестикуляцией, стали обсуждать события, недавно закончившейся первой русской революции. Перечисляя жестокости и несправедливости, проявленные царскими карателями при подавление народных волнений. На мою робкую попытку, обратить внимание на односторонний взгляд на вещи, меня прервали бурным эмоциональным рассказом о событиях черносотенного погрома в Томске 20 декабря 1905 года.

- Людей сжигали заживо! Пытавшихся покинуть горящее здание, насмерть забивали камнями и палками! – стуча кулаком по столу, гневно распалялся мой тёзка Сергей!

Тема обсуждения сменилась на положение каторжан и ссыльных. Студенты, перебивая друг друга, рассказывали о вопиющих случаях творящегося там начальственного беспредела.

Я почувствовал, что скользкие разговоры на антиправительственные темы, стали меня немного напрягать. Трактир, всё-таки не подходящее место для подобных дискуссий. Слишком много чужих ушей. Положение спас кричаще выряженный пожилой цыган. Подойдя к нашей компании, он под гитарный перебор затянул какую-то заунывную песню.

Интересная идея пришла мне в голову. Захотелось немного похулиганить. Жестом, остановив эту «смерть для моих ушей», я наклонившись к ромалэ, озвучил ему своё коммерческое предложение. Придя к консенсусу, мы закрепили соглашение. Протянув мне гитару, он с достоинством принял рублёвую монету. Предвкушающе пошевелив пальцами, я взялся за инструмент.

По Большому Сибирскому тракту

Далеко-далеко за Байкал,

С двору от дому

Да, в Акатуй-тюрьму

По этапу кандальный шагал.

Год почти он пылил по дорогам

В холод, голод, полуденный зной.

На попутке крик,

Да на поверке штык -

Рвал униженно шапку долой.

Пёс-солдат до смерти бил,

Поторапливал в Сибирь.

Сей теперь сама да жни -

Муж твой нынче каторжник.

Арестантская тяжкая доля:

По коротким ночам не до сна.

Ох, и глубока

Бирюса-река,

Как острожная доля, черна.

Гонят партию в землю глухую,

В Акатуйский проклятый рудник.

Там плетьми свистят,

Там в тифу горят,

В небе - крест, а свобода - над ним.

Бур калёный "тук" да "тук",

Да цепей кандальных звук.

Веселей, ребята, бей,

Сил, ребята, не жалей.

Истоптались тяжёлые бродни,

Почернело младое лицо,

И засватанный

Вечной каторгой

На тюремное лёг он крыльцо...

То не море-окиян -

Стонут души россиян,

По судьбе заверчены

Каторгою Нерчинской.

По Большому Сибирскому тракту

Далеко-далеко за Байкал,

С двору от дому

Да в Акатуй-тюрьму

По этапу кандальный шагал. (А. Розенбаум)

Студенты восторженно захлопали в ладоши. Я обратил внимание, что люди за соседними столиками, также активно греют уши.

Заметив двух подозрительных типов, с непонятной целью направившихся в нашу сторону, я на всякий случай, распахнув пиджак, незаметно продемонстрировал им рукоятку нагана. Бородатый, крепко сложенный, идущий впереди мужчина – в отрицательном жесте выставил вперёд руки.

- Просьба у нас к тебе. Хорошо поёшь, аж душу рвёт. Спой для нас, - показал он на притихший зал. Что-нить наше, жиганское. Уважь общество.

- Ноу проблем, - блеснул я знанием языка заклятых заморских друзей.

Постой, паровоз, не стучите, колёса,

Кондуктор, нажми на тормоза.

Я к маменьке родной с прощальным поклоном

Спешу показаться на глаза.

Не жди меня, мама, хорошего сына,

Твой сын не такой, как был вчера.

Меня засосала опасная трясина,

И жизнь моя — вечная игра.

А если посадят меня за решётку,

В тюрьме я решётку пробью,

И пусть луна светит своим продажным светом,

А я всё равно убегу.

А если заметит тюремная стража,

Тогда я, мальчишечка, пропал.

Тревога и выстрел, и вниз головою

Под стену тюремную упал.

Я буду лежать на тюремной кровати,

Я буду лежать и умирать.

И вы не придёте, любезная мамаша,

Меня перед смертью целовать.

Летит паровоз по долинам и взгорьям,

Летит он неведомо куда.

Я к маменьке родной, больной и голодной,

Спешу показаться на глаза.

Постой, паровоз, не стучите, колёса,

Есть время взглянуть судьбе в глаза.

Пока ещё не поздно нам сделать остановку,

Кондуктор, нажми на тормоза.

Пока ещё не поздно нам сделать остановку,

Кондуктор, нажми на тормоза…

Посчитав не на долго наступившую тишину в зале, достаточным комплиментом за своё выступление, я посмотрел на бородатого. Смахнув рукавом нечаянную слезу, тот благодарно кивнул головой. Повинуясь его знаку, половой поставил нам на стол, украшенную невзрачной этикеткой новую бутылку водки.

Не, побрезгуйте, - прокомментировал его действие источник презента.

И мы не побрезговали. К сожалению, такая ударная доза алкоголя, оказалась слишком большой для наших неокрепших молодых организмов. Не рассчитав свои силы, мы пали в неравной борьбе с зелёным змием. Помню какое-то настойчивое бу-бу-бу над ухом: Адрес, адрес? Где живёшь? На которое, я даже, что-то отвечал.

Мимо