причинил тебе боль, сам того не желая. Но даже если то, что он сделал, не было злонамеренным, это не значит, что это была любовь. И это не значит, что ты должна вернуться к нему, если когда-нибудь представится такая возможность.

Я недоуменно смотрю на нее.

— Как… почему ты думаешь…

— Я вижу это по твоему лицу, когда ты говоришь о нем. — Она нежно сжимает мою руку. — Ты все еще чувствуешь, что любишь его, и это разрывает тебя на части, особенно из-за Лиама.

— Я тоже это вижу, — говорит София, и Саша кивает. — У тебя все еще есть все эти чувства к Александру, но он причинил тебе боль. И потом, Лиам… — София выдыхает. — Теперь я понимаю, почему ты так противоречива. То, что Александр заставил его сделать…

— Он чувствует вину в этом. — Я нажимаю на телефон одним пальцем, кладя его на стол. — Я чувствую, что все это делается для того, чтобы загладить его вину. Он пришел за мной, потому что был виноват в том, что не смог спасти меня с самого начала, а теперь он делает все это для меня, потому что он виноват в том, что Александр навязал его мне, и он не мог это остановить.

— А что, если это не так? — Саша смотрит на меня с сочувствием. — Что, если это просто потому, что он хочет тебя?

— Я знаю, что он хочет тебя, — внезапно вмешивается София, глядя на меня с почти виноватым выражением на своем лице. — Я разговаривала с Лиамом на свадьбе Виктора и Катерины.

— Что? — Я недоуменно смотрю на нее. — Что ты имеешь в виду? Что он сказал, о чем… о чем вы двое говорили? — Слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю подумать о том, как они звучат. Как будто я перепрыгнула с Александра на Лиама, и в каком-то смысле, я знаю, что так и есть. Это часть того, что меня сдерживает, что заставляет меня задуматься, не стоило ли мне, в конце концов, просто вернуться на Манхэттен.

— Я умоляла его пойти за тобой. Он уже планировал это. Но я хотела убедиться, что он это сделает. Я показала ему наши старые фотографии, видео, где мы с тобой встречаемся до того, как все началось, до Луки, до всего этого. Я показала ему одно видео, где ты танцуешь на одном из твоих концертов. — София делает глубокий, прерывистый вдох, выражение ее лица почти умоляющее. — Прости, если это было слишком, если я не должна была показывать ему все это. Но он узнал тебя только после того, как… после того, как ты потеряла все. Я хотела, чтобы он увидел Ану, с которой я подружилась, девушку, которая ничего не боялась, которая смеялась, танцевала и обманом пробиралась во все бары и клубы Манхэттена еще до того, как мы стали достаточно взрослыми, чтобы туда попасть. Я хотела, чтобы он увидел тебя. И когда я это сделала… — София слегка грустно улыбается мне. — Я думаю, он влюбился в тебя немного больше, чем раньше.

Я удивленно смотрю на нее.

— Ты думаешь, он влюблен в меня?

— Я думаю, он без ума от тебя, что он сделал бы абсолютно все, чтобы увести тебя от Александра и вернуть сюда. Я думаю, он хочет тебя, отчаянно. Но то, что сделал Александр…

— Возможно, это все испортило, — шепчу я.

— Он что-нибудь сказал? Он… — София замолкает, когда Катерина бросает на нее еще один многозначительный взгляд.

Я улавливаю это и качаю головой.

— Все в порядке. Он, эм… — Я нервно облизываю губы, пытаясь придумать, как это сказать. — После того, как он привез меня в отель в Лондоне и предложил остановиться здесь, я почувствовала, что… ну, я почувствовала, что должна как-то отплатить ему. Поэтому я… набросилась на него.

— О, Ана. — Катерина смотрит на меня почти печально. — Он не должен был ожидать, что…

— Он этого не делал, — быстро говорю я ей. — Он пытался остановить меня. Я была в таком тумане после Александра, после всего. Я чувствовала, что должна доставить ему удовольствие. Он пытался сказать мне нет, но я была настойчива, и он в конце концов… ну, я думаю, он отчасти потерял контроль над возможностью остановить меня. Я могла сказать, что он хотел меня, а потом…

Я чувствую, что заливаюсь ярким румянцем при воспоминании о том, как Лиам укладывал меня спиной на кровать, его сильные руки раздвигали мои бедра, его рот был у меня между ног. То, как он лизал меня, как он говорил со мной, как он заставил меня кончить.

— Ты… — Глаза Софии округляются.

— Нет. Но он, эм… он вернул мне услугу. — Теперь мое лицо пылает, ярко-красное.

— Что? — София почти выкрикивает это слово. — Это было хорошо?

— София! — Катерина сердито смотрит на нее.

— Что? — София улыбается мне, и на мгновение я вспоминаю все время, прошедшее с тех пор, как я затащила ее в тот клуб, где Братва похитила ее. Мы снова просто две девушки в колледже, я, свернувшаяся калачиком на кровати Софии, пока я рассказываю ей все грязные подробности моего последнего подвига. Тогда она была девственницей, искренне шокированная некоторыми вещами, которые я вытворяла, а я была той, кто работал над тем, чтобы переспать с завидными холостяками Манхэттена.

Теперь она замужем за безжалостным доном мафии, человеком, который познакомил ее со всеми видами темных и восхитительных удовольствий, а я та, кто боится, что ко мне прикоснутся. Та, кто не может вспомнить, каково это, просто хотеть, не чувствовать, что я вынуждена что-то делать, не чувствовать страха или неуверенности. Просто брать то, что я хочу, как это делают мужчины, потому что я этого хочу.

Я думаю, Лиам хотел вернуть это мне, еще до Александра. Но теперь он так же неуверен, как и я, мы оба блуждаем в темноте, каждый не знает, как связаться с другим или как правильно поступить.

— Это было лучше, чем хорошо, — признаю я. — Это было невероятно. Но я думаю, что он тоже чувствовал себя виноватым из-за этого. Он взял за правило не прикасаться ко мне с тех пор, как мы вернулись.

— Может быть, он ждет тебя. — София пожимает плечами. — Может быть, он хочет, чтобы ты выбрала его. Особенно если он знает, что ты все еще чувствуешь к Александру.

— Я почти уверена, что он знает. — Я постукиваю пальцем по телефону, глядя на его блестящую новизну, на тяжелую карточку из черного металла, лежащую рядом с ним. — Возможно, ты права. Я просто… — я даже больше не знаю, как что-то выбирать.

— Что ж, есть только один способ начать. — Катерина встает из-за стола, мягко улыбаясь мне. — Давай выберем для тебя кое-что, что можно оставить здесь, пока ты так