Войдя в кабинет, увидел Даркаса. Феникс сидел за большим столом, а вокруг было разбросано множество карт. Безумное напряжение витало в воздухе, пока мужчина тщательно изучал содержимое полотен.

— Дарк? — привлек внимание побратима Аласдэр. — Все нормально?

— Нет! Не нормально! — рыкнул в ответ феникс. — Дал, с возвращением. Уложите детей в соседней комнате, и я жду вас немедленно!

Спустя десять минут, когда близнецы тихо посапывали за дверью, устроенной специально для них, мы присоединились к встревоженному правителю.

— Сегодня повстанцы опять вышли на улицы. Устроили массовый беспорядок и подожгли храм. Пострадало пятнадцать существ разных рас. Четверо не выжили! — уставшим голосом отчитался он. — Если изначально их действия можно было расценить как мелкую пакость, сейчас начал страдать народ. Нужно как можно быстрее отыскать этих ублюдков.

— Это все Каин! — чертыхнулся я, взглянув на Аласдэра.

— При чем тут твой побратим? — замешательство Даркаса было понятно, а мне предстоял долгий рассказ, начиная с момента геноцида ведьм и заканчивая сегодняшним визитом.

— Кто бы мог подумать, что эта гниль их возглавит, — откинулся в кресле феникс после продолжительного разговора. — Может Моргана что-то знает? Раз она жила среди них, у нее должны быть ответы.

— Ты думаешь, зная, что ведьма перешла на нашу сторону, Каин останется на прежнем месте? Да он же изворотливый как змей! — фыркнул Аласдэр.

— Понимаю, но с чего-то надо начинать. Я не надеюсь, что слова Морганы приведут нас к действующему штабу. Но возможно в нем сохранилась энергия или другие зацепки. Кстати! — подскочил с мягкого стула Даркас. — Я долго не мог понять, какова причина убийства стольких ведьм.

— Харальд был уверен, что они готовят восстание, — напомнил я, подмечая, как в глазах Аласдэра сверкнула печаль, которую он мгновенно постарался скрыть.

— С ним понятно. Но мы же знаем, что Каин подкинул ему эту мысль… — загадочно продолжил феникс. — Я перебрал несколько ведьмачьих манускриптов и кое-что нашел, — достав с полки большой фолиант, мужчина положил его перед нами, раскрывая на нужных страницах. — Вот! Жертвоприношение ведьм, служащее созданию нового бога.

— Подожди, что? — не веря собственным ушам, повысил голос Аласдэр.

— Ну по сути про бога слишком громко сказано, тут скорее просто получение огромного источника магии. Дважды такое уже проворачивали, в результате чего появились, теперь уже именуемые богами, Анхель и Велиал.

— Прародители фениксов и демонов? — шокировано переспросил я.

— Именно! Конкретики в книге мало, но судя по приданию, мир был на грани гибели, и нужна была новая сила. Именно тогда два ковена, жертвуя собой, избрали самых достойных и наделили их магией, ранее неведомой нашим землям…

— Кто-то создает нового бога… — хриплым голосом заключил Аласдэр. — И все нити ведут к Каину.

— Так и есть! Процесс затянулся. Из-за свержения Харальда, этому куску дерьма пришлось затаиться, но сейчас он на финишной прямой. Как правило, магию мертвых ведьм может впитать только чистая душа, а как нам всем известно, этот феникс таковой не обладает… Ему нужен проводник.

После заключения брата, все встало на свои места и картинка сложилась. Чувствуя как по телу бежит мелкая дрожь, выдал имя, что первое пришло в голову.

— Моргана! Он обмолвился о чистоте ее души…

Моргана

Не прошло и получаса в обществе правительницы, как я смогла расслабиться, с каждой минутой понимая, что все, известное мне ранее о правящей семье — полный бред.

Ярослава оказалась самым добродушным человеком из всех, кого я знала. Она располагала к себе, вселяя в мою уставшую душу надежду на лучшую жизнь.

— Ужас какой! — ахнула женщина, прикрывая рукой рот. — Да как этот ублюдок вообще посмел показаться перед тобой? А еще столько лет прикидывался… Я думала, хуже Харальда никого нет. Да уж, лучше бы не делала столь громких выводов. Милая, я даже представить боюсь, что ты сейчас чувствуешь…

— Честно? — улыбнулась я. — Сейчас не так плохо. Я год прожила, думая, что мой мужчина лишил меня семьи. Легче принять вину наставника… Конечно, я немного в шоке. Предполагалось, что Каин и Калеб разные личности, но когда он попытался заставить меня оставить на Даласаре метку, я заподозрила неладное.

— Я удивлена, что время, проведенное с ним, не испортило тебя…

— Должна признать, я была рада, что мне не приходится участвовать в серьезных вылазках, Не думаю, что смогла бы убить… Хотя Калеб и не настаивал, наоборот постоянно напоминал, что мне следует сохранить чистоту души. Пытался научить тому, что грязные вещи следует делать чужими руками…

— Мразь! — фыркнула Ярослава. — Именно этим он и занимался! Столько лет прятался в тени, оставаясь чистеньким!

— Это так не работает, — качнула я головой, подойдя к широкому окну, за которым простирался потрясающий вид на яркий, кипящей жизнью городок, а за его пределами возвышались острые пики гор. — Он погряз во тьме! Даже кукловод не может остаться чистым… Однажды этот ублюдок захлебнется в собственной грязи! Уж я постараюсь, чтобы так и случилось!

— Моргана, пообещай, что ты не будешь действовать импульсивно! — настороженно попросила правительница. — Никто не знает Каина лучше, чем Даласар…

— Связь между ними потеряна! Он не чувствует эмоции побратима и прочитать его не сможет, — возразила я, не желая вновь впутывать своего мужчину в столь опасную игру.

— Это не всегда нужно! Тебе следует больше доверять ему. Даласар способен удивлять. К тому же, ты не права, между ними остались связывающие нити, как бы Каин не пытался это отрицать…

То, что говорила Ярослава мне не нравилось. Думать о том, что души моего демона и отродья, подобно дьяволу, явившегося в мое поселение сплетены было неприятно. Я боялась взаимозависимости их судеб. Каин лишил меня всего, и сейчас болело сердце в ожидании неминуемого. Он не оставит Даласара в покое, а я стану главным рычагом давления…

— Ты никогда не думала, зачем нужно было истреблять весь ковен? — поджала губы женщина, складывая на груди руки.

— Геноцид?

— Не думаю! В нем нет необходимости. Мне это больше напоминает жертвоприношение в больших объемах. И я даже знать не хочу, для чего.

— Нет, быть не может! — отмела я безумную идею. — Во-первых, жертвоприношения проходят иначе, они должны быть церемониальными, а то что творилось в ту ночь, было простой расправой. Во-вторых, фениксы и демоны подобным не занимаются.

Ярослава молча слушала, вникая в каждое слово. А я впервые в жизни чувствовала облегчение от возможности поговорить по душам. Да, мне уже довелось излить свои муки Даласару, но этот рассказ дался с большим трудом. Я испытывала страдания, возвращаясь в прошлое, когда делилась со своим демоном, в то время как женщина, сидящая передо мной, подобно исцеляющему источнику вытягивала из растерзанного сердца адскую боль, оставляя лишь ноющие шрамы. Поэтому я все продолжала, а она участливо внемлила, искренне за меня беспокоясь. Эти чувства были в новинку. Я совершенно не ожидала найти поддержку в стенах дворца, которого боялась как адового огня.