Многие из них тоже давно мертвы, но мы до сих пор видим их отпечаток во времени и пространстве. В такие минуты Игнац чувствовал себя проводником между убогой извращенной реальностью, выдавленной на поверхность человеческого сознания, и его потусторонней сутью. Это было божественно.

Он пристрастился к походам на кладбище сразу после несчастного случая. Вернее, все посчитали это несчастным случаем, и только он и Магда знали, что произошло на самом деле. Банальная история – убийство на почве ревности. Игнац хладнокровно устранил соперника. Виртуозная трехходовая комбинация сняла с него любые подозрения. Магда была шокирована и польщена. Ее всегда привлекали люди, способные на отчаянный поступок, а мужчина, ради нее преступивший закон и цинично поправший фальшивые моральные устои общества, был вообще вне конкуренции. Теперь они были связаны кровью. Их страсть обрела мистическую окраску. Но счастье длилось недолго. Случилось то, чему так и не придумали единого названия. Мир рухнул, мир сошел с ума.

Земля отторгала их с каждой минутой все более категорично, не желая разбираться ни в степени вины, ни в смягчающих обстоятельствах. Игнацу по большому блату удалось завербоваться оператором на Станцию Слежения, Магде досталось место помощника. Ближний космос – удачный выбор: если что-то изменится – всегда можно вернуться. Но прошло уже три года, а ничего не менялось. Неужели это навсегда!

Игнац вошел в операторскую, привычно окинул взглядом экраны – пусто. Магда, уронив голову на грудь, дремала в кресле за пультом. Игнац тихонько похлопал ее по плечу. Она сильно вздрогнула, нервно задышала, вскинула на него наполненные страхом глаза. Игнац натянуто улыбнулся. Страх в глазах Магды исчез. Нет, он не испарился, он впитался в мозг, заполз в душу. Очередная доза уныния принялась за дело. Магда недовольно скривила губы.

– Сколько раз тебе повторять – не подкрадывайся, когда я сплю! – раздраженно сказала она. – Ты видишь – я пугаюсь?

– Я не подкрадывался, – возразил Игнац. – А тебе пора уже перестать пугаться…

– Лучше бы я осталась на Земле, – завела старую песню Магда. – Оттянулась бы по полной программе…

– И уже подохла бы…

– Да лучше подохнуть, чем сидеть в этой жестянке! – злобно процедила она, выбираясь из кресла.

– Это не жестянка, – меланхолично откликнулся Игнац, занимая ее место. Он давно привык к подобным истерическим вспышкам и не поддавался эмоциям.

– Тем более… – буркнула Магда.

Женская логика. Игнац улыбнулся по-настоящему.

– Ну что ты лыбишься? – тут же окрысилась Магда. – Ну что нам теперь делать?

Она висела от него по левую руку и не собиралась покидать операторскую. Выспалась на дежурстве.

– Иди, позанимайся на тренажерах, – предложил он, сверяя пространственные координаты. – Укрепи костно-мышечную систему.

– Надоело… да и к чему? Дурацкое положение – там нас должна была убить сила тяжести, здесь убивает невесомость…

– Не ной! Что-нибудь придумаем.

– Что?! Что ты можешь придумать?

– Нам еще повезло… – напомнил он.

– О! Конечно! Спасибо тебе большое!

– Магда, не заводись.

– А я спокойна, да-а-а, чего мне беспокоиться? Протухнем в этой консервной банке и все дела…

Игнац включил максимальное увеличение. На обзорном экране появился вчерашний нарушитель – небольшой астероид, вторгшийся в их зону контроля. Он мирно следовал своим курсом и серьезной опасности не представлял. Вообще-то его можно было сжечь, вдруг какой-нибудь корабль финиширует вне графика, но лишний раз запрашивать с Земли постоянно меняющиеся коды доступа к вооружению было лениво. Да и Земля последнее время не больно-то охотно их сообщала, видать опасалась чего-то. И правильно опасалась…

Магда, раскинув руки, медленно отплывала к стене.

– Лучшие годы псу под хвост… – ныла она, тем самым, вероятно, создавая небольшую реактивную тягу. – На Землю возвращаться – поздно, а на Марс – денег нет… Вот дерьмо-о…

– В чем ты меня обвиняешь? – потерял терпение Игнац.

– Если бы ты не прикончил Фила… – Магда запнулась, поймав его тяжелый взгляд.

– Если бы я не прикончил Фила – ты бы сидела в этой жопе одна! Я уверен, что каждый из нас расплачивается только за свои ошибки, и раз наши индексы совпали, значит – ты тоже по молодости кого-то отправила в мир иной…

– Заткнись, придурок!

– Надо же, угадал… – Игнац отвернулся к экрану и прищурился. Ему показалось, что у него от возбуждения двоится в глазах – у астероида появился маленький близнец, и они оба слегка подмигивали, будто покачивались на медленной волне.

В следующую секунду Игнац понял, что произошло, но повлиять на ход событий было уже невозможно, да и надо ли? Ведь иногда так интересно наблюдать со стороны, как корчится чужой ангел-хранитель, вытаскивая своего подопечного из преисподней.

Изображение дернулось еще пару раз и застыло. Ангел справился со своей работой. Астероид развалился на мелкие части. Некоторые из них вспыхнули синеватым огнем и исчезли, другие, разлетевшись веером, быстро покидали зону контакта, словно спасались бегством. Появившийся из пространственного канала звездолет вроде не пострадал. А ведь все могло сложиться иначе, подфартило ребятам, кораблик у них небольшой, вполне могли попасть в резонанс…

Магда подтянулась на руках и плюхнулась в соседнее кресло. Игнац пробежался пальцами по контактной панели. Так, кто это к нам ни с того ни с сего пожаловал? По экрану поползли строки стандартного информационного блока.

Яхта «Игла».

Бортовой номер…

Год выпуска…

Порт приписки…

Цель полета…

Экипаж…

Дата и место старта…

Игнац напряженно следил за бегущими полосками символов, и пока необъяснимое предчувствие терзало его сердце. На мониторе высветились технические параметры узлов, затем пошла сверка навигационных сеток. Экран запестрел служебными данными и схемами оптимальной траектории подлета, но Игнац уже не обращал на него внимания. Он лихорадочно соображал. Даже по первым грубым прикидкам из этой ситуации можно было извлечь огромные дивиденды.

Обмен информацией закончился, и автоматика уверенно повела яхту на сближение. Экипаж яхты пока ничем не мог ей помочь, он еще неделю будет спать в анабиозных камерах, процесс восстановительной регенерации – штука серьезная. Если все пройдет гладко, то к тому времени, когда путешественники очнутся ото сна, их корабль уже состыкуется со Станцией. Штатная процедура, ничего экстраординарного, экипажи всех прибывающих из дальнего космоса кораблей проходят дезинфекцию и карантин на Станциях Слежения. Таков порядок!

– Они с Теллуры! – удивленно воскликнула Магда.

– Похоже на то… – процедил Игнац. Родившийся в его голове дерзкий план созрел окончательно.

– Счастливчики… – вздохнула Магда. – Успели вырваться на чем попало. Три года сюда шлепали! Наверное, догадывались о предстоящей катастрофе… – Она покосилась на Игнаца, тот нетерпеливо потирал ладони, додумывая детали. – Что с тобой?

– Тихо, – прикрыв глаза, он погрозил ей указательным пальцем.

Магда хмыкнула и отвернулась, но сидеть молча было выше ее сил.

– Смотри-ка! – опять воскликнула она. – Чего это там у них в одной из камер?

– Труп… – коротко ответил Игнац.

– Труп?

– Угу, покойничек…

– Зачем это они его в анабиоз запихали? Есть же холодильник.

– Видимо, тогда он был еще жив…

– Ничего себе! А нам вещают: три дублирующих контура, блокировка всех процессов жизнедеятельности, стопроцентная безопасность. Вот она ваша безопасность! Слушай, на этом надо сыграть, пусть нам компания-производитель заплатит за молчание.

– Мы сыграем, – кивнул Игнац. – Обязательно сыграем, но не на этом…

– Почему не на этом? Надо сыграть на всем, на чем получится.

– Не будем мелочиться…

– Ого! – всплеснула руками Магда. – Миллионер выискался.

– Пока не миллионер… – Игнац снисходительно посмотрел на подругу. – Но скоро им стану…

– Каким образом? – сквозь ее пренебрежительный тон просочилась легкая настороженность. – Это яхта инкассаторов? Ты решил остаток жизни положить на вскрытие кодов доступа? Не тешь себя несбыточными надеждами, даже с твоими хакерскими замашками – пупок развяжется…

– Не трещи.

– А ты не прикидывайся мудрецом в пятом колене. Давай рассказывай, что придумал?

– Ничего особенного, – невинно ухмыльнулся Игнац. – Жаль, что так получилось…

– Как «так»? – напряглась Магда.

– На яхте был всего один человек… да и тот мертвый…

– Один?

– Да! – живо подтвердил Игнац. – Один.

– Ха! – Магда повеселела. – Действительно.

– Они же с Теллуры, их никто уже не ждет и никогда не будет искать, – зачем-то понизив голос, констатировал Игнац. – А данные бортовых компьютеров я подправлю с помощью