как будто все, кроме удовольствия, было приостановлено, даже дыхание. — Да. Кончи для меня. Дай мне почувствовать это… — он трахал меня сильнее и быстрее, добиваясь своего освобождения, пока проникал в меня.

А потом я потерялась в нем, в мире, где были только мы двое. Растворилась в звуке его дыхания, запахе кожи и пульсации его тела внутри меня. И очнулась с огненными звездами в глазах, с жаром, исходящим от наших тел. С мыслями о том, что наконец-то, наконец-то, я была той, кто был в его объятиях. Я была той, кого он хотел. Я была той, кого он обожал.

Все еще плавая в море блаженства, я почувствовала его губы на своем лбу и открыла глаза.

— Мы ее разбудили?

— Не знаю. Мое сердце бьется слишком громко, чтобы слышать что-то, кроме тебя.

— Мое тоже, — я переместила руки к его пояснице, прижав ладони к его коже. Внезапно мне стало грустно, что я так и не увидела его обнаженным из-за темноты.

В следующий раз.

Подождите, а будет ли следующий раз? Что это было?

Все произошло так быстро, что я не успела подумать.

Разве я не собиралась уходить?

Я была уверена, что собиралась, а потом услышала два маленьких слова, которые вонзились прямо в мое сердце.

«Иди сюда».

И он сказал это не игриво и не в шутку. Это не было игрой. Он просто сказал мне, что мы были правы, остановившись прошлой ночью, и что я должна идти…

Но он хотел, чтобы я осталась.

Услышать его слова означало все. Это была недостающая часть прошлой ночи. Это не был кратковременный провал в рассудке. Это не было упущением. Это не просто произошло. Мы говорили об этом. Мы пытались сопротивляться этому. Мы потерпели неудачу.

Но это не было похоже на ошибку или конец нашей дружбы. Это было похоже на начало. Чего именно, я не знала. Только знала, что не хочу уходить.

— Нейт?

— Хм? — его губы все еще прижимались к моей голове.

— Мы все еще друзья?

— Надеюсь, что да.

— Я тоже.

— Тогда все решено, — он отстранился от меня. — Я сейчас вернусь, хорошо?

— Хорошо.

Пока он был в ванной, я нашла на полу свои трусики и лифчик и надела их. Я натягивала легинсы, когда он вышел, и мне захотелось сказать ему, чтобы он не одевался, и я могла бы насладиться его обнаженным телом, но я прикусила язык. Оно было великолепно. Даже в темноте я могла видеть скульптурные изгибы его рук, линии на животе, тонус мышц на ногах. Он надел трусы и джинсы, пока я натягивала свитер через голову. Затем он снова сел на диван.

— Не могу поверить, что она не проснулась. Это просто чудо.

— Тебе надо поспать, — я пригладила волосы, и огляделась в поисках обуви.

— К черту сон. Эй. Иди сюда на секундочку, — он потянулся, и взял меня за руку, притянув к себе на колени. — У нас все в порядке?

— Да, — сказала я, и говорила серьезно. — То есть я не очень понимаю, что мы делаем, но я не против.

Он кивнул.

— Что заставило тебя прийти сегодня вечером?

— Правда? Я просто хотела побыть с тобой. Думала о тебе весь день.

— То же самое, — он обхватил меня руками. — Когда ты позвонила и сказала, что готовишь спагетти и фрикадельки, я умирал от желания пригласить тебя к себе.

— Почему ты этого не сделал?

Он выдохнул.

— Потому что пообещал себе, что не позвоню тебе сегодня. Я хотел доказать, что смогу прожить один гребаный день без твоей помощи. И… и мне было… мне некомфортно чувствовать, что мне кто-то нужен.

— Это глупо. Всем иногда кто-то нужен.

— Не мне. До этого момента.

Мои пальцы на ногах покалывало, я была так счастлива.

— Все в порядке. Я сохраню это в секрете.

Он слегка засмеялся.

— Спасибо. В любом случае, когда ты появилась с едой, улыбкой, двумя руками помощи и взрослым разговором… я никогда не был так рад видеть кого-либо, никогда. И я не жалею о том, что мы сделали.

— Хорошо. Я тоже.

— Но я волнуюсь.

— О чем?

— О том, что разочарую тебя. Я не могу… быть тем, кто тебе нужен. Я и так перегружен, пытаясь быть тем, кто нужен Пейсли.

— Но знаешь, что безумно? Почему-то это именно то, что мне было нужно — увидеть тебя, во всей твоей славе альфа-самца, который не проявляет своих чувств, вступающего в роль отца и показывающего, что тебе не все равно. Ты подтверждаешь мою веру в мужской род, Нейт, — я похлопала его по спине, и он засмеялся. — И ты хорошо ко мне относишься, — продолжила я. — Чувствую себя превосходно, когда я с тобой. Мне все равно, как мы это назовем. Ты не обязан быть моим парнем. И мне не нужно никаких обещаний, кроме того, что ты будешь продолжать говорить со мной вот так. Открыто и честно.

— Я постараюсь, — выдохнув, он прислонился своим лбом к моему. — Я не хочу облажаться, но у меня это плохо получается. Ты будешь терпелива со мной?

— Конечно, — я начала вставать, но Нейт удержал меня на месте.

Затем он взял мое лицо в свои руки и поцеловал в губы. Потом еще раз.

— Спасибо.

— Не за что, — я поднялась на ноги. — А теперь поспи немного. Может быть, увидимся завтра.

Он тоже встал.

— Боже. Это напомнило мне. Неловко даже спрашивать, но не могла бы ты присмотреть за ней пару часов утром? Мне нужно быть в офисе, чтобы передать некоторые файлы, и я пытаюсь избежать необходимости брать ее с собой.

— Конечно, без проблем. Ты вернешься к полудню? Мне нужно быть у Коко около 12:30.

— Определенно.

— В какое время утром? — спросила я, подавляя зевоту, когда натягивала угги.

Он поморщился.

— Мне неудобно это говорить, потому что уже так поздно, но в 8?

— Я буду здесь.

Он проводил меня до двери, открыл ее и поцеловал в последний раз.

— Ты лучшая.

Я пожала плечами.

— Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты спас меня от пожара в здании.

— Господи, я и забыл об этом, — он засмеялся, покачав головой. — Только с тобой может такое случиться. Спокойной ночи, мисс Катастрофа.

Я улыбнулась.

— Спокойной ночи.

Позже, когда лежала под одеялом, я пыталась разобраться в своих мыслях, задаваясь вопросом, действительно ли меня устраивает то, о чем мы с Нейтом упоминали, или я лгу себе только для того, чтобы быть с ним. Но сколько бы эмоциональных камней ни