- Расскажи об императоре.

- Я? Он ваш император. Вам виднее, что он за человек.

- Не ёрничай. Ты понимаешь, что я спрашиваю о его… - дракон замялся, взяв в руку нож, и с задумчивым видом принялся его вертеть в руке.

- Душе? Видении? Призраке? - пришла на помощь я, чувствуя, что внезапно проснувшийся аппетит, так же внезапно стихает.

- Да.

- Ну он выглядел почти как Тени. И почти как мать Айриса. Только у той оборотницы был зонт, которым она меня... эээ… В общем, император был с пустыми руками и в тёмной одежде. А что, Милл? Что это вы мне так внезапно поверили?

- Император мёртв? - Масия застыла, глядя на нас удивлённым взглядом.

- Мы не получили ещё подтверждения или опровержения этому. Светлые Тени молчат. В сущности это уже плохой знак.

- Горе какое… - тихо выдохнула девушка, отодвинув тарелку в сторону. - Я буду молиться за покой его души своей богине. Очень жаль…

- У нас говорят, нет тела, нет дела. Вы уж извините за прямоту, но, может, нам как-то на позитивное мышление настроиться? Притом у меня дела тоже имеются. - даже говорить это было неприятно, но я говорила, скрывая раздражение в голосе: - Масия обмолвилась, что моё убийство можно отменить. Лишить меня этих штучек и замашек нежити. Если артефакта пока нет, я предпочту заняться этим. Помогать… Милл, можешь не помогать. Я понимаю. Обувь мне только предоставь. Я сама как-нибудь. Масия помочь обещала.

- Что с тобой происходит, Лена? Ты понимаешь, что, возможно, мой брат мёртв? Империя осталась без правителя. Ник без отца. Как ты можешь в это время думать только о себе?

- А ты, как смеешь меня упрекать? - от удивления даже полотенце на голове съехало на лоб. - Этот ваш мир… Штучки ваши магические, боги, силы, большие семьи и законы… Да, блин, ну давай посмотрим правде в глаза, до меня очередь пока дойдёт — пройдёт век! Честно. У вас постоянно какие-то сложности и проблемы. А ждать… Не хочу я просто сидеть и ждать. Всегда будет что-то, что отсрочит моё возвращение домой. Мне кажется, этот мир так устроен, чтоб меня здесь пригвоздило. Не смей упрекать меня в жестокости и эгоизме!

И как дальше жить? С тех пор как я услышала слова Масии о том, что я могу вновь стать нормальной, я только об этом и думаю. Правда, сколько бы я ни думала, я так и не поняла, каким именно образом Ник должен отменить моё убийство. Почему он? Это не совсем логично. Захотел — убил, а нет, так переиграл всё. Только вот он не захочет принимать активное участие в моём втором воскрешении. Или как это ещё обозвать правильнее? Он, скорее, с удовольствием примет участие в моём повторном убийстве…

Чтоб придумать такого, эдакого?

- Я поверил тебе, потому что почувствовал что-то… Не могу объяснить. Как иней на коже.

О боже, Миллиус не в курсе, что такое мурашки? Или он о чём-то другом?

- Какая разница уже? Я услышала достаточно. Я плохая и эгоистичная стерва. Ясно, понятно. Забыли.

- Обиделась?

Вот ещё. Стану я на дураков обижаться. Просто нечестно! Как они за мной носились, истинной обзывали, Айрис чуть силой в храм жениться не утащил, так они белые и пушистые. Конечно, это же их чувства и желания. Они обязательно правильные и естественные. А мои желания и поступки сразу эгоистичные и стервозные, понимаешь ли.

- Нет, не обиделась.

- А что сделала?

- Выводы, Миллиус, выгоды. - кивая, протянула я, недовольным взглядом осматривая лестницу.

Зачем только дракон решил меня опять сюда поселить, не понимаю. Я же здесь со скуки зачахну. В академии мне было бы гораздо лучше. Там Масия. Ну и я уже как-то привыкла к тем комнатам, а не к каменной коробке, грубо говоря. Разумеется, я не совсем учла тот факт, что нас с Миллиусом двое на одну кровать. Но ведь до раскладушки здесь наверняка додумались? Выкрутились бы как-то.

- Твои покои те же. - лестница быстро кончилась, а коридор не успел даже начаться. Милл открыл дверь, быстро войдя в комнату, и обернулся. - Ты не войдёшь?

- Ну что я буду здесь делать? - простонала я, привалившись к дверному косяку. Прижала крепко к себе платье, что Масия привела в порядок и с которым я не смогла расстаться, даже на время.

Вообще, вернусь с ним домой, приклею его на холст и повешу на стену! Будет мой трофей. Буду смотреть на него в непростые периоды жизни и вспоминать, что было ещё хуже.

- Ждать, Лена. Здесь ты будешь жить и ждать, когда доставят... артефакт и ты сможешь вернуться домой. - безапелляционно заявил Миллиус, задёрнув тяжёлые шторы на окнах.

Сам ведь стесняется моего присутствия, скрывает, а упрямый как баран! Живи, говорит, здесь, и всё.

- Это был наш прошлый план. - попыталась улыбнуться я. - Сейчас к нему возникли важные дополнения. Вернуть мне нормальность. Вот.

- Ты опять?

- Снова! Я понимаю, вам лишь бы от меня избавиться. Но для меня имеет значение, вернусь я нежитью или человеком. Я, может, и готова мириться с магией некроманта, но не со всем остальным. Я даже согласна на возвращение как есть. Вот так. Но попытаться я обязана. Хочу попробовать это исправить.

- Пойми, пожалуйста, смерть — это навсегда. Единственный вариант вернуться к условной жизни, это быть поднятым некромантом в рядах его войска. - дракон умостился на кровати, небрежно похлопав рядом с собой. - Присядь.

- Да ну? - уверенно шагнула к нему, не спеша присаживаться. - А я? Я тоже поднята некромантом, по-твоему? Где та армия, а? Кажется, я здорово отбилась от этого ужасного и беспощадного войска.

- Ты особенная. - аргумент так себе, если честно.

- Да ну и ладно. - махнув рукой, я присела рядом с драконом, растерянно пожав плечами: - Интересно, правда, что во всю эту затею верю я, но не ты. Хотя это ты в этом мире родился и вырос. С магией. А я… Я бы с большей вероятностью поверила, что мой разум переместили в какой-то информационный носитель и я робот. Киборг, вот.

- Киборг? Кто это? - впервые за этот вечер дракон улыбнулся, забавно приподняв светлые брови.

- Ой не знаю, - протянула я, - Я вообще не уверена, что даже киборг подходящее определение. Но это проще, чем драконы, оборотни и нежить всякая. Ты прости меня, ладно? Я всё-таки погорячилась немного. Вспылила. Если я понадоблюсь и смогу быть чем-то полезной,- я замялась, обведя взглядом покои, что совершенно не радовали, в сложившихся обстоятельствах, - Ты знаешь, где меня найти. В склепе номер два. - вздохнула, широко улыбнувшись.

- Почему тебе не нравится? Это моё поместье. Родовое, между прочим, по матери. Второе такое на весь Дорион. Другого нет. Императорский дворец, конечно, больше и роскошнее. Но мой второй! - речь обиженного дракона прервало нечто несуразное.

Маленький крылатый старичок с торчащими остроконечными ушами вышел из стены, подлетев на кожистых, коричневых крыльях к нам.