От крика я недовольно поморщилась, грустно вздохнув:

- С белыми. Велики мне немножко. Сам посмотри, они на моих ножках.

- Хвост мне в рот, Никлс! - Миллиус вернулся, нарушив наше уединение. - нашёл время! Ты уже сам определись, чего ты от неё хочешь! Найдите себе уже комнату или вообще не разговаривайте друг с другом. Ваши отношения даже у меня уже поперёк горла!

- Я не могу её снять с себя! Она прилипла… грудью. И ногами. - дёргаясь из стороны у сторону, Ник порыкивал, шаря по моему телу руками. Ну как шаря, хватал то за плечи, то за колени и талию, пытаясь отстранить меня от себя. - Нет никаких отношений!

- Да? - фыркнула я, ни капли ему не поверив. - Надо же, а мне вариант с комнатой больше понравился. Зря. Учти, я твоим ответом обижена. Момент упущен. Всё. В ближайшее время даже не мечтай.

- Знаешь что… - задумчиво протянул Миллиус, нарезая вокруг нас круги. - А пусть всё остаётся так, как есть! Возможно, это вообще единственно верное решение.

Хороший мужик всё-таки этот дракон. Прям ещё больше его зауважала.

- Зачем ты это делаешь? Хочешь трон? Забирай! Как я с ней появлюсь перед Светлой Инквизицией и советом? Ты соображаешь вообще своей головой?! - Ник перешёл на крик, заработав мой поцелуй в плечо.

- Не переживай так. Можем вообще не ходить. - поддерживала как могла.

- Тоже хороший вариант. Сын убит горем. - бросив это, Миллиус вновь отправился в глубину коридора уже во второй раз.

- Ты выставишь меня слабым! Не говори, что не преследуешь свои цели!

- Я всего-навсего предложил этот вариант. - не оборачиваясь, бросил Миллиус. - И да, я предложил выставить тебя хорошим сыном. Вменяемым, человечным и скорбящим. Трон и так будет моим.

- Не дождёшься!

- Ну хватит кричать, Никуля. - плаксиво, протянула я. - Миллиус чуть-чуть поиграется в императора, пока ты не дорастёшь до этих игр. Не переживай так. Знаешь, кто такой И.О.? Исполняющий обязанности. У нас так это называется. Это не навсегда. Покажи мне лучше дворец.

- Ну… Лена! - угрожающе пробасил Ник. - Идём. Покажу тебе зал совета! Посмотрим, как ты запоёшь, перед Светлой Инквизицией! Что я, управу на тебя не найду?

- Милый, ты ещё не понял? Нас даже смерть не разлучила, а ты меня Инквизицией какой-то пугаешь. - рассмеявшись, я подняла на него взгляд. - Смирись и покорись. Нет у тебя другого выхода.

- Что ты несёшь? - шагая со мной по коридору, Ник даже не смотрел под ноги. Собственно, он и на меня не смотрел, что несказанно обижало.

- А что это мы на меня не смотрим? Стыдно, да? Такая хорошая и красивая девушка тебя так, можно сказать, любит, так расположения твоего добивается, хочет быть к тебе ближе, а ты её того... убил. Стыдно-стыдно. - утвердительно кивнув, я подмигнула. - Не бойся, мы и с этим попробуем разобраться.

- Мама… - сконфуженно произнёс он.

- Дорогая? Мама миа? - предположила я, за миг до того, как услышала голос императрицы.

- Как это всё… понимать?

- О! Так, поверни меня к моей будущей свекрови. Я должна поздороваться. - встрепенулась я, завертев головой.

Не видно же ничегошеньки. Где она там?

- Моё почтение. И доброй ночи.

- Так, я зову Теней.

- Не стоит, императрица. Благодарю, я сыта.

Тени или не Тени, а шаги раздались за спиной Ника. Судя по хаотичным звукам, многочисленные.

Выглянув из-за плеча молодого дракона, я приподняла голову, пытаясь всё как следует рассмотреть.

- А вот и Светлая Инквизиция… - потерянным голосом проговорил Ник.

Эти чудики в белых плащах и со странным символом на белых мундирах и есть инквизиторы? Нисколечко меня чудики не испугали. Мужчины в возрасте, все худющие, как скелеты. Да, много. Мужчин двадцать, должно быть. Совсем не внушали ни страха, ни раболепия. Чего не сказать о перечёркнутом треугольнике, что пылал золотым на их одежде.

Как бы это описать словами… В общем, мне очень хотелось на потолок всякий раз, как только мой взгляд натыкался на этот символ.

" Хочется и перехочется! Или только вместе с Ником. " - мысленно подбодрила себя, на всякий случай крепче ухватившись за будущего императора.

Чудики прошли мимо. Все как строевым, почти шаг в шаг, с гордо поднятыми головами. Не нас, а вот императрицу они удостоили быстрыми кивками.

Интересненько, а что это они не пали ниц? Ни перед женой императора, ни перед наследником… Наследником ладно, может, не рассмотрели за мной, повисшей на нём, а вот императрица, напротив, как на ладони.

Идут, оглядываются. Ты смотри, погорячилась я со строевым.

- И что же ты не натравил этих снобов на меня, а? - спросила шёпотом, повернувшись к Нику. - А так угрожал, так угрожал… Вредина моя.

- Светлейший, минуточку.

Упс! Кажется, я опять что-то не то сказала, погорячились с выводами.

- Брось, Ник. - зашипела я, пока парень упрямо шагал вслед за инквизиторами. - Ты не сделаешь этого. Не снова, Никлс!

Со спины нужно было прыгать на него, что ли. Рюкзаком висеть на нём. Не то что сейчас, ничегошеньки не видно же.

- Это мы ещё посмотрим. - едва слышно произнёс он, резко остановившись: - Светлейший, вы ничего странного не замечаете во дворце?! - гаркнул будущий император над моим ухом. - Возможно, это странное находится прямо на мне?!

- У тебя есть хвост, Ник? - выдохнула я, стараясь понять, уместно ли клеймо хвостатого Иуды и для него.

Что поделать, ни разу не видела его дракона, кроме тех жутких очертаний в огненной завесе, что проступили, когда голубоглазый бог пришёл на помощь обычной студентке… Эх.

- Не горячись, Никлс. - к нам спешила императрица, не заботясь о полах пышного платья, что всерьёз меня обеспокоило.

Сейчас ещё будущая свекровь оступится, убьётся, запутавшись в полах, а на меня повесят покушение на коронованную, - ну или почти коронованную, - особу!

- Осторожнее! - выкрикнула я, обращаясь к женщине.

...только меня, наверное, не так поняли.

Голоса зашумели. Слились в поток какого-то мычания и невнятного бормотания. Коридор залило золотым светом, от которого у меня тут же заслезились глаза. С каждой секундой освещение становилось более невыносимым.

- Так и будешь молчать?! - рявкнула я, вцепившись в мужские плечи что было силы. Была бы моя воля, я бы эти плечи в крошку раздавила.

Ему что, ему ничего! Стоит себе, поджав губы, и смотрит будто сквозь меня, очевидно, совершенно не испытывая неудобства. Я же уже в три ручья ревела. И ведь обидно, что не от отчаяния или боли, а от рези в глазах, что невозможно было долгое время держать открытыми.