Капитан суетно зашарил по карманам: «Мои тоже», - сказал он с отсутствием понимания на лице.

Алексей зашуршал, заворочался, изучая свои карманы. Сержант просто их охлопал, печально качнул головой, пробурчал: «Трындец».

- Что? - обернулся к нему капитан.

- Говорю, трындец.

Капитан долгим взглядом посмотрел на сержанта, потом обернулся к Грифу: «Как тебя звать?».

- Гриф, а тебя?

- Зови просто, капитаном, кэпом, как хочешь.

- А тебя, боец? - Гриф посмотрел на сержанта.

- Михой, - не поднимая головы, ответил тот.

- Гриф, - капитан качнул головой, - можно тебя на пару слов?

Гриф обвел взглядом присутствующих, затем неспеша проследовал за капитаном.

- Слушай, сталкер, - зашептал капитан, заискивающе заглядывая Грифу в глаза, - мы с сержантом никакого отношения к кордону не имеем. - При этих словах Гриф покосился на петлицы офицера. Капитан проследил за его взгляд, - Ты не смотри, что мы ВВэшники, мы по другой части. Мы не отстреливаем и не ловим, мы только охраняем и этапируем. Вашему брату мы ничего плохого не сделали.

- Ладно, - равнодушно сказал Гриф.

- Ты нас выведи, и я тебя отблагодарю, хочешь деньгами, хочешь оружием. У нас на складе конфиската завались. Меня жена и два сына в городке дожидаются. Понимаешь? Надо вместе держаться, - капитан замолчал, обернулся на сержанта и парня. - Того доходягу отмычкой возьмем. Нам пустым он очень пригодится, - капитан подленько усмехнулся и подмигнул сталкеру. Гриф не ответил взаимностью, смотрел прямо и серьезно.

- Ну, так, что? Договорились? - капитан кашлянул в кулак.

- О чем?

- Выведешь?

- А-а-а. Попробую.

Они просидели в коридоре еще пять минут, пока не решили, что ждать больше некого. Даже если кто-то и вознамерится возникнуть после, то их отряд ничего не потеряет. Все четверо до момента трансформации имели при себе оружие, как огнестрельное, так и холодное, но ни у кого не получилось пронести его с собой. Так что и у пятого, вряд ли это получиться, а без оружия, зачем он? Народа и так многовато.

Некоторое время, пока свет тусклой лампы еще хоть как-то освещал коридор Гриф шел первым. Когда стало совсем темно, он обернулся к Алексею: «Иди теперь ты вперед и слушай меня внимательно. Если хочешь выжить, выполняй все беспрекословно».

- А почему я? Что, меня отмычкой уже назначили? - возмутился Алексей.

- Ты, парень, не ерепенься, - к нему подошел капитан, - кто-то должен идти первым. Гриф наш проводник, мы с сержантом семейные, а ты шваль мородерская, - при этих словах капитан без замаха сунул кулак в лицо Алексею. У того от удара голова качнулась назад, он попятился, руки подлетели к лицу и зажали рот, - в зоне незаконно, - продолжил капитан, - и давай больше к этому возвращаться не будем. Либо ты идешь вперед, либо огребаешь и все ровно идешь вперед, только уже с подбитым глазом, разбитыми губами и хромой. А если особо будешь упорствовать, то и со сломанными пальцами.

За капитанским плечом угрожающе высился сержант, словно «джавелин».

Алексей ничего не говорил, только переводил боязливый взгляд с одного лица на другое.

- Просек? - спросил капитан.

- Просек, - пробубнил парень, не отнимая ладоней от лица.

Он шел первым на расстоянии пяти шагов от Грифа. Сталкер вел пальцами правой руки по шершавой стене и слушал. В темноте его слух обострился до крайности. Пока все звуки, что улавливало его чуткое ухо, укладывались в рамки безопасных. Лишь однажды он остановил группу и в тишине услышал звук, который встревожил. Это был неприятный стрекот, который Гриф слышал впервые, и который могло бы издавать гигантское насекомое. Они простояли еще с полминуты прежде, чем сталкер дал команду двигаться дальше.

Через тридцать шагов Алексей уперся предусмотрительно выставленной вперед рукой в стену. Коридор поворачивал направо. Тусклая звездочка плафона исчезла, людей окружила непроглядная темнота. На дистанции в пятнадцать шагов пальцы Грифа дважды проваливались в дверные проемы. Обе двери оказались решетчатыми и были заперты. Что скрывалось за ними, осталось тайной. Да и будь решетки открытыми, вряд ли сталкер решился зайти туда безоружным. Сальный, неприятный запах, словно шерсть грязной псины, пугал его.

Поворот налево и следующий короткий коридор вывел их в небольшое помещение дежурной комнаты. Помещение было необитаемым, это сразу бросалось в глаза. На столе тускло горел торшер, под ним телефонный аппарат, трубка которого свисала на проводе. К столу примостилась тумбочка. Вдоль стены в ряд выстроились оружейные шкафы. Тут и там валялись разбросанные табуреты, у торцевой стены стоял стол с пулеуловителем.

Горящая в торшере лампа никого не удивила. В зоне и не такое случается. Гриф даже был готов услышать гудки в телефонной трубке. Но вместо того, чтобы проверить свои подозрения, он быстрым шагом направился к оружейным шкафам. Капитан его обогнал и принялся быстро, методично распахивать со скрипом и лязгом железные створы.

- Тише, - предупредил его Гриф и тоже стал раскрывать дверца, издавая не меньший скрежет. Сержант оказался рядом и мешался сталкеру. Все старался оттеснить того широкой спиной. Наконец, общими усилиями шкафы были осмотрены. Ничего, кроме ветоши и пары масленок не обнаружилось. Разочарованные в своих надеждах люди стояли и осматривали комнату, выискивая, чем бы поживиться.

Послышался тонкий писк открывающейся дверцы тумбочки, а затем возглас: «Ух тышь».

Капитан подскочил к Алексею. Он одновременно выхватил из его рук предмет и ударом в ухо сбил с ног. Следующими движениями офицер отщелкнул обойму, посмотрел ее наполнение, вставил на место, передернул затворную раму. Его крупное, злое лицо расплылось в довольной гримасе. Посмотрел на Грифа, сказал:

- Как мне повезло, - продемонстрировал зажатый в руке ТТ.

- Сколько патронов? - спросил Гриф, едва скрывая разочарование, что повезло не ему.

- Полная обойма, - ответил капитан, продолжая лыбиться. Взгляд его стал уверенным и командирским. Во всех присутствующих он уже видел подчиненных.

- Надо идти дальше и искать выход, - Гриф обернулся на коридор, из которого они пришли, - там кто-то есть.

- Так, веди, - при этих словах капитан качнул пистолетом, словно подталкивал сталкера. Гриф еще несколько мгновений буравил капитана взглядом, затем зашагал к дальней стене, где зиял черным квадратом дверной проем. Проходя мимо Алексея, который все еще сидел на полу, подал руку: «Поднимайся». Алексей принял помощь.

- Тебя как, говоришь звать? - спросил Гриф.