– Приехал? Молодец! – язвительно сказала мама. – А в аптеку?

– Таня, ты не говорила…

– Что говорить? Что больному человеку нужны лекарства?!

Отец промолчал, но Алке показалось, что воздух в машине сгустился.

Алке очень хотелось стукнуть обоих, наорать на них, хлопнуть дверью и уйти. Но опять, как на крыше с Верой, проснулась уверенность, что так нельзя. Что будет только хуже. Что нужен какой-то другой способ.

Папа тронулся от подъезда с перегазовкой.

Парковка у аптеки оказалась забита. Осталось всего два места вдоль дороги, да еще и на повороте. Алка автоматически отметила, что можно въехать носом, но получится криво, поэтому лучше задом, диагоналкой. Отец тоже так подумал, и проехал вперед, и даже включил аварийку, мол, я паркуюсь. Но тут сзади на их запланированное место лихо влетел черный БМВ. Стал, естественно, косо, своим багажником перекрыв и возможность сдать назад.

Отец вышел из машины. Алка выскочила следом. Начала разговора она не поняла, но услышала, как водитель лениво мотнул головой себе за спину, не отрываясь от телефона:

– Да вон сзади полно места, чё ты кипишишь?

– Да ты знаешь, кто я?! – Папа принялся шарить по карманам в поисках удостоверения.

При этом он стал такого нехорошего малинового цвета, что Алка испугалась. И время, уже привычно, потекло медленно.

Очнулась она за рулем. Газ – тормоз. Скользит в меру – отлично. На дороге пусто, светофор вовремя отрезал встречное движение. Разворот через двойную сплошную – нехорошо, но что делать. Алка слегка разогналась, отправила машину в легкий занос, та послушно заскользила боком – отлично. Габариты чуть отличаются от машины Александра, но там, между «бумером» и предыдущей машиной – сантиметров тридцать запаса. Если что – сшибать нужно «бумер», задняя машина вообще не при делах.

Алка направила машину перпендикулярно движению, примерно на половине дороги дернула ручник, выкрутила руль… Места впритык… Машина воткнулась в парковочное место боком, с заноса, до БМВ оставалось сантиметров десять, до задней машины в два раза больше. Зря Александр говорил, чтоб не смела так поступать в городе.

Только тут она поняла, что все это время с заднего сиденья доносился какой-то протяжный звук. Это орала мама. То есть теперь она больше хрипела, а вначале, кажется, вопила в полный голос. Алка повернулась к матери и сказала со всем возможным дружелюбием:

– Мам, все под контролем.

Тут дверь распахнулась, и папина рука попыталась выдернуть Алку из-за руля. Не получилось – даже в бессознательном состоянии Алла не забыла пристегнуться.

– Ты с ума сошла?! – Отец заорал так, что у Алки уши заложило.

Зато мама наконец замолчала.

– А если бы ты машину разбила?!

– Папа, все в порядке! – Алка постаралась улыбнуться. – Я сто раз так делала.

«Ну не совсем так, – поправила она себя, – на автодроме попросторнее будет».

Папа собирался продолжать воспитательный ор, но тут его похлопал по плечу водитель «бумера». Теперь у него вид был озадаченный и слегка смущенный.

– Ты, это, мужик… отъедь, наверное. Я перепаркуюсь…

– Да вон сзади полно места, что вы кипишите? – не удержалась от подколки Алка…

На обратном пути в машине было мертвенно тихо. Только перед самым домом отец буркнул:

– Ты где так водить научилась?

– В секции, – не стала уточнять Алка.

* * *

Дома Алка рухнула спать. Через сон до нее продолжал доноситься мамин голос:

– …совсем распустил дочь…

Алка накрылась подушкой с головой и заснула уже крепко.

Утром улизнула в школу пораньше, даже не позавтракав. Купила в закусочной помятый бургер и принялась жевать его на скамейке в скверике у школы.

– Привет! – раздался голос Валеры над самым ухом.

Алка чуть не подавилась. Однокласснику пришлось хлопать ее по спине, пока она откашливалась.

– Чего так рано? – спросил Валера, усаживаясь рядом.

– А ты?

– Малого в садик отводил.

Валера сглотнул. Алка поняла, что он уставился на половинку бургера в ее руке, и запоздало предложила:

– Хочешь?

– Не-а. – Валера с трудом отвел взгляд от еды. – Так что у тебя там случилось?

Алка почувствовала, что больше реветь она не в силах.

– Человека одного спасла, – сказала Алка. – И мама из больницы выписалась.

Валера подумал немного и уточнил:

– Так это же хорошо, наверное? Или там… нюансы?

И тут Алка поняла, что надо сделать. Она решительно поднялась со скамейки и вручила Валере недоеденный бургер.

– Валер, скажи, что я заболела! Мне тут срочно надо… поговорить кое с кем!

Валера растерянно кивнул. Вид у него был такой жалкий, что Алла чуть было не чмокнула его в щеку – жаль, губы жирные. Она ограничилась благодарной улыбкой и зашагала по аллее.

У выхода из сквера не удержалась и оглянулась. Валера жадно доедал бургер.

* * *

Дверь открыл сам Яков.

– Ты не в школе, – улыбнулся он, пропуская Алку в квартиру, – прогуливаешь. Но это даже хорошо! Я тут уборку затеял, поможешь.

– Мне нужно поговорить! – заявила Алка. – Про Жесть… то есть Веру!

– К сожалению, – вздохнул Яков Ильич, проходя в комнату, – там без шансов… Но есть и хорошие новости! На днях попробуем тебя в деле! Появился один интересный мальчик…

Алка двинулась за Яковом.

– Что значит «без шансов»?

– Это значит совсем, – объяснил Яков Ильич, протягивая ей тряпку. – Протри пока пыль, а я буду окно мыть и про мальчика рассказывать.

Алка механически взяла тряпку, сердито на нее посмотрела. Подавила желание зашвырнуть тряпку подальше и возмутилась:

– Не бывает так, чтобы «совсем»! Вы же самый крутой психолог! Доктор наук!

Яков предупреждающе поднял палец:

– Не нужно называть меня психологом. Психология – наука косная и устаревшая. Я просто… психопрактик. И как психопрактик говорю: без шансов. Запущенный случай. А вот твой мальчик – гораздо интереснее! В очень неустойчивом состоянии, поведение все время меняется…

Алла почувствовала ярость и тут же, щелчком, ледяное спокойствие.

– Я не буду говорить о мальчике, – отчеканила она, – пока вы толком не объясните про Веру.

– Ладно, – пожал плечами Яков. – Предлагаю максимально прояснить ситуацию. Ты готова?

Алка кивнула.

– Так вот, я уже говорил, видимо, ты забыла. Некоторых людей спасти нельзя. Никак. Они могут выжить, только оглушив себя алкоголем или наркотиками. Подсаживать твою Веру на наркоту – просто убивать ее чуть медленнее…