…Клара очень боялась. Ее опять куда-то везли. Снова незнакомые люди и чужие стены. Было так страшно, что даже каркать не хотелось…

Клара – обычная серая ворона. В юности ей и повезло и не повезло одновременно. Не повезло в том, что глупым слетком она попала в зубы собаки, которая сломала ей крыло – перекусила. А повезло, что ее спасла женщина Лидия, проходившая мимо. Она отогнала собаку и взяла окровавленную ворону на руки.

– Бедная, как тебе досталось! Но не бойся, я тебя спасу!

Ворона закрыла глаза – у нее были и болевой шок, и стресс, и страх. Она и женщину эту испугалась, но уже не было сил сопротивляться. Просто закрыла глаза и приготовилась к смерти. Тем более что от смерти она была в двух шагах.

Лидия села в машину, положила птицу на заднее сиденье и помчалась в ветеринарную клинику. Она была женщиной грамотной, поэтому знала, что птиц лечит орнитолог, а не абы какой ветеринар. А хороший орнитолог – это большой дефицит! На всю Москву можно найти двух-трех специалистов, за помощью к которым можно обратиться в любой ситуации. К счастью, Лидия знала одного такого.

Ворона оказалась девочкой в возрасте около года – подросток. Раны обработали, температуру померили – повышенная. Сделали противовоспалительный укол и антибиотик, чтобы не было заражения, а также обезболивающий. Увы, но прогноз доктора был неутешителен – летать ворона не сможет никогда. Поэтому Лидия поняла, что ей придется забрать ворону не только на долечивание, но и на доживание. Не возвращать же несчастную малышку на улицу!

И вот они приехали домой. Клара – а именно так теперь звали ворону – сидела в коробке из-под обуви и вяло наблюдала за происходящим. Она была еще очень слаба, и у нее даже не было сил, чтобы покрутить головой, чтобы хорошенько осмотреться. В квартире было тихо, тепло и спокойно. Только часы громко тикали.

Теперь у Клары был свой угол и свое место – между шкафом и окном. Там у нее и гнездо, чтобы отдыхать, и еда, и вода, и игрушки. Тут были приколочены сучья, на которых вороне было удобно сидеть. Ворона постепенно, с большой опаской, привыкала к Лидии и к ее квартире. «Вроде ничего, – думала она вечерами, – неплохая женщина. Лечит. Кормит. Только очень неприятно, когда раны обрабатывает. Больно!»

И действительно, Клара всегда старалась клюнуть Лидию в руку, которая проводила эти неприятные манипуляции.

Постепенно Клара выздоравливала. Она уже стала бодро выходить из своего гнезда и, цокая коготками по паркету, изучала квартиру. Вот тут кухня, где, оказывается, много еды! Белый – это холодильник. В него Лидия прячет сыр, колбасу и прочие вкусности. Так-так, надо научиться его открывать. А эта дверь ведет в ванную комнату. О, раковина и ванна. Вот где много воды-то! «Мне же купаться где-то надо! Почему бы не здесь?»

Так шли неделя за неделей и месяц за месяцем. Клара действительно купалась в ванне, куда заботливая Лидия наливала немного теплой воды. Утром, когда женщина собиралась на работу, ворона сидела рядом и пробовала на клюв всю косметику. Например, ей нравилось брать помалу и катать ее по полу, как футбольный мяч. Лидия сначала умилялась, а потом сердилась:

– Клара, это дорогущая французская помада! Как тебе не стыдно?

А Кларе было не стыдно, а весело! Она гоняла по полу все, что попадалось ей в клюв, – пузырьки, тушь для ресниц, ручки, карандаши и так далее. Поэтому Лидии теперь приходилось все прятать, иначе потом ничего не найдешь. Но, если уж пропадал какой-то предмет, то искать его нужно было только в гнезде у вороны! Она туда несла все самое нужное и важное, самое красивое и бесценное. Например, упаковку из-под чипсов.

Хоть и нельзя давать вороне такую вредную, но вкусную еду, Лидия иногда баловала свою любимицу. Она брала несколько штучек хрустящего картофеля, смывала под струей воды соль и угощала Клару. Ах, какая это была идиллия! Вечером Лидия и Клара уютно устраивались в кресле перед телевизором. Вернее, Лидия в кресле, а Клара у нее на плече. Хрумкали чипсами или орешками. Смотрели детектив.

Вообще, и Лидия, и Клара оказались девушками тонкими и поэтическими. Лидия преподавала французский язык в школе и, конечно же, любила все французское. Поэтому они часто смотрели французское кино на французском языке, пили кофе с французским печеньем. Ну, пила кофе только Лидия, а Клара лакомилась вкусным печеньем.

Прошел год, и Лидия уже не могла себе представить, как она раньше жила без этой умной, забавной и очень дорогой ее сердцу птицы. Когда она знакомилась с молодыми людьми (а наша Лидия была не замужем), то всегда говорила, что ее семья – это она и Клара. «Дочь?» «Нет, ворона». Конечно, у мужчин реакция была разная… Но Лидию это не смущало. У нее была любимая работа, ее окружали любимые подруги и друзья, а дома ждала любимая ворона.

А однажды все рухнуло. Лидия попала в автомобильную аварию. Она ехала поздно вечером домой – был дождь, видимость плохая – и не заметила, как справа выскочила другая машина и со всего размаха врезалась в Лиду. Удар оказался очень сильным. Лидия моментально потеряла сознание.

Очнулась она в больнице. У бедной женщины оказались перелом ноги, руки, ребра и сотрясение мозга. Она три дня пролежала в реанимации – врачи очень боялись за ее жизнь.

– Где я? Что со мной?

Соседка по палате нажала на кнопку вызова медсестры.

– Ну что, очнулись? – над Лидией наклонилась хорошенькая голубоглазая медсестра, на бейджике которой было написано – Клара.

Лидия внимательно посмотрела на бейдж, потом что-то щелкнуло в памяти, и она вскрикнула:

– Клара! Моя девочка!! Где она?

– Дочка?

– Нет, ворона! У меня в пустой квартире осталась моя ворона Клара. Что с ней?

– Пожалуйста, вам нельзя волноваться! Я сейчас позвоню вашей подруге Татьяне – она велела с ней связаться, как только вы придете в себя. И она вам все расскажет.

Татьяна приехала через сорок минут. Вошла в палату и тут же рухнула на Лидию, рыдая.

– Тише, Таня, раздавишь!

– Извини…

Женщины дружили с первого класса. У них и в судьбе было много общего. Обе рано потеряли мам, у обеих не было отцов. Правда, у Лидии еще была младшая сестра, а у Татьяны – никого. Лидия считала Татьяну своей второй сестрой.

– Таня, что с Кларой?

– Все в порядке, не волнуйся.

– Что именно в порядке? Говори быстрее!

– Нашли тебя ночью – патруль проезжал и увидел. Ведь тот мужик, что врезался в тебя, живой и целый, – бросил свою машину и сбежал. Гаишники случайно проезжали мимо. Если бы не они – ты бы не выжила. Мне позвонили только в обед следующего дня. Не могли у тебя найти контакты близких. Твой телефон разбился от удара. Хорошо, что ты по старинке копируешь номера в обычной записной книжке, зря я тогда над тобой смеялась! По ней меня и нашли! Я приехала в больницу. Ты в реанимации, без сознания. Ох, как вспомню!

И Татьяна снова заплакала.