То, что рассказали мелочи, повергло Ольгу в шок. Первое, что она обнаружила, – свитер Нефи, который связала Светка, валялся на полу в ванной. Он никогда бы не стал валяться просто так! Светка патологически аккуратна и давно приучила своих мужиков все вещи складывать на место – будь то носки или одежда для кошки. В гостиной она обнаружила, что дверца бара открыта настежь. Там стояла открытая бутылка коньяка. Открытая не когда-то, а совсем недавно – пробка от него валялась тут же. Бутылки шампанского «Вдова Клико», которую Света покупала, чтобы они с Ольгой выпили на Старый Новый год, не было. В спальне у Светы и Юры были выдвинуты ящики из секретера. И оба они были пусты. Ольга очень хорошо помнила, что в одном из них Света хранила свои нехитрые драгоценности.

– Алло, Илья! Я у Светки. Их обокрали! Кошки нет, драгоценностей нет! Да я не сочиняю! Нигде нет кошки, понимаешь? Что делать?

Илья приехал через 30 минут – Москва 1 января пустая. Он был уверен, что это все фантазии жены, злился, что не дает ему отдохнуть, – ведь завтра на дежурство! Но все равно поехал, так как жену очень любил и всегда и во всем старался идти ей навстречу. Но, осмотрев все комнаты, и в особенности находки Ольги, очень серьезно сказал:

– Ничего руками не трогай и звони сестре…

…И Светка, и Тема плакали всю дорогу до аэропорта, потом в самолете. Успокоились они чуть-чуть, когда выходили из самолета в Шереметьево. Да и Сергей все время повторял:

– Да это какая-то ошибка! Ну, бред! Светка, ну кто к нам мог залезть? Темка, кому твоя кошка нужна сто лет?!

От аэропорта до дома ехали молча. Глядя, как за окном такси летают снежинки, каждый из них надеялся на чудо.

Но чуда не произошло. Когда Селезневы переступили порог своей квартиры и увидели Ольгу, то поняли, что случилась беда.

Наряд полиции прибыл очень быстро. Конечно, не очень хочется ехать по вызову рано утром 2 января, и голова еще болит, и спать хочется, но служба есть служба. Потерпевшие Селезневы прилетели ночью с 1 на 2 января – ближайшим рейсом до Москвы. Конечно, уже натоптали и оставили кучу своих следов. Как же теперь найти отпечатки преступников?

Бригада работала четыре часа. Распылили специальное средство по поверхности всей квартиры и постепенно, шаг за шагом, обследовали ее всю. И действительно нашли чужие следы – в спальне родителей, в гостиной и в ванной. Увы, но кроме кошки Нефертити из квартиры пропали драгоценности – несколько колец, цепочка и, главное, память о бабушке – серьги с изумрудами. Также исчезли бутылка дорогого шампанского и деньги – шестьдесят тысяч рублей. Самое большое горе – это, конечно же, пропажа любимицы! Как она там? Где? С кем? Они ведь не знают, как с ней обращаться! Что с ней делают? Жива ли она?

Потом, когда полиция уехала, Света и Ольга долго и тщательно отмывали квартиру от порошка и, главное, от следов преступников. Чувство брезгливости от того, что кто-то чужой натоптал в твоей квартире, в душе и жизни было велико. А Тема тем временем распечатывал объявления о пропаже сфинкса по имени Нефертити, где обещал большое вознаграждение.

– Сынок, это все бесполезно, – сказала Светлана. – Полицейские сказали, что, скорее всего, ее украли, чтобы продать. Кошка дорогая, породистая. Наверное, захотят заработать. Поэтому имеет смысл читать объявления о продаже сфинкса.

– Хорошо, но я все равно расклею объявления в нашем дворе и в соседнем. А также на остановке. – С этими словами Артем надел куртку, шапку и ушел на улицу.

…Женька проиграл в карты старшему брату своего одноклассника. Вернее, бывшего одноклассника. Сейчас Женька студент колледжа и учится на повара. При всей его хулиганской наклонности он умел и любил готовить. У него в семье все умели готовить – и дед, и бабушка, и мать. Мать, кстати, всю жизнь проработала в столовой при железнодорожном вокзале. А вот про отца не знает ничего – мать никогда о нем не рассказывала. Правда, злые языки говорили, что его папа – цыган. Уж слишком смугл и кудряв получился Женька. А еще эта его наглость, беспечность и вороватость… Вот вроде и не доказано, что он у одноклассника дорогую ручку украл, а все на него думают. Женька же лишь ослепительно улыбался во все тридцать два зуба – «какая ручка»? Его и в школе-то в тот день не было – болел!

В общем, сейчас Женька начисто продулся в карты. Играли в гараже у Чупатого. Это местный специалист по ремонту, а также по разборке и сборке автомобилей с сомнительной историей. Проще говоря, угнанных. Нет, конечно, этим гаражом пользовались и обычные честные граждане микрорайона. Кому фару поменять, кому резину перекинуть. Но иногда к Чупатому заходили «товарищи по работе», которые приносили водку, нехитрую закуску и карты. В районном чемпионате давно мечтал принять участие и Женька. Ему страсть как хотелось иметь карманные деньги! Мать же давала сущие копейки – тысячу в неделю. Это же смех, а не деньги! Работать пока не хотелось, вот Женька и искал, так сказать, приработок.

Играть в карты брали с восемнадцати лет – такие идейные там собирались игроки. Женьке исполнилось восемнадцать лет 10 декабря. А на 15 декабря был назначен очередной «сеанс».

Нужно ли подробно расписывать, с каким позором проигрался Женька? А говорят еще, что новичкам везет! Нет, парню крупно не повезло! Он потерял свои три тысячи и еще остался должен… сорок тысяч. Перед Женькой встал вопрос чести – отдать долг или… Нет, в любом случае надо отдавать долг, потому что по истечении срока начнут капать проценты, и тогда уже точно придется или…

Срок истекал 31 декабря.

Сначала он попытался взять у кого-нибудь взаймы. Никто не дал. Потом пообщался с приятелями на рынке, которые посоветовали ему самый действенный способ найти деньги – украсть. Женька еще никогда не крал – ну, та ручка не считается. «Добрые друзья» пообещали подсказать и всему научить. Да еще и посмеялись – в таком возрасте нужно было уже все уметь…

Через несколько дней один из приятелей, Витек, поделился радостной новостью, что все складывается удачно. Оказывается, в соседнем дворе живет семья – небедная. Муж на джипе ездит на работу, жену возит водитель – она какая-то шишка у себя на работе. У них богатый родственник в Финляндии, куда семейство уедет на все праздники. Вот тогда и можно будет навестить квартирку.

Понятно, что речь шла о Селезневых, которые богачами никогда не были. Просто со студенчества много учились и много работали. Джип этот – старый-престарый, который Юрий купил очень давно. Водитель у Светы потому, что она очень плохо видит и боится сама ездить за рулем. А поскольку у нее работа разъездная, то ей удобнее и проще с водителем, чем трястись на метро, а потом еще со множеством пересадок. Ну, а про богатого родственника в Финляндии мы уже знаем.

За то, что Виктор навел на эту квартиру, научил, как пользоваться отмычками, он захотел десять процентов от прибыли. Дурачок Женька согласился.

И вот 31 декабря. Время 14:38. Женя поднимается на нужный этаж, подходит к нужной квартире. Прислушивается. За дверью тихо. Достает отмычки и потихоньку вставляет их в замочную скважину. Руки предательски дрожат. Замок не подвел и бесшумно открылся. Женя змеей просочился в квартиру. Закрыл за собой дверь, включил свет и выдохнул. Пошел осматриваться. Вообще-то, квартира оказалась не слишком крутая. Вещи вокруг новые, но не очень дорогие.