В 1777 г. Григорий Григорьевич влюбился в свою двоюродную сестру, Екатерину Николаевну Зиновьеву. Поначалу Святейший синод отказывался признать их брак, однако императрица настояла на том, чтобы Орлову позволили жениться, но конец этой истории все равно трагический: Екатерина Орлова оказалась бесплодной, супруги путешествовали за границей от врача к врачу, но все было тщетно. Графиня скончалась пять лет спустя, а Григорий Орлов сошел с ума и умер в своем имении Нескучное. После его смерти Екатерина II выкупила дворец у наследников Орлова в казну и в 1796 г. подарила его своему внуку – великому князю Константину Павловичу и его молодой жене.

Юных супругов тут же взяли под покровительство старший брат и великая княгиня Елизавета Алексеевна. Юная, хрупкая и романтичная принцесса была в восторге от своей названой сестры. «Прелестный ребенок – добрая, любящая, доверчивая, – писала она. – Я бы не хотела иметь другой подруги, кроме нее. У нее очень живые карие глаза, в ней много непосредственности. У нее очень хорошенький рот, она очень подвижна, и ей это очень идет».

Александр разделял ее умиление, и тем сильнее его тревожило то, что, по его мнению, брат обращался с женой не так, как она этого заслуживала. «Я очень счастлив с женой и с невесткой, – писал он Лаграпу, – но что касается до мужа сей последней, то он меня часто огорчает; он горяч более, чем когда-либо, весьма своеволен, и часто прихоти его не согласуются с разумом. Военное искусство ему вскружило голову, и он иногда груб с солдатами своей роты».

А впрочем, некоторые из придворных дам винили и Анну Федоровну. Варвара Головина пишет: «В январе месяце я появилась при дворе и была представлена принцессе Юлии. Ее свадьба с Великим Князем была отпразднована в феврале 1796 года. Она получила имя Великой Княгини Анны. В день свадьбы был большой бал и иллюминация в городе. Их отвезли в мраморный дворец, находившийся недалеко от Государыни, на берегу Невы. Императрица подарила мраморный дворец Великому Князю Константину… но его поведение, когда он почувствовал себя на свободе, доказало, что за ним был нужен строгий надзор. Немного спустя после свадьбы он забавлялся в манеже мраморного дворца тем, что стрелял из пушки, заряженной живыми крысами. И Государыня, возвратясь в Зимний дворец, поместила его в боковых апартаментах Эрмитажа.

Константин Павлович

Анна Федоровна

Великой Княгине Анне было тогда четырнадцать лет; у нее было очень красивое лицо, но она была лишена грации и не получила воспитания; она была романтична, что становилось еще опаснее от полного отсутствия принципов и образования. Она обладала добрым сердцем и природным умом, но все представляло опасность для нее, потому что у нее не было ни одной из тех добродетелей, которыми преодолевают слабости. Ужасное поведение Великого Князя Константина еще более сбивало ее с толку. Она стала подругой Великой Княгини Елизаветы, которая была бы способна содействовать подъему ее души, но обстоятельства и ежедневные события, все более и более тягостные, едва давали ей опомниться самой».

На руках и плечах Анны стали замечать синяки. Говорили, что муж сильно сжимает ей руки, щиплет ее, как мальчишка-хулиган. А однажды он даже посадил ее в большую вазу, каких было много во дворце, и принялся стрелять по ней.

Но вот Екатерина умерла, и на трон взошел Павел, а руководить великими княгинями стала Мария Федоровна. Мы уже знаем, как удручали заведенные ею порядки Елизавету Алексеевну. Вероятно, Анне приходилось еще тяжелее, ведь Мария Федоровна, как отмечали современники, «не терпела Великой княгини по какой-то наследственной вражде дома Вюртембергского с домом Кобургским».

Вести с родины тоже не радовали. Родители сильно нуждались, и Анна старалась посылать им деньги. Но их было немного. «Дорогой отец, вот тысяча дукатов. Надеюсь, они вам пригодятся, – пишет она накануне коронации Павла в Москве. – Я очень несчастна, что не могу послать больше, мне так хотелось бы вам помочь. Если бы только я могла располагать деньгами, которые предоставлены в мое распоряжение для приготовления туалетов к коронации. Здесь роскошь ужасает. Сколько нуждающихся можно было бы осчастливить теми деньгами, которые тратят на одно платье… Воистину это грех, швыряться деньгами, когда можно было бы употребить их с пользой».

А отношения с мужем становились все хуже. А. И. Тургенев пишет: «Связавшись с непотребною княжною Четвертинской, Константин вознамерился прогнать от себя законную супругу свою, Великую Княгиню Анну Федоровну… Великая Княгиня была беременна, а Константин, предавшись пьянству и разврату, невероятно и невозможно выразить какие причинял ей оскорбления! Великая Княгиня не только не жаловалась, но терпела все с кротостию. Даже единственный друг ее, императрица Елизавета, не все ведала, что Великая Княгиня претерпевала».

И тут оказалось, что маленькая Анна обладает более сильным характером, что предполагали все окружающие ее. Не видя никакой радости от брака, она решила во что бы то ни стало развестись со своим мужем.

Под предлогом болезни (предлогом не вымышленным, она действительно была больна, возможно, ее заразил муж) Анна уезжает на Богемские воды, не собираясь возвращаться в Россию.

Но, разумеется, все оказалось не так просто. О планах Анны узнали, прочитав ее переписку с Елизаветой Алексеевной, и Павел заставил ее вернуться в Россию. Но отношения между нею и мужем окончательно испортились, и вскоре после смерти Павла, когда престол занял Александр, великий князь Константин сам попытался избавиться от жены. Он объявил, что та ему изменяет, и предъявил «свидетеля» – своего приятеля, штаб-ротмистра Кавалергардского полка Ивана Линева, который согласился в обмен на уплату долгов заявить, что он – любовник великой княгини Анны.

«Глупая вдовствующая императрица Мария раскричалась, не хотела видеть Великую княгиню. На третий день гнуснейшей клеветы развратнейшего чудовища Константина прекрасная, кроткая, любезная Великая княгиня Анна Федоровна навсегда оставила Россию! Презреннейший Линев, получив отставку, поехал в чужие края, чтобы показать, что Анна Федоровна, будучи страстно влюблена в него, требовала, чтобы он находился при ней. Линев, таскаясь в чужих краях по трактирам и борделям, никогда не смел появляться перед Великой княгинею. В России все были уверены, что Линев – любовник Анны Федоровны, но ничего нет несправедливее в мире этой клеветы», – писал А. М. Тургенев.

Неизвестно, как бы решили возникшую проблему Екатерина II или Павел, но теперь на троне – либеральный Александр, который, к тому же, всегда сочувствовал невестке. И он позволил ей покинуть Россию.

Анна вернулась в Кобург, к тяжело больной матери. Через два года Константин попросил развод: он хотел жениться на своей любовнице, княжне Четвертинской. Бывшие супруги вступили в переписку.