– Я же сказал… – Богдан запинается, поднимая голову.

– Привет, – тихо выдавливаю я.

– Привет, – отвечает он и тяжело сглатывает, в мгновение меняясь до неузнаваемости.

– Меня тоже прогонишь?

Кот коротко улыбается, перехватывая мой вдох. Такое чувство, что мы не виделись несколько лет и вернулись к тому моменту, когда еще были близкими и почти родными.

– Тебя – нет, Бо. Только не тебя.

Его голос и слова кажутся сладкими и воздушными, но при этом источают густую печаль. Будто я все еще важна для него. Все еще на особом счету, и это причиняет ему боль. Подхожу ближе и сажусь на скамейку рядом с Богданом. Между нами сантиметров двадцать, и они кажутся невыносимо лишними. Хочется обнять его, показав, что я рядом. Что я здесь и мне не все равно, но… Сжимаю руки в замок, собирая силы.

– Я писала тебе в «ВК».

– Там слишком много сообщений. Я не заходил.

– Мне сказали о Саше только позавчера. Кот, я… Мне так жаль.

– Я не могу в это поверить. Кажется, что все происходящее сон. – Скорбь и отчаяние в нотках его грубоватого голоса режут слух.

– И мне тоже…

Больше не получается сдерживать слезы. Не знаю, чьи это эмоции, мои или Богдана. По обыкновению, делю их пополам и пропускаю через себя часть его переживаний, как и положено другу. Кот обнимает меня одной рукой за плечи, подвигаясь ближе, и упирается щекой в висок. Вдыхаю холодный воздух, но ощущаю теплоту в душе. Сидим в тишине, прижавшись друг к другу, словно ничего и не было, и воскрешаем дружеские чувства, потому что сейчас они нужны как никогда.

– Мне тебя не хватает, Лисенок. Очень…

Зажмуриваюсь. На языке вертится минимум десяток признаний. Что я жалею о ссоре. Что скучаю каждый день. Переживаю и волнуюсь за него. Люблю…

– Кот, знаешь…

Громкая веселая мелодия звонка рушит хрупкий хрустальный замок спокойствия. Достаю из кармана телефон, на весь экран красуется фотография: две счастливые мордочки на фоне моря, я и Тема.

– Извини, я отвечу, – поднимаюсь на ноги и отхожу в сторону.

– Конечно, – прилетает мне в спину.

– Рыжая! Ну что ты там?! Сказала перезвонишь и… – слышу взволнованный голос из динамика.

– Тем, выдыхай. Все хорошо.

– Точно? Ты меня напугала.

– Да. Прости. Давай я тебе позже напишу?

– Ты добралась до цели? – усмехается Артем.

– Типа того.

– Тогда удачи. Будь честной. Скажи все, что думаешь, только в любви не признавайся. Он сам должен это сделать.

– Сдурел?!

– Дерзай, рыжая. Если что, я на связи.

– Отбой, связист.

Прячу телефон в карман и возвращаюсь к Богдану, останавливаясь перед лавочкой.

– Твой парень? – спрашивает он, заглядывая в глаза.

– Нет. Друг из санатория.

– Наверное, хороший друг, – с неоправданной жестокостью говорит Кот.

– Нормальный.

– Не то что я, да?

– О чем ты?

– Ни о чем, Лисецкая. Проехали. Спасибо за соболезнования.

Богдан поднимается на ноги, и меня охватывает чувство беспомощности. Опять? Снова стена непонимания? И это уже не я ее возвожу. Он!

– Собираешься уйти?! Вот так?! – повышаю голос.

– Ты выполнила свой долг, Бо. Снова показала, какая ты хорошая, а я…

– Заткнись, Кошик! Что ты несешь?! Я твой друг, была им и останусь. И мне не все равно на тебя и твою жизнь, ясно?! Ты сам от меня отвернулся при малейшей проблеме. Не надо теперь строить из себя обиженного! Это нечестно! Я тоже живая, прикинь? И у меня есть чувства и эмоции, которые не всегда получается контролировать, чтобы всем вокруг было удобно!

Тяжело дышу, сжимая руки в кулаки. Кот не шевелится, словно я вылила на него ведро ледяной воды, превратив в статую. Зато я была честной. Максимально!

– Что? Нечего сказать? Может быть, снова плюнешь и уйдешь? Начнешь игнорировать меня?

– Ты первая меня послала! Пересела за другую парту и…

– Потому что ты очень явно показывал, что плевать хотел и на меня, и на нашу дружбу!

Мой крик подхватывает ветер и уносит к верхушкам деревьев. Боремся с Богданом взглядами, полными обид и нерешительности. Каждая следующая секунда страшнее предыдущей, жду, что он вот-вот развернется и уйдет, поставив еще одну жирную точку.

– Это не так… – тихо произносит Кот.

– Что не так?

– Мне не плевать. И никогда не было. Просто я понял, что ты действительно лучше меня. Во всем! Подумал, тебе будет легче, если я… оставлю тебя в покое.

– Легче? Я лишилась в один момент двух друзей. И если с поступком Оксаны мне было проще смириться, то ты… Мне было так больно. Так обидно. Может, я и не во всем была права, но ты даже не попытался поговорить… Ничего не сделал.

– Бо… – выдыхает Кот и шагает ближе. – Прости меня. Прости, пожалуйста. Ты мой единственный настоящий друг. Я не знаю, как так вышло. Я правда думал, что тебе будет лучше без меня. Что ты меня ненавидишь…

Преодолеваю оставшееся между нами расстояние и обнимаю Богдана так крепко, что с легкостью могу придушить.

– Я скучаю по тебе, Кот. Очень. И я тебя не ненавижу.

– И я скучаю по тебе, Лисенок. Ты и не представляешь, как сильно.

Он обнимает меня в ответ. Бам! Вспышка! Детальки-неразлучники снова соединились. Тело расслабляется, дыхание выравнивается, а на губах расцветает улыбка, которую могут увидеть только маленькие снежинки, что падают с неба. Стоим еще несколько минут, наслаждаясь объятиями друг друга, и молчим. Это обмен энергией, диалог, где больше не нужны слова. Знакомый запах и тепло шеи, к которой прижимаюсь щекой, заставляют вспомнить о чувствах. Чувствах за гранью дружбы.

Мягко отстраняюсь, заглядывая в блестящие серые глаза. Кот захватывает в плен обе мои руки. Опускаю голову, не в силах поверить, что все происходит на самом деле.

– Замерзла?

– Немного.

– Вернуть тебя на елку или проводить домой?

Не хочу с ним расставаться. Не сейчас. Не так. Мне нужно знать, к чему мы пришли. Что теперь? Снова друзья или просто люди, не держащие друг на друга обид? Морщу нос, стараясь придумать лучший вариант, но Кот меня опережает.

– Может, заглянем в кофейню? Я могу позвонить дяде Леше и отпросить тебя погулять подольше, если, конечно, ты ему на меня не сильно нажаловалась.

– Я что, по-твоему, стукачка?!

– Нет, – улыбается Кот. – Конечно, нет. Ну что, идем?

– Даже не знаю. Одним капучино тебе не отделаться. Ты это понимаешь?