Выхожу из подъезда и вдыхаю морозный воздух. Сегодня ночью можно будет выбрать мечту на следующие двенадцать месяцев, а первого января забыть о ней до следующей зимы. Так и живем.

– Привет, Лисенок, – говорит Кот, шагая по свежему снегу мне навстречу. – С наступающим!

– И тебя тоже, – улыбаюсь, позволяя себя обнять.

– Идем скорее, а то замерзнешь.

Пока добираемся до дома Оксаны, Кот рассказывает про игру, которую никак не может пройти. Слушаю его вполуха, нервное напряжение дает о себе знать. Что я буду делать весь вечер? Сейчас мы с Богданом вдвоем, но там будет куча ребят, с которыми я или незнакома, или не общаюсь.

– Что-то ты без настроения, – говорит Кот, шагая вверх по лестнице.

– Думаю, хорошая ли это идея – прийти сюда.

– Конечно, хорошая. Оксана так рада, что ты согласилась. Знаешь, мне кажется, она хочет по-настоящему помириться с тобой.

– Да ну?! – усмехаюсь, вспоминая ее поведение.

– Эй! – Богдан останавливает меня, схватив за плечи. – Ты же со мной.

На языке вертится упоминание о Тане, но оно так и не вырывается наружу. Не хочу портить момент. Не хочу думать о ком-то еще.

– Тогда не вздумай кинуть меня, – предупреждаю строго.

– Ни за что. Познакомлю тебя со своими пацанами. Они тебе вряд ли сразу понравятся, но дай им шанс, хорошо? Помнишь Халву? Тоже окончил школу в прошлом году.

– Тот, который разговаривает, словно сейчас взорвется?

– Да-да.

– Помню. Веселый тип.

– Он сегодня отвечает за «поржать». Не переживай, Лисенок. Будет весело.

– Надеюсь… – вздыхаю я.

Богдан пускает в ход шкодный и многообещающий взгляд, который я так…

– Ну идем уже, Кот. Или мы тут до десяти постоим? Точно будет весело.

Богдан моргает несколько раз и убирает руки с моих плеч. Взмахивает ладонью, пропуская меня:

– Дамы вперед.

Знакомая квартира, знакомая хозяйка. Забываю неловкость за порогом, ведь весь сегодняшний вечер и мой поступок – эксперимент, который я намерена провести от начала до конца, но все же оставляю за собой право закончить его в любой момент.

– Привет! – радостно вскрикивает Оксана. – С наступающим! Что-то вы долго. Заблудились?

В коридоре как по команде появляется Таня со стаканом в руке. Ее тяжелый взгляд перемещается с Кота на меня и обратно. Пауза затягивается.

– Встретили Деда Мороза по пути, – отвечаю я. – Заболтались. Он сказал, что проиграл все подарки в карты и в этом году праздника не будет.

– Азартный старикашка, – хохочет Окси. – Раздевайтесь, заходите.

Кот снимает куртку и обувь. Оксана тут же бросается обнимать его, а после подходит очередь Тани. Вижу все боковым зрением, пока вешаю парку на крючок. Таня закидывает руки за шею Богдану, он коротко прижимает ее к себе, пока она целует его в щеку.

А девочки-то принарядились для домашней вечеринки. Оксана в темно-синем коротком платье с широким вырезом, открывающим ключицы. Таня в голубом, со свободной юбкой и кружевными вставками на животе и локтях. А у меня праздничные носки, белые в зеленую елочку. Это считается?

– Идем, Бо, – произносит Кот, отстраняясь от своей девушки. – Познакомлю тебя со всеми.

Киваю, игнорируя недовольное выражение лица Тани. Я никогда не считала нас соперницами, но сейчас… Все изменилось. Она может быть его девушкой, телкой, подружкой, чиксой, кем угодно, но мной ей никогда не стать.

– Здорово! – громко произносит Кот, получая ответные приветствия от трех парней, сидящих на диване. – Знакомьтесь, это Богдана, моя лучшая подруга. Лисенок, это Кир, Жора и…

– Халва! – представляется крепкий парень с широкой кривой улыбкой. – А я тебя помню. Ты Лисецкая, все время вела концерты в школе. Тебе хоть пятерки халявные за это ставили?

– Халявные у нас только двойки, – отвечаю я, приподнимая бровь. – Но ты ведь и так это знаешь.

– У-у-у… – проносится по комнате гомон вместе со смехом.

Замечаю взгляд Кирилла. Единственный, кто не смеется, а снисходительно улыбается, сощурив глаза.

– Бо! – зовет Оксана. – Поможешь нам с бутербродами?

– Правильно. Место женщины на кухне, – говорит Кирилл.

А его место в свинарнике! Кот поворачивается ко мне, на его лице читаю: «Ты можешь отказаться». Улыбаюсь другу в благодарность за поддержку и шагаю к двери.

– Хорошо, Оксан. Составлю вам компанию, – произношу с намеком, что помощи от меня ждать не стоит.

В квартире с каждой минутой, кажется, становится все больше народа. Приходят девочки из параллельного класса, еще две подружки и четыре парня из одиннадцатого. Смотрю на вечеринку со стороны и чувствую, все это не мое. Отказываюсь от алкоголя, отвечаю на вопросы, которые мне задают, но сама ничего не спрашиваю и не участвую в разговорах. Единственный, с кем я общаюсь, это Кот, который, как и обещал, почти всегда рядом.

После девяти вечера разговоры становятся громче, фоновая музыка превращается в невыносимый шум. Оксана сидит на коленях у Кирилла, его руки на ее бедрах и все ближе подбираются к краю платья. Кот болтает с Жорой и Халвой. Пытаюсь разобрать хоть пару слов, но это нереально. Таня шепчется с «собачками», то и дело бросая на меня косые взгляды.

– Жор, выруби музыку! У меня есть тост! – заявляет Ромашова, поднимая руку с бокалом.

Приказ королевы выполнен, ее фирменная улыбка освещает комнату. Окси тренирует ее с первого класса перед зеркалом каждый день для конкурса «Мисс Вселенная».

– Хочу выпить за замечательного человека. Мою подругу детства.

Цепляемся с ней взглядами. Ее, смазанный и надменный, и мой, равнодушный и холодный. Чувствую, сейчас произойдет то, ради чего я была приглашена. Тот самый момент, ради которого я сама пришла. Придется выдержать удар, а лучше отразить его. Закончим уже, наконец, нашу замятую ссору.

– Бо… – Ее ласковый тон меня не обманывает, но остальные вряд ли заметят подвох. – Предлагаю оставить обиды в прошлом году. Мы повзрослели, изменились, но нас все еще многое связывает, ведь мы делились самым сокровенным с первого класса.

Не свожу взгляд с бывшей подруги, перестаю моргать и дышать. Она угрожает мне? Какой секрет хочет выдать?

– Знаете… – продолжает Оксана, обводя взглядом присутствующих, и останавливается на Коте.

Если бы до этого она не разбила мне сердце дважды, то я, возможно, сейчас бы взвыла от дикой боли, но… Продолжаю гордо ждать, готовясь к худшему.

– Богдана классная девчонка, и я рада, что мы дружили. Правда, Бо. Ты смешная, милая. Только вот интересы с тобой у нас совсем разные. Если раньше это не было так очевидно, то сейчас… – Она качает рукой, как бы намекая, посмотрите на нее и на меня. – А еще я рада, что, несмотря ни на что, мы продолжаем общаться с Богданом. Он же наш общий друг, верно?