ничего вразумительного.

– Тсс, – шепнул он, затем наклонился вперед и поцеловал меня.

Никогда прежде мужчина не раскрывался так передо мной. За свою короткую жизнь мне довелось повидать войны, смерти, моря крови, но, впервые столкнувшись с любовью, я совершенно растерялась.

Увидев, что я не сопротивляюсь, Андре воспринял происходящее как согласие, скользнул ко мне под одеяло и забрался на меня сверху. Я почувствовала себя точно в клетке.

Страстные поцелуи Андре словно околдовали меня. Каждая частичка тела кричала мне, что происходящее неправильно, что мы должны остановиться, но это оказалось очень трудно. Я запустила руки под пижаму Андре и коснулась его спины. Принц с шумом выдохнул.

Его губы заскользили вниз по моей шее, и я томно вздохнула. Руки Андре уже начали расстегивать мою ночную рубашку, как вдруг мой взгляд остановился на флаге, висящем на стене. Флаге Сентерии, страны, в которой я выхожу замуж на наследного принца.

Эта мысль внезапно меня отрезвила, и я не смогла сдержать дрожь. Андре понял, что меня что-то беспокоит.

– Что случилось, Китана?

Его голос звучал сладко, и я чуть не расхохоталась, когда поняла, что он говорит так намеренно. Кто знает, сердца скольких женщин покорила его маленькая уловка?

«Ах, Винсент тебя предупреждал, но что ты только что собиралась сделать? Похоже, ты не сильно отличаешься от тех женщин, да?»

Я заставила замолчать насмешливый голос в голове.

– Я не могу, – прошептала я Андре, – теперь я не могу пересекать некоторые границы. Я обручусь с твоим братом, Андре.

– Ты больше не будешь моей? – поморщился он, будто совершенно не хотел воспринимать факты.

Я лишь молча покачала головой в ответ. Андре разочарованно посмотрел на меня, ненадолго задержав взгляд на губах. Мне показалось, что он поцелует меня в последний раз, но принц со вздохом встал с кровати и вышел из комнаты, ничего не сказав.

Следующие два дня я не видела Андре. Рена приносила извинения от лица жениха за то, что тот не появлялся за общим столом во время трапез, утверждая, что он болеет, но я знала правду: Андре избегает меня.

В иной ситуации я бы отправилась к нему поговорить, но понимала, что сейчас так было лучше. Меня тревожила мысль, что Винсент нас поймает, так рисковать было нельзя. Кроме того, я ему сочувствовала: он и так женится на женщине, которой не может доверять, его собственный брат мечтал оказаться в покоях его будущей жены, и кто-то неизвестный определенно пытался причинить ему вред.

К тому же ему предстояло встретиться с бывшей невестой. Эта женщина должна была появиться сегодня.

Когда гонцы принесли известие о скором прибытии Виктории, даже я немного встревожилась. Наверное, она наденет что-то демонстративно кричащее и красивое, чтобы затмить меня. Чтобы не давать ей фору, я надела голубое платье с серебряной вышивкой и закрепила волосы шпилькой с сапфиром.

С высоко поднятой головой я сидела рядом с Винсентом, который был одет во все черное. Я не разговаривала с принцем и даже не смотрела в его сторону, но чувствовала, что он волнуется.

– Андре не присоединится к нам? – обратился Эстес к Рене, стоявшей чуть впереди.

– Он неважно себя чувствует, – застенчиво улыбнулась девушка.

Эстес ничего не ответил, но недовольно скривился. Впрочем, король сразу же сосредоточил внимание на двери, словно не хотел портить себе настроение.

Несколько секунд спустя двери отворились и вошли два человека примерно моего возраста, а вслед за ними – слуги.

Мужчина с аккуратно причесанными каштановыми волосами и сияющими карими глазами был одет в черный пиджак до пола. На его темной рубашке красовалась замысловатая вышивка. Рядом с ним была женщина. Виктория.

Она оказалась совершенно иной, чем я представляла.

Я ожидала появление эффектной разодетой дамы, но Виктория была одета в простое, но стильное черное платье с глубоким декольте. Темные волосы украшала тиара с блестящими черными обсидианами.

Я перевела взгляд на своего будущего мужа и поняла, насколько они совместимы, в отличие от нас. Интересно, почему им пришлось расстаться?

Виктор и Виктория поклонились королю, затем поочередно поприветствовали остальных. Я заметила, что при взгляде на Винсента Виктория судорожно сглотнула и натянула улыбку. Она подошла ближе и слегка склонила голову, и мы с Винсентом ответили на ее приветствие.

Виктория внимательно посмотрела на Винсента, прежде чем обратить на меня внимание.

– Приятно видеть тебя снова.

Я подняла взгляд на Винсента, ожидая увидеть его улыбку, но он очень хорошо скрывал эмоции и казался совершенно безразличным.

– Взаимно, – спокойно отозвался он.

Наконец Виктория перевела взгляд на меня.

– Поздравляю. Надеюсь, вы будете очень счастливы.

– Спасибо, – в тон Винсенту ответила я.

Девушка, очевидно, жаждала меня уничтожить, Винсент явно горел желанием броситься в ее объятия, а я мечтала уйти отсюда, но мы изображали счастье. Был ли в моей жизни более лицемерный момент?

Виктория вновь обратилась к Винсенту.

– Я не ожидала, что ты пригласишь меня, и очень удивилась.

Винсент замер на краткий миг: он собирался признаться, что не приглашал девушку, но, видимо, не хотел грубить.

– Это была моя идея, – я пришла на помощь Винсенту. Принц и Виктория удивленно повернулись ко мне. – Я знаю о вашем прошлом, и мне не хотелось, чтобы в будущем ваша дружба разрушилась.

– Действительно? – спросила Виктория, не сумев скрыть разочарование в глазах, затем натянула фальшивую улыбку. – Спасибо, Китана.

Виктория развернулась и молча ушла. Винсент посмотрел на меня.

– Удивительно, как ты так додумалась до подобной лжи, я поражен.

Я слегка улыбнулась:

– Ты все еще не воспринимаешь мои слова всерьез. Я не собираюсь мириться с тем, что мой муж останется другом своей бывшей невесты.

Странное ощущение возникло после того, как я назвала Винсента мужем: гораздо более впечатляюще, чем звучало в моей голове.

Винсент наклонился к моему уху, пока мы шли вслед за всеми в зал.

– А твой дорогой муж не согласится впустить Андре в твою комнату, Китана.

Глава 10

Красная нить судьбы

Karliene – Greensleeves

Винсент

Сначала на лице Китаны промелькнуло изумленное выражение, затем девушка заметно напряглась, но усилием воли сохранила спокойствие. Я прищурился, пристально наблюдая за ее реакцией, и заметил промелькнувшую панику в ее голубых глазах. Но она исчезла так быстро, что я на мгновение решил, что это – лишь плод разыгравшейся фантазии.

– Некоторое время он провел в ее комнате, – доложила Лиза. Я спросил ее, почему она не рассказала мне сразу, но девушка ответила, что не успела сообщить, так как Андре пробыл в