болезнями занимаемся. И подход у нас совсем разный. Но это вас не касается. А ну марш отсюда, домой бегите, спать пора! И учтите, если какую пакость утворите, я к вам с жандармами приду, ясно?

Что-то бурча и оглядываясь, чума побрела домой.

Убедившись, что они ушли, я тоже вернулась в дом.

Ноги принесли меня к комнате Рэйчэра. Проскользнула внутрь, легла с ним рядом, под одеяло, прижалась к широкой горячей спине, обняв дракона.

- И что это ты тут делаешь? – спросил он.

Видимо, тоже не смог уснуть. От грохочущих в голове мыслей шуму ничуть не меньше, чем от храпящих цветов.

- Пришла просить прощения, - ответила я.

- Да? – ловко развернулся и, прижав меня к кровати, велел, - ну, проси. Я весь во внимании.

Вгляделась в сияющие драконьи очи. Зелень с ореховыми крапинками, будто подсвеченная изнутри.

- Извини за все, - шепнула искренне. – Я не специально над тобой издеваюсь, просто боюсь брака. Меня тянет к тебе, но…

- Чего именно ты страшишься, Алина?

- Потерять свободу. Зависеть от мужа, - помолчала, собираясь с мыслями. - Мама рассказывала, что поначалу, когда только познакомились, папа обещал, что не будет ей мешать с травничеством. Она поверила, ведь юная была и влюбилась впервые, без памяти.

Я тоже, кажется, влюбляюсь, но об этом пока не готова откровенничать. Хотя дракон и без того, наверное, догадывается.

- А когда они поженились, началось, - продолжила рассказ. - Соседи шептались, сплетничали, что у лорда жена таким неподобающим делом занимается. Его уязвляло. Они ссорились. Он принялся запрещать. Они несколько раз расходились, потом мирились, но вскоре все начиналось сначала. Маме было очень плохо.

Голос задрожал. Я слишком хорошо помнила ее, похожую на задутую свечу, с потухшими глазами, глубоко несчастную. Другим не понять, но она не могла жить без лЕкарства. Отнять у нее это – значило посадить вольную птицу в клетку. Есть пташки, которым хорошо там, в безопасности. А есть те, что бросаются на прутья, пока не умирают от разбитого сердца. Ведь птицы все абсолютно разные.

- Может, твой отец ревновал ее к травничеству? – вдруг спросил Рэйчэр. – Так сильно любил, что не хотел жену ни с кем делить? Любовь бывает и такой, эгоистичной.

- Никогда не думала об этом, - прошептала удивленно. – Может, и так, кто знает.

- Но есть ведь еще что-то, кроме этого? – пытливо вглядываясь в мое лицо, спросил муж. – Какая-то тайна, которую ты ревностно хранишь. Так ведь, Алина?

Глава 33 Василек

- Есть такая тайна, - тихо ответила я, чувствуя, что совсем не готова так откровенничать с мужем.

- Но сейчас ты не хочешь об этом говорить, - он кивнул.

- Верно, - с облегчением улыбнулась. – Так ты принимаешь мои извинения?

- Принимаю, - усмехнулся. – Хотя с кнутом было неожиданно, конечно.

- Я импровизировала, - хихикнула. – В тот момент казалось, что ты заслужил.

- Бессовестная Нимфея, - мурлыкнул дракон. – Полная неожиданностей, - погладил по щеке и прижался еще теснее.

Глаза полыхнули, ослепив. Рыча сквозь стон, мужчина завладел моим ртом. Мысли испарились под натиском тех ощущений, что дракон пробуждал во мне. Ничто не имело значения, кроме нежно-сладкого вкуса его настойчивых губ. Наших стонов, что перетекали друг в друга, смешиваясь в единое волшебство, обрамленное обжигающим, рваным дыханием. Его гладкой кожи под моими ладонями. И биения сердец, рвущихся прочь из груди, чтобы слиться в единое, наше, одно на двоих сердце.

- Я не буду тебя торопить, - шепнул Рэйчэр, оторвавшись от губ. – Подожду, когда сама решишь, что пришло время, когда будешь готова.

- Спасибо, - выдохнула благодарно.

- А ты дразни меня, сколько пожелаешь, - мурлыкнул он. – Эта мУка такая сладкая, - драконьи очи налились кипящей зеленью. – Даже если буду ругаться и жаловаться, все равно искушай, Нимфея моя!

- Договорились, - в душе что-то ярко заныло.

Похоже, этот мужчина пробуждает во мне настоящую женщину.

- И еще я обязательно дождусь, когда ты решишь, что я стал достоин того, чтобы ты поведала мне свою тайну, Алина.

- Как много ожиданий, - погладила моего дракона по щеке.

- Да уж, немало, - он помрачнел.

- Что?

- Думаю, что делать с сестрой.

- Привози ее к нам. Не дело леди жить в борделе.

- Ты права. Похоже, иного выхода нет. Но почему-то я уверен, что еще пожалею о таком решении.

- Время покажет.

- Кстати, о времени, - муж лег на бок и притянул меня к себе. – Останешься сегодня со мной? Так хочется, чтобы ты заснула в моих руках. И проснуться рядом с тобой.

- Мне тоже этого хочется, - прильнула к нему, положив голову на плечо.

- Спокойной ночи, Нимфея моя.

- Спокойной, мой дракон.

Ночь и в самом деле была спокойной. А вот дальше судьба взялась за нас, засучив рукава.

Началось все с переезда к нам Селены.

- Ты живешь в таверне?

Это стало первым, что она сказала, переступив порог нового дома.

- Ты тоже теперь тут живешь, - не остался в долгу Рэйчэр, шлепнув на пол ее многочисленные чемоданы и саквояжи.

- Думала, ты хотя бы домик какой поприличнее снял, - дамочка скривила нос, разглядывая небогатое убранство.

Видимо, в борделе ей больше нравилось.

- Мама! – по лестнице кубарем скатился Дэс.

Подлетев к ней, он обнял родительницу, которая и открыткой его не удостоила за несколько лет. Все-таки у этого драконенка доброе сердце. Несмотря на ершистый характер, но тут ничего не поделать, наследственность.

- Дэсмонд, - растерянно пробормотала Селена, неловко похлопав его по макушке, как щенка. – Ты так вырос, малыш, - констатировала недовольно, когда счастливый сын отстранился. – Сложно поверить, что у меня такой взрослый ребенок.

- Как и все, ты не молодеешь с годами, Селли, - мой дракон усмехнулся и принялся нас знакомить. – Мою жену Алину ты уже знаешь.

- Дама, что умеет эффектно появляться, - зеленые глаза брюнетки внимательно осмотрели меня с головы до ног.

- А это Рози, без которой мы бы не справились, и ее сын Томми.

- А повар у вас тут есть? – Селена посмотрела на брата. – Надо дать ему указания, у меня слабый желудок.

- Готовит Алина, у нее золотые