который возвращался с работы. Его звали Рю Окамото, и раньше мы очень редко пересекались. Мужчина проживал с женой, а их дети, как мне было известно, поступили в Токийский университет.

Благодаря вечно мрачному виду, многие жильцы принимали меня за наркомана и предпочитали обходить стороной. Этот человек не являлся большим исключением, но вчерашний визит представителей Департамента заставил его немного пересмотреть своё мнение.

─ Ну что? Сдал экзамен? ─ Спросил мужчина с долей наигранного дружелюбия.

─ Завалил… ─ Последовал мой немногословный ответ, не раскрывающий правды.

Услышав это, Рю махнул рукой от безнадёги, после чего начал причитать о никудышной молодёжи, словно выпади ему такой шанс в юные годы, он бы, несомненно, этим воспользовался. Наверное, точно также думали остальные шестнадцать участников, провалившие становление в Псевдогерои.

Я знал, что людям присуще осуждать чужие ошибки, поэтому без обиняков пропустил слова мужчины мимо ушей.

* * *

Как обычно покуривая длинную трубку, хозяйка Публичного дома не сводила своего ленивого взгляда с гостьи, которая вальяжно расселась на удобном кресле. Неспешно уплетая радушно предоставленное для неё блюдо, человеко-подобная посетительница бестактно глазела по сторонам.

Кроме того, стол был завален аппетитными закусками традиционной японской кухни, а молчаливые служанки следили, чтобы керамические чашечки высокопоставленных фигур не пересыхали, постоянно подливая из кувшинов благоухающее сакэ.

Сама девушка не стеснялась присутствия прелестных девиц, одетых в цветочные юката с широким поясом. Она продолжала пребывать в истинной форме своего семейства, но элитных работниц Vip-зоны это нисколько не удивляло. Им уже доводилось встречать, и даже обслуживать подобных существ, которые частенько наведывались в дом под красным фонарём.

Трапеза высокоранговых демонов проходила весьма спокойно и обыденно, как встреча двух давних знакомых.

─ Вижу, что у тебя всё идёт в гору, Атрис. ─ Первой нарушила молчание белокурая гостья, попивая алкогольный напиток. ─ Персонал растёт, а клиентам отбою нет… Считай, отстроила себе отдельное государство.

Едва третий Лидер оппозиции начала разговор, её собеседница подала сигнал, и служанки спешно покинули помещение. Пусть она и доверяла своим подчинённым, как самой себе, но кое-что им не следовало знать для собственного блага.

─ Не скажу, что всё так радужно, как ты описала. Департамент зачастил к нам с проверками, а посещения теперь ограничены… ─ Ответила Сирена с полным равнодушием, хоть виновница происходящей смуты находилась прямо перед ней. ─ Я бы еще пожаловалась на жизнь, но ведь ты не за этим пришла?

─ Верно. Меня интересует один юный демон, который недавно затесался в наши края. На вид привлекательный и немного хмурый. Предположительно является выходцем из клана Бесов…─ Не стала ходить посетительница вокруг да около. ─ Я не поверю, если ты скажешь, что такой клиент не заходил в это место.

Эдакие представители теневого семейства всегда считались заложниками своей необъятной похоти, что, по сути, было их огромной слабостью. В основном Бесов использовали для шпионажа и кроватных утех, ведь воины из них просто никудышные. Обладая расовыми навыками обольщения, они проседали в плане боевой магии, да и физически развивались очень медленно. Когда же началась Великая война, именно этот клан демонов пал первым, и вскоре оказался вынужден бежать из Японии.

─ Хм… У тебя столько подчинённых и не с кем разделить ложе? ─ Усмехнулась Атрис, вновь пуская дым. ─ По нашей старой дружбе, я могла бы помочь тебе расслабиться.

На самом деле, хозяйка Публичного дома уже припомнила подходящего под описание клиента. Только интерес высокопоставленной гостьи к такой незначительной фигуре оставался непонятным, раз существуют кланы Ёкаев и Вампиров, чьи боевые навыки в разы лучше.

─ Не волнуйся, у меня есть с кем коротать бессонные ночи… ─ Без капли смущения произнесла Граф оппозиции, поёрзав задницей в кресле, чтобы отодвинуть в сторону мешающий хвост. ─ Этот мальчишка отличается от привычных для нас Бесов. Уже в таком юном возрасте, он обзавёлся крыльями, а теперь его кто-то покрывает… Я обследовала весь город и ничего не нашла. Зов также оказался бесполезен в поисках…

Само собой, девушка решила умолчать о том, что Герой В Ранга проиграл новоиспечённому демону, хотя новость о летательных способностях паренька возымела должный эффект. Сирена стала серьёзней, опять примостившись губами к тонкой трубке, и задумалась.

Возможность свободно перемещаться по воздуху, как для Защитников, так и для теневых тварей, всегда являлось большой редкостью. В основном у демонов к полётам предрасполагались сущности Виверн и Гарпий, но даже им требовались десятилетия, дабы суметь приблизиться к своему истинному облику. Раньше это было обычным делом, а сейчас, когда с каждым последующим поколением происходит всё больше кровосмешения с людьми, не всякий сможет достигнуть понимания своих корней. Как же подобное удалось обычному Инкубу?

─ Ты права… Он и впрямь нуждается в пристальном внимании. Только с его поиском я не в силах тебе помочь. ─ Ответила хозяйка Публичного дома, спустя некоторое время. ─ Сама знаешь, что я не смогу покинуть это место.

─ До сих пор следуешь кодексу? Так и помрешь, не повидав мир… ─ С ироничным воздыханием пошутила Граф, ведь кто, как не она знает, что демоны их уровня живут намного дольше обычных смертных. ─ Просто сообщи в следующий раз, если паренёк наведается к тебе. За мной не убудет.

Когда же диалог двух великих существ подошёл к своему смысловому завершению, возле беловолосой чертовки взвился образ дракона, и девушка обернулась в серую дымку. На мгновение закружившись под потолком, она облетела всю комнату, а потом беззвучно умыкнула в окно.

Сирена продолжала покуривать свою трубку и раздумывать о странном Бесе. Особенно её интересовали родители юноши, которым удалось сохранить настолько чистую кровь.

*Шепот…* ─ Донёсся тихий голос, и тень женщины как-то неестественно изогнулась.

В следующую секунду, за спиной Хозяйки Публичного дома возникла элегантная фигурка в чёрном платьице, после чего, минуя солнечные лучи, она отшагнула в тёмный угол. Бледное личико девчушки выражало сдержанность и присущее аристократу хладнокровие, но в сверкающих алым оттенком глазах, наблюдалось недовольство.

─ Атрис, тот Бес, о котором вы с ней говорили… Я ведь верно догадываюсь? ─ Задала вопрос наследница Великой демонической семьи.

Не имея навыков для обнаружения тёмной сущности, коим обладала могущественная Сирена, девушка наивно думала, что её избранник является очередным смертным. Однако, благодаря своему острому чутью, она заметила в его запахе что-то манящее, чего не добиться никакими ныне существующими духами. Да и сам парень как-то более-менее стойко встретил её взгляд в момент первой встречи, отчего другие уже пускали бы