– Эй, зря ты это… – хрипло прошептал Алек.

Марк напряженно прислушивался к неразборчивому разговору. Похоже, собеседники ссорились.

– Не задерживайся, – поторопил Алек. – Надо разузнать побольше, пока нас не схватили.

Марк согласно кивнул, отошел к стене, и приятели направились дальше по темному коридору.

Тишину нарушало только гудение невидимых механизмов. Внезапно Марк сообразил, что непроглядная мгла рассеялась, вокруг разливалось красноватое свечение. Силуэт Алека впереди окрасился алым, словно дьявольское видение. Марк вытянул руку и пошевелил пальцами – багровыми, точно залитыми кровью. Алек наверняка заметил странное освещение, но ничего не сказал.

Наконец они подошли к полуоткрытой двери в стене слева. Над дверным проемом висела красная лампочка в проволочном колпаке. Алек замер и уставился в пустоту, будто ожидая объяснений, что их ждет за дверью. Гудение и жужжание невидимых механизмов усилилось, шептаться было бесполезно.

– А вот и генераторы, – произнес Марк негромко. У него разболелась голова. Он с удивлением понял, что очень устал – они не спали уже вторые сутки. – Пойдем, посмотрим. Чего ждать без толку?

– Потерпи, – заметил Алек. – Осторожнее. Помни, торопливый боец – мертвый боец.

– А если бойцы замешкаются, то погибнут люди. Трина, Лана и Диди, – напомнил Марк.

Алек осторожно потянул дверь на себя. Шум механизмов зазвучал громче, из помещения за дверью выкатилась волна раскаленного воздуха. Едко запахло горючим.

– Фу, я и забыл, как оно воняет, – поморщился Алек и осторожно закрыл дверь. – Пошли отсюда! Может, дальше что-нибудь отыщем.

Футах в двадцати от машинного зала в стене виднелись еще четыре двери на равном расстоянии друг от друга, и еще одна – в торце коридора. Каждая дверь была приоткрыта, над ними висели лампочки в проволочных колпаках, только светили они не красным, а тусклым желтым светом.

– Не нравятся мне эти приоткрытые двери, – шепнул Марк. – За ними темно.

– И что теперь? – спросил Алек. – Испугался? Домой захотелось?

– Нет. Может, ты первым пойдешь?

Алек улыбнулся и носком ботинка осторожно толкнул первую дверь. Створка заскрипела и распахнулась внутрь, негромко стукнув о стену. Лампочка над дверью осветила небольшой островок у порога. Комната была пуста.

Алек хмыкнул, подошел к следующей двери, толкнул ее. Все то же самое – темнота, тишина, пустота. Старый солдат проверил все двери в коридоре, однако ничего не обнаружил.

– Ну что, зайдем? – предложил он и направился к комнате в торце.

Марк торопливо последовал за приятелем. Алек просунул руку в дверной проем, ощупал стену, но выключателя не нашел. Он решительно переступил порог, вгляделся в темноту и со вздохом вытащил из рюкзака планшет.

– Что за чертовщина! Генераторы работают, а света нет… В этой штуковине батарейки вот-вот сядут.

Голубоватое мерцание экрана осветило просторную комнату. Вдоль стен стояли ряды коек, по десять с каждой стороны. Все койки были пусты, только на одной, в самом дальнем углу, замер сгорбленный старик. Марк невольно поежился: в неверном сиянии планшета силуэт выглядел призрачным, нереальным. Старик не двигался и не произнес ни слова.

– Эй! – крикнул Алек.

– Ты что, с ума сошел?! – удивленно зашептал Марк.

– А что такого? Мы сейчас с ним по-хорошему поговорим, расспросим, что к чему, – шепотом ответил Алек и обратился к старику: – Привет! Найдется минутка поговорить?

Старик что-то неразборчиво пробормотал.

– Что-что? – переспросил Алек.

Старик не ответил. Он по-прежнему сидел неподвижно, сгорбившись и низко опустив голову.

Марк, сгорая от желания узнать, что именно промямлил старик, решительно направился в проход между койками. Алек бросился следом, пытаясь остановить приятеля. Мерцающий свет планшета заплясал по стенам.

Марк подошел к старику и вздрогнул от неожиданности: перед ним сидел крепкий, коренастый мужчина, но выглядел он жалким и старым. Марк отступил на шаг и посмотрел на расстроенное лицо незнакомца.

– Что ты сказал? – спросил Марк.

Алек подошел и осветил старика планшетом. Незнакомец понуро сидел, опираясь локтями в колени. Казалось, он вот-вот повалится на пол.

Старик медленно поднял веки, осторожно склонил голову набок и оглядел Марка с Алеком. На суровом морщинистом лице темнели провалы глаз.

– Я не хотел ее отдавать, – хрипло произнес он. – Видит Бог, не хотел. Кому угодно, только не этим дикарям…

– Ты о чем? – выпалил Марк, распираемый любопытством. – Кого не хотел отдавать? Что это за бункер? А вирус? Ты видел тут двух женщин и малышку? – Он остановился, тяжело сглотнул и чуть медленнее произнес: – Это наши друзья. Блондинку, мою ровесницу, зовут Трина. С ней еще одна женщина и девочка. Ты их видел?

Старик опустил голову и вздохнул.

– Вопросы, вопросы…

Марк с трудом сдержал раздражение, втянул в себя воздух и уселся на койку напротив старика, сообразив, что не стоило сразу засыпать его градом вопросов. Алек покачал головой и сел рядом с Марком. Старый солдат положил планшет на пол. В мерцании экрана лица всех троих выглядели жутковато.

– Послушай, – негромко начал Алек, – расскажи нам, что здесь произошло? Куда все подевались? Почему нет света?

Старик застонал и закрыл лицо руками.

Алек с Марком переглянулись.

– Погоди, – прошептал Марк, – я еще раз попробую. – Он сдвинулся на краешек койки, уперся локтями в колени и тихонько спросил: – Эй, тебя как зовут?

Незнакомец отвел ладони от лица и посмотрел на собеседника глазами, полными слез.

– Ты хочешь знать, как меня зовут?

– Конечно. Знаешь, у нас тоже жизнь – не сахар. Честное слово. Меня зовут Марк, а моего друга – Алек. Мы тебе зла не желаем.

Старик фыркнул и закашлялся.

– Меня зовут Антон… Только это не имеет значения.

Марк не знал, что говорить дальше. Наверняка старик знал многое, но Марк боялся, что он замкнется и не станет отвечать на вопросы.

– Знаешь, мы… В общем, мы жили в поселке, тут, неподалеку. Наших друзей взяли в плен, наверху, в ущелье. А на поселок напали какие-то типы… отсюда. Мы хотим понять, что происходит, и освободить друзей, вот и все.

Алек хотел что-то добавить, но Марк остановил его взглядом и продолжил:

– Может, ты нам объяснишь? Ну… что это за место такое? Зачем здесь берги? И отравленные дротики? И вирус? Что тут произошло? В общем, если ты знаешь… – Он устало запнулся и с отчаянием взглянул на молчащего старика.