class="p1">— Мертвецы оживают? — мамелюки переглянулись. — Вы ведь из тех, кто справился с проклятием в поместье?

— Да, это мы, — слукавил Эфит.

— Тогда сообщите об этом капитану Нахиору, — один из стражников поднял Калдора на ноги. — Мы сопроводим арестованного в яму, а вы расскажите о мертвецах.

— Скажите Нахиору, что я под арестом! — Калдор обратился к товарищам. — Скажите, что нам нужно поговорить!

— Конечно-конечно, друг мой, — ветеран хитро улыбался, сложив руки на груди.

Он смотрел в след черным стражам, что вели под руки дрессировщика. Когда они отошли достаточно далеко, то обратился к присутствующим.

— Почему бы вам не отметить веселую битву чем-нибудь горячительным? А я бы избавил вас от необходимости тащиться к капитану стражи.

— Отличная идея! — Варвар хлопнул Эфита по плечу и потащил орка в трактир.

Через десять минут страж Эль-Эменталя стоял в шатре Нахиора, наблюдая за тем, как тот медленно выпускал из легких сладкий дым, лежа на подушках. Мамелюк курил кальян, забитый болотной травой, смешанной с жасмином и мёдом.

Его жилище оказалось простым и не особо отличалось от тех, что предоставили в пользование героем. В одном из углов шатра располагалась узкая кровать, рядом с которой находился обитый железом сундук и стойка с доспехами, и оружием. Отсутствовали даже ковры, которые в шатрах приключенцев все же устилали пол.

— Ф-ф-ф-ф-ф, — густой столб дыма валил из открытого рта. — Получается, что трупы восстают и тут… — Нахиор вновь глубокого затянулся и медленно выпустил белый дым. — Что-то происходит. Раньше ничего такого не случалось.

— Думаю, что виной может быть тот волшебник, — с серьезным видом ответил Эфит. — Зачем он тут? Да еще и возится с деревенским дураком.

— Не-е-е… — лениво ответил мамелюк. — Его до сих пор нет в городе.

— Что? Откуда ты это знаешь?

— Ф-ф-ф-ф-ф. Я знаю много чего. Лучше расскажи мне о пожаре в отделении гильдии, — Нахиор сверлил собеседника тяжелым взглядом.

— Да мне нечего рассказывать, — Эфит хладнокровно пожал плечами. — Я выполнял задание куратора, а когда вернулся, то здание догорало. Спасти никого и ничего не удалось бы, потому я отправился спать.

— И даже нет никаких предположений?

Ветерану хотелось использовать момент и поделиться подозрениями о поджоге, которое вполне мог осуществить смутьян и убийца Калдор, но справедливо рассудил, что эта ниточка может привести к нему, да и упоминать о задержании дрессировщика пока не входило в планы.

— Да сам Адам и поджег случайно. У него наблюдались некоторые проблемы с алкоголем. На кануне моего убытия, куратор как раз страдал головой. В итоге позвал приятелей на застолье. Может перепились, да опрокинули лампу.

— А-ха-ха, — Нахиор с довольным видом рассмеялся. — Складно, — он качнул головой. — Закапывать восставшие трупы опасно. Если сможешь их сжечь, то я тебе заплачу.

— Это я могу, — Эфит легонько поклонился, опустив голову, и вышел на улицу.

Трупы могли подождать, а вот шатер Калдора, где находились все его вещи — нет. Ветеран захватил с собой северянина, надеясь на его помощь и жажду трофеев, а вот орка решил отвадить, с трудом объяснив Шалилуну, что ему требуется оттащить трупы подальше за пределы городка.

Временное место жительства заклинателя ящеров располагалось на самой окраине, на небольшом отдалении от других растянутых шатров. Дрессировщик неслучайно его выбрал, рассчитывая приходить и уходить незамеченным. Сейчас же это играло на руку бывшему стражу вольного города.

Откинув полог, Эфит и железнобокий вошли внутрь. В самом центре помещения оскалившийся ящер замер готовясь совершить бросок, если пришлые сделают хоть один шаг. За его спиной стоял сундук, который сразу бросился в глаза ветерану. В голове у стража мелькнула мысль поджечь зверюгу, но бешенный напарник мог рассвирепеть, если попортить голову. А для скорой смерти холоднокровной твари именно башку и нужно палить. Да и ящерица могла снести жерди, что держали навес шатра, а то и вовсе устроить пожар.

— Готовься к удару, — едва слышно произнес Эфит, медленно приближая кисть к рукояти меча.

Варвар покрепче взялся за топор и сильнее навалился на опорную ногу. Глаза ящера бегали по противникам, казалось, что зубастая тварь просчитывала возможности и шансы для атак.

Страж приготовился крикнуть команду «к бою», намереваясь прыгнуть в сторону, позволив твари атаковать напарника, но снаружи послышалось порхание крыльев. Приключенцы обернулись. В шатер влетела черная птица и спланировала на голову ящеру. Зверюга ошалела и замерла, подняв зрачки к верху.

— Кры-ы-ы-сы! Во-о-о-ры! — горланил ворон, попеременно наклоняя голову в стороны.

Динозавр обалдел от такой наглости, но все же попытался схватить пернатого зубами. Ящер подпрыгнул и клацнул челюстью, но птица ловко увернулась, при отступлении капнув на нападавшего белой массой.

— Остало-о-о-пы! — выкрикнул ворон, покидая шатер через откинутый полог.

— Паскудная птица… — тихонько произнес Эфит.

— Так-так, — Эразм показался в проходе. — Решили поживиться трофеями Калдора?

— Конечно нет, уважаемый! — ветеран всплеснул руками, изображая будто оскорблен. — Наш товарищ посажен в яму, по обвинению в убийстве. Согласно ашахитских законов, родственники в праве потребовать плату кровью. Потому смельчака Калдора скорее всего ожидает смерть, — Эфит на секунду смолк, пристально следя за руками волшебника. — Мы с железнобоким надеялись отыскать для него какие-нибудь теплые вещи.

— Хм… теперь ясно, о каком суде кричал мальчишка пастух. Об этом уже трубит вся округа, — казалось, что Брюзгливый поверил в историю. — Идемте, расскажите, что случилось. А вещи не пригодятся, солнце в закате, суд состоится сейчас.

— О, справедливый Шеннаитх, наставь душу заблудшего Калдора на праведный путь. — страж воздел руки к небу и вышел за волшебником.

У самого входа Эфита чуть не сбил малец с длинной палкой. Он бойко повернул к мужчине веселое, закопченное безжалостным солнцем лицо. Его окружала отара блеющих овец, которые медленно плелись мимо шатров.

— Су-у-уд! — заорал мальчишка задорно хлопнув по заду овцу, попавшую под ноги. — Впервые в истории Анвила! У нас будет суд! Спешите!

Ветеран закатил глаза и нервно растолкал животных, чтобы догнать Эразма.

Ослябя сидел у изголовья кровати, держа на руках поднос, с которого девушка аккуратно брала еду. Паломник принес финики, гроздь винограда и немного орехов. Рядом на столике парил чайник, украшенный сине-зеленым растительным узором, состоящим из гибких стеблей и побегов, покрытых листвой и соцветиями. От него по комнате расползался дурманящий аромат свежезаваренной мелисы, лаская обоняние сладкими фруктовыми нюансами.

Освещение исходило от нескольких свечей, расставленных в разных частях шатра. Отблески огоньков играли на нежном лице молодой девушки. Она улыбалась, тихонько отвечая на вопросы парня, обнажая белые зубки. Паломник, не узнавая себя, заглядывался на нее. Умилялся тому, как Шахриет, свернув губки трубочкой, осторожно дула в пиалу, прежде чем сделать маленький глоточек чая.

— Ну может ты… э-э-э… хоть что-то