– Понимаю. Сын, – мне стало как-то дико неудобно и стыдно за свою толстокожесть.

– Мой брат отвезет тебя! Только бы дотянуться до него.

– Лети, если тебе нужно. Я побуду с малышом.

Драконенок лежал неподвижно около моих ног. Его нос становился все горячее, как это должно быть у драконов. Я нежно погладила зверя по гребенчатой голове.

– Назови свое имя, великий человек.

– Таня. Просто Таня.

– Если бы все люди были такими, как ты, Таня, войны бы не случилось.

– Не мы пошли первыми в атаку.

– Не у вас забрали Силу на долгие века.

– Среди тех, кто сейчас умирает, нет тех, кто создавал Азлириан.

– Твоя правда. Но Халдрон одержим ненавистью.

Первый-младший закряхтел, открыл свои огромные ярко-зеленые глаза, уткнулся мордочкой в мою ладонь и стал принюхиваться.

– Ты – первый человек, которого он видит, – пояснила мать.

– Тэя! – послышалось сверху.

Я дернулась и вмиг вскочила на ноги, хватаясь за меч. И плевать, что магией быстрее. Главное – чувство безопасности, даже если ты владеешь оружием первый год в своей жизни. С клинком в руке как-то спокойнее.

Черная крылатая тень спикировала вниз и приземлилась на камни с такой силой, что с них посыпалась крошка.

– Вот вы где! – обеспокоенно выдохнул дракон, не обращая на меня внимания. – Что случилось? Что с Фегроном?

– Я учила его летать, но воздушная яма…

– Тэя!

– Он разбился о камни.

– Тэя!!! – почти прокричал Первый.

– Уже все хорошо. Все. Хорошо. Благодаря ей, – драконица кивнула в мою сторону.

– Таня?!

– Вейр?!

– Вижу, вы знакомы, – растерянно пробормотала Тэя.

– Как ты здесь оказалась?

– Промахнулась с порталом.

– Как же хорошо, что ты промахнулась именно так!

– Я рада, что смогла помочь.

– Но ты должна была оказаться не здесь…

– Мне нужно к Янгору. Он ранен.

– Не могу сказать, что питаю к нему теплые чувства…

– Знаю, Вейр. Я тоже на него зла, но еще… он – моя пара.

– Отвези ее, – послышался голос Тэи. – Тебе ли не знать о парах.

Вейр потупился, а потом резко мотнул головой.

– Я обязан тебе жизнью, Таня. Поэтому сделаю все, о чем ты попросишь. Вот только вряд ли в Зорррхе обрадуются дракону в разгар войны.

– Я накину на нас щит. Об этом не беспокойся.

– Ты потратила много Сил на Фегрона, – забеспокоилась драконица.

– Ничего. На простенькую защиту хватит.

– Так не пойдет. Вейр, поделись с ней.

– Уже.

Меня окутало теплом. Все тело начало приятно покалывать, а под кожей растекалось знакомое чувство – магия струилась по жилам, вспыхивая голубыми огоньками на запястьях, груди, шее.

– Так-то лучше, – заключил дракон, когда мои магические батарейки хорошенько подзарядились. – А теперь в путь, – он лег на землю и вытянул крыло в мою сторону.

После нескольких неудачных попыток, я все же влезла на спину Первого. Но если бы все закончилось так просто…

– Есть одна проблема.

– Какая?

– Я здесь не удержусь.

– Хм…

– Сделай ее своей добычей, – предложила Тэя, подставляя лапу пытающемуся встать малышу.

– Чего?

– Так у дозорных будет меньше вопросов. И держать ее будешь сам.

– Тэя говорит дело, – заверила Вейра я и ловко спрыгнула на землю. – Представь, сколько возникнет вопросов у ваших соплеменников, если они увидят человека-наездника.

– Как пожелаешь, Таня, – сдался Первый. – Готова?

– Больше, чем когда-либо, – решимости во мне хватило бы на троих.

Пальцы Вейра сомкнулись на моей талии мертвой хваткой. Из такой не то, что выпасть, даже выбраться можно было только разделившись на половинки. Толчок – и могучее тело дракона взмыло в воздух. От восторга и ударившего в лицо ветра, я пропустила пару вдохов и с трудом подавила желание закричать. Все же, лишнее внимание нам ни к чему.

Невидимый кокон щита поглотил нас в мгновение ока. На границе, как рассказывал Иргэд, магия, конечно, обнулится, но до нее и после лучше уж не привлекать внимания. Безопасность и спокойствие превыше всего.

Несколько тяжелых взмахов крыльями – и Земли Первых остались далеко внизу, поражая, близостью границы. Сразу за горным перевалом начинались бескрайние степи Зокрихана, израненные и измученные войной. То тут, то там в небо смотрели пустые черные провалы – следы некогда бушевавших пожаров, где в пламени драконов само понятие «жизнь» обращалось в пепел. Разоренные города соседствовали с не тронутыми, выжженные поля сменялись цветущими, по широким, наезженным трактам лениво тянулись повозки, и жизнь, в общем-то, продолжалась, если не считать непредсказуемых и жестоких налетов Первых, несущих лишь боль, отчаяние и смерть.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сквозь шум ветра голос Вейра казался далеким и мистическим.

– Не знаешь.

– Я не участвовал ни в одном налете. Если это хоть как-то утешит тебя.

– А остальные? Вы же служили Янгору! И пошли против него.

– Халдрон убил всех, кто служил арду Янгору. Меня спасла Тэя. Слово ардеры, к моему счастью, имеет вес.

– Тэя – ардера?!

– Да. Ты спасла наследника Халдрона. Но на его милость не рассчитывай.

– Я спасала не наследника. Я спасала ребенка, который не должен расплачиваться за жестокость своего отца.

– Тэя и я – мы в неоплатном долгу перед тобой.

– Просто помоги мне спасти Яна. О большем я не прошу.

– Держи крепче щит, Таня. Ветер сменился. Теперь будет быстрее.

В ответ я лишь сильнее сжала кулаки и заставила себя не думать о Халдроне. Возможно, я еще пожалею, что спасла малютку. Но если Великие Владыки, упомянутые Тэей, действительно направили меня, значит, так было нужно. Значит, Фегрон еще сыграет свою роль на мировой арене Ал’Ваара.

А вот Янгору совершенно не обязательно знать обо всех моих «подвигах». Достаточно уже того, что я лечу к нему в лапах дракона, пошедшего ради меня на преступление, которое может стоить ему жизни.

Нет, не так. Достаточно того, что я просто лечу к Нему.

* * *

Мы неслись. Мы неслись так, что свист ветра в ушах буквально оглушал, а плотные потоки бьющего в лицо воздуха не давали полноценно вдохнуть. Внизу мелькал калейдоскоп полей – зеленых, желтых, голубых, красных, оранжевых, фиолетовых, их всевозможных оттенков и переходов. Люди, кажущиеся просто маленькими черными точками, сновали туда-сюда, проживая очередной день своей жизни и совершенно не замечая летящего над их головами дракона. Щит делал свое дело, хоть и тянул немало Сил.