числом 2 217 000 для страны с населением около 310 миллионов человек. 18 Хотя число заключенных в Америке является самым высоким в мире, включая самое высокое число заключенных на душу населения за последние десятилетия, нет признаков страха, охватывающего Соединенные Штаты и их граждан перед тем, что их заберут с улиц и брошен в тюрьму.

Тем не менее, сама идея о том, что, несмотря на все трудности и драматические события, жизнь в Советском Союзе, даже при Сталине, за очевидным исключением периода военного времени, могла продолжаться в каком-то нормальном режиме, является полной анафемой для всю индустрию кремленологии и советологии в США, которая продолжает изображать жизнь советских людей как один сплошной сплошной ужас. Советский Союз, несмотря на все его законные недостатки, должен был остаться в сознании американцев настоящим сумасшедшим домом, населенным психотическими личностями, неспособными отличить добро от зла и не имеющими никакого влияния в своей жизни. Личный опыт автора с этой американской точкой зрения включал ряд случаев, когда в начале 1990-х годов некоторые американцы, впервые посетившие Россию, с энтузиазмом спорили о коренных россиянах, уверенно заявляя, что свободное передвижение по Советскому Союзу без специального разрешения не допускается никому, даже в 1960-х и 1970-х годах. Эта картина настолько явно оторвана от реальности (при наличии в СССР нескольких так называемых «закрытых» городов и территорий, где размещались военные базы и научно-исследовательские институты), что убедить американских коллег в том, что советский народ миллионами разъезжал по всему Советскому Союзу во время своих отпусков, причем весьма длительных и оплачиваемых, каждый год без какого-либо «разрешения». Численные факты непрерывного роста советского населения или экономического развития, даже после ужасающих потерь в Великой Отечественной войне, по-прежнему игнорировались на Западе, за исключением того, что это касалось использования экономических показателей в качестве основы для того, что сегодня стало известно как угроза. Инфляция с целью оправдания постоянно растущих военных бюджетов. Факт советских мирных достижений был в значительной степени забыт или полностью проигнорирован сразу после завершения Второй мировой войны, когда альянс перешел в холодную войну.

Историк космических исследований, покойный Томас А. Хеппенхаймер, в своем примере классической американской исторической близорукости в отношении России перечислил советские достижения 1997 года:

Оглядываясь назад на этот печальный век, можно отметить поразительный контраст между утопическими надеждами ленинских революционеров и ограниченными достижениями, на которые они и их потомки со временем могли претендовать. Они победили нацистов, приняв на себя основную тяжесть боя. Они создали замечательную систему государственного образования, которая во многих отношениях продолжает превосходить систему Соединённых Штатов. Они проложили путь в космос. 19

Оценка Хеппенхаймера, далеко не единственная в США, где многие не отдали бы Советскому Союзу должное даже в этом коротком списке, является прекрасной иллюстрацией изоляции Америки от мира 1940-х годов и реалий Второй мировой войны. В этом списке восстановление Советского Союза после полного опустошения Второй мировой войны должно стоять наравне, если не выше, с советскими промышленными усилиями по производству продукции нацистской Германии во время войны, которая обеспечила победу над армиями Гитлера. Огромное советское послевоенное опустошение не имело аналогов в истории. Помимо огромных человеческих потерь в 27 миллионов человек, Советский Союз столкнулся с необходимостью восстановления исторического масштаба. Было частично или полностью разрушено почти 1700 городов и поселков, полностью или частично разрушено 70 000 деревень; было уничтожено более 30% национального богатства, в том числе 40 000 миль железнодорожных путей и 13 000 мостов. В сельскохозяйственном секторе произошла катастрофа: десятки миллионов голов скота были убиты или отправлены в Германию, уничтожено 137 000 тракторов и 5 миллионов единиц другого сельскохозяйственного механического оборудования. 20 Его одолевали повсеместная бездомность, огромное количество сирот, голод, болезни и психологическое состояние, известное сегодня как посттравматическое стрессовое расстройство. Такие цифры и условия по-прежнему остаются за пределами понимания большинства жителей США, включая тех, кто пишет историю.

В дополнение к этим ужасным условиям, Советский Союз оказался в состоянии холодной войны с недавними, хотя и осторожными, союзниками, которые, по большей части, не осознавали масштабов ее разрушений и не испытывали каких-либо препятствий в поиске оправданий для ее начала. Однако всего через 12 лет после такого бедствия Советский Союз Союз запустил Спутник на орбиту Земли и раскрыл некоторые тревожные (для Запада) истины о некоторых вполне реальных и далеко не утопических достижениях, которые произошли во время так называемого правления Сталина.

Жизнь в СССР в середине 1950-х годов была непростой, но, к удивлению многих, страна начала восстанавливаться после разрушительных последствий Второй мировой войны. Голод, историческое явление в России на протяжении веков, был преодолен. Да, Советский Союз по-прежнему будет оставаться страной с многочисленными потребительскими дефицитами, в том числе гастрономическими, но он никогда больше не столкнется с массовым голодом, который так долго преследовал историческую Россию. Огромные усилия были предприняты по строительству свободных, пригодных для жизни отдельных квартир для советских людей, что коренным образом изменило советский ландшафт. Позже эти пятиэтажки стали называть «хрущевками» в честь Никиты Хрущева, который инициировал массовое строительство этих многоквартирных домов в 1950-х годах. Для страны, которая всего десять лет тому назад лежала в руинах, перспектива переезда из каких-то деревянных бараков, или маложилых бараков, или даже землянок, в современные квартиры с удобствами внутри, включая балкон и отдельную личную кухню, и все это без единой оплаты рубля за такое резкое улучшение было огромным воодушевляющим фактором, который оказал огромное влияние на моральный дух. Правда, легендарные советские «коммуналки» — большие квартиры, разделенные на несколько отдельных жилых комнат с общей кухней и туалетом — продолжали доминировать в советском жилищном ландшафте вплоть до 1960-х годов, но массовое переселение в отдельные квартиры началось уже в 1950-е годы и в начале 1960-х годов.

Можно провести вполне обоснованные параллели между американским экономическим бумом после Второй мировой войны, пришедшимся на два президентских срока Эйзенхауэра, и восстановлением советской экономики 1950-х годов. В США восстановление было обусловлено казной, наполненной платежами за оборудование по ленд-лизу, а также поставками США огромных потребительских рынков в Западной Европе, которые, хотя и не так сильно разрушены, как СССР, все еще остро нуждались в восстановлении и борьбе с очень тяжелым кризисом. реальная угроза массового голода. Таким образом, в 1947 году была запущена Программа восстановления Европы, известная как План Маршалла.

У Советского Союза не было плана Маршалла, и у него были совершенно разные взгляды на судьбу Германии, как показала московская встреча Джорджа Маршалла, тогдашнего государственного секретаря, и советского министра