Николай II грозно обвел взглядом собравшихся за столом. Попаданцы в прошлое пристыженные словами Липовецкого угрюмо молчали. А разошедшийся Император тем временем продолжал.

— Ну что же, слушайте план действий. Сегодня же мы покупаем за любые деньги в Германии 30–50 тонн тротила. Корабль или поезд за ним можете уже высылать. Я в свое время много внимания уделил химии, дабы сконструировать свой саркофаг. Кроме того я специально изучал этот вопрос перед перемещением, и на данный момент у меня в голове имеется четкий план действий. Единственное что мне нужно — это сотрудники одной из химических лабораторий того завода, где будем доводить до ума закупленный тротил. Промышленное производство этого вещества мы тоже с вами наладим в ближайшее время. Вообще, химической промышленности нам предстоит уделить повышенное внимание, ибо без нее вести большие войны Россия не в состоянии. Да и земли у нас совсем не орошаются минеральными удобрениями. А ведь с их помощью можно резко поднять урожайность. Кстати, чертежи этих самых снарядов будьте добры к вечеру мне предоставить. Мы с Сергеем Николаевичем еще разок совместно над ними поколдуем.

В наступившей небольшой паузе все собравшиеся что‑то энергично записывали в своих блокнотах. Выждав пока все закончат Николай продолжил.

— Что с покупкой новых кораблей? Память старого императора мне подсказывает, что Вы договорились с немцами о приобретении двух лайнеров. Есть еще какие‑нибудь подвижки в этом вопросе?

— Достигнута договоренность с Аргентиной о приобретении бронепалубного крейсера «Буэнос — Айрес», — начал докладывать Михаил, — завтра туда выходит пароход с перегоночным экипажем. Покупку делаем через Венесуэлу. Этот вариант прорабатывался для экзотических крейсеров. Сначала мы его в Петербурге немного оттюнингуем, заменим артиллерию, а потом отправим к Рожественскому. На Черном море сейчас думаем что делать со вспомогательным крейсером «Саратов» котлы у которого находятся в плачевном состоянии. Вообще этому кораблю котлы уже давно пора заменить, и на данный момент он даже после этого ремонта не может считаться полноценной боевой единицей. Поэтому ГКО заказало для него котлы в Германии, и мы планируем доставить их во Владивосток через три — четыре месяца. А «Саратов» пока туда отправим своим ходом на старых котлах. В России не стали их заказывать по причине того, что скорость изготовления на перегруженных заводах, на которых нередки забастовки и стачки, сильно хромает.

— Все? — недоуменно спросил глава государства.

— Да, — растерянно выдавил из себя его брат.

— Мне кажется этих мер явно недостаточно. Пять крейсеров у Рожественского, плюс «Саратов», который войдет в строй неизвестно когда, плюс два немецких бывших лайнера. Восемь вспомогательных крейсеров — этого явно недостаточно! Если учесть, что блокада должна быть полной, со всех сторон, и некоторые потери при этом неизбежны, то этого безусловно мало. Нужно в срочном порядке приобретать еще какие‑нибудь пароходы, пригодные для переоборудования их в рейдеры. И кроме того рассмотрите еще разок вопрос о покупке Аргентинских или Чилийских кораблей первой линии, то есть броненосцев или броненосных крейсеров. Эскадру Рожественского нужно усиливать! И если мы не выведем Черноморские броненосцы, то это останется нашим единственным резервом. Может стоит отправить во Владивосток в качестве рейдеров мои яхты «Штандарт» и «Полярная Звезда»? Я знаю о малой дальности плавания этих кораблей, но зато их можно прилично вооружить, и у них достаточно высокая скорость. Подумайте над этим, я полагаю, что для рейдов в Корейский пролив они вполне сгодятся.

— А вот по Аргентинским и Чилийским кораблям я не совсем согласен. — Встрял в разговор Михаил. — Успеют ли они на войну? Увеличивать государственный долг нам просто так не стоит. Я бы сделал несколько проще. Зарезервировал бы деньги на их покупку в бюджете, и вел бы переговоры. Видя, что у нас есть деньги эти страны точно не будут продавать эти корабли японцам, а это уже победа. А эскадру Рожественского попытаемся усилить Черноморскими кораблями.

— Кстати, что там с вопросом о проливах? Пропустят ли англичане наши корабли через Босфор и Дарданеллы? — задал очередной вопрос глава государства.

— Вот об этом я как раз и хотел переговорить сегодня с Царем. Ну, в смысле со старым царем, то есть с настоящим Николаем, — растерялся Михаил, — я же не знал, что начиная с сегодняшнего дня у нас Императором станет профессор Липовецкий. Дело в том, что Англия в принципе не против выпустить наш Черноморский флот, но при этом они ставят весьма тяжелые условия. Первое, это они хотят чтобы мы с ними разделили сферы интересов в Персии. С этим в принципе согласиться можно, в нашей старой реальности все равно при влезании в Антанту Россия так и поступила. Второе. Они требуют…

— Стоп! — перебил докладчика император, — передайте Англичанам наши условия. Первое — на раздел сфер влияния в Персии мы согласны! Эта страна нам хоть и важна, но у меня на нее другие планы. Второе — передайте, что Россия готова пойти на оборонительный союз с Англией направленный против Германии. Но, с одной оговоркой. Союз должен быть именно оборонительным, и мы готовы прийти на помощь Англии в случае если Германия объявит ей войну. Их же можете освободить от обязательств вступать в войну, если на нас нападет Германия. Возможно добавить, что если в союзе с Германией в войну вступит Турция, то мы при любом раскладе будем за Англию. И самое важное — это срок такого союза. Я предлагаю перезаключать этот договор каждые 4 года. В случае, если одна из сторон откажется от переподписания договора, то она обязуется отдать второй стороне свою сферу влияния в Персии.

— Я так понимаю, что у нашего нового Императора теперь резко изменятся внешнеполитические приоритеты? Будем ориентироваться на союз с Германией? — задал вопрос Гурко.

В принципе такие варианты развития событий уже обсуждались всеми участниками проекта «десант в прошлое» еще на различных интернетовских форумах. Но к единому внешнеполитическому курсу ни тогда, ни сейчас так и не сумели прийти.

— Я сам пока не знаю, — ответил Царь, — окончательное решение мы примем уже после того, как все соберемся вместе. А пока я рассчитываю таким образом просто — напросто выбить у англичан право прохода через проливы. Разменная монета в виде Персии вполне подойдет для этих целей.

В кабинет постучали. Вошедший дворецкий доложил Государю, что в приемной его ожидает вызванный им ранее некто Солдатов Владимир Сергеевич. Просто посланные за ним гонцы долго не могли его найти, в связи с чем пришлось задействовать для его поисков чуть ли не весь аппарат ГКО. Царь распорядился немедленно впустить своего товарища по прошлой реальности.

Наш современник, попавший в тело и разум Владимира Сергеевича Солдатова в иной исторической реальности был 58 летним доктором экономических наук, и преподавал различные экономические дисциплины в одном из престижных Московских ВУЗов. Они были давними друзьями с профессором Липовецким, что и предопределило согласие преподавателя на перемещение во времени. В оставленном мире он так и не обзавелся детьми, а супруга его умерла несколько лет назад. В результате единственным требованием при перемещении во времени скучающего экономиста было поместить его в тело любого 25–летнего молодого человека с крепким здоровьем и окончившего любой ВУЗ. Это требование было с радостью исполнено его другом, правда теперь перед участниками «десанта в прошлое» стояла непростая проблема вызванная тем, куда бы приспособить бывшего доктора экономики попавшего в тело очень молодого человека. В России начала века люди 25–летнего возраста просто априори не могли занимать сколько‑нибудь значимых постов если они не принадлежали к царской фамилии. В итоге Солдатову поручили пока под эгидой ГКО разложить по полочкам состояние отечественной экономики, и выработать наиболее эффективные меры для усиления промышленности.