Забыть Клариссу? Никогда!

— Это очень интересно, — услышал он голос девушки, который звучал скорее напряженно, чем очарованно. — К сожалению, я еще не была в Риме. Должно быть, это прекрасный город. Лучиано, где живет ваша семья? Вы не расскажете мне что-нибудь о красотах Вечного города?

Она немного отвернулась от Франца Леопольда и проникновенно, почти с мольбой, посмотрела на Лучиано.

Носферас растерянно моргнул. Разве это возможно? Ему чуть было не показалось, что эта очаровательная девушка предпочла низенького, толстого, неуклюжего Носферас самому красивому из всех наследников.

«Если бы ты был человеком, то я спросила бы тебя, смотрел ли ты в последнее время в зеркало! — раздался в его сознании немного насмешливый голос Иви. — Низенький, толстый и неуклюжий Лучиано давно уже остался в прошлом! Нет, я не удивлена выбором Клариссы. И все же сейчас нам самое время попрощаться с ней. Ты знаешь, что это игра с огнем, в результате которой можете сгореть и ты, и она. Отпусти ее, оставив себе воспоминание об этих минутах».

Все решил гонг, сообщавший посетителям о начале следующего акта. Тодеско и вампиры вежливо попрощались, пожелав друг другу приятного вечера в опере. Кларисса подарила Лучиано еще один очаровательный взгляд широко открытых глаз и украдкой прикоснулась к его ладони, прежде чем развернуться и позволить брату отвести ее обратно в ложу.

Иви взяла Лучиано под руку.

— Пойдем, мы же не хотим пропустить дальнейшие приключения соблазнителя Дон Жуана. Нет, только не говори, что тебя это совершенно не волнует, это было бы просто ребячеством с твоей стороны. Лишь научившись управлять своими чувствами, ты можешь стать взрослым.

— Тебе хорошо говорить, — надулся Лучиано. — Если бы у меня за спиной было сто лет опыта, наверное, я тоже был бы таким уравновешенным и рассудительным, как ты.

— Да, наверное, — с грустной улыбкой ответила Иви.

* * *

— Вы что, ополоумели? — закричала Тонка. Она была вне себя от бешенства.

Вампирша зашипела и оскалилась. Она выглядела такой дикой, что другие Упири, снова собравшиеся по ее зову в склепе под церковью Святого Михаила, немного подались назад. В припадке ярости она вполне могла разорвать нечистокровного на мелкие части, после чего он никогда больше не смог бы регенерироваться. Такое уже случалось. Не сводя глаз с Тонки, Аурика попятилась и споткнулась о гроб. Трухлявые доски треснули, и нечистокровная очутилась посреди пыльной стружки и костей. Поднимаясь, Аурика задела еще пару гробов, и их содержимое высыпалось на пол, состоящий из глины и человеческих останков.

— О чем вы думали? Я же строго-настрого приказала вам следить за каждым своим шагом, чтобы Дракас не смогли заметить нашего присутствия. Даже вороны поняли мои слова и наблюдают за наследниками из укрытий.

— Но мы тоже следили за тем, чтобы ни один Дракас нас не увидел, — попытался оправдать себя и других вампиров Вацлав. — Мы даже старались поменьше думать, чтобы они случайно не уловили наши мысли.

— То, что вам не хватает мозгов и вы, как идиоты, шатались вокруг, я уже заметила — когда продавцы газет начали по всему городу выкрикивать эти заголовки! «Зверские убийства. Искусанные жертвы истекли кровью». Почему вы такие тупые? Думаете, Дракас ничего об этом не узнают? Может быть, они не читают газет, но они не слепые и не глухие. Они общаются с людьми, ходят в театр, на балы и званые вечера, на которых эти убийства станут излюбленной темой для разговора.

— Полиция не обнаружила никаких улик, говорят продавцы газет, — подал голос Бранко, но тут же пожалел, что привлек к себе внимание Тонки.

Она подбежала к нему. Бранко моргнул, но не сдвинулся с места.

— Вот как, полиция не обнаружила никаких улик! — крикнула вампирша, обрызгав его лицо слюной, но Бранко подавил желание отступить. Кроме того, за его спиной громоздилась куча гробов, которые при любом неосторожном движении могли рассыпаться в прах.

— Полиция? По-твоему, это должно меня успокоить? Мне все равно, что думают об этом люди. Важно, какие выводы сделают из этого Дракас. Как много времени им понадобится, чтобы понять, что за этими убийствами скрывается вовсе не человек? Кто же тогда мог совершить их? Хм, дайте подумать. Черт подери, неужели какой-то вампир?

— Они будут искать убийцу среди своих, — вмешалась Малка. — Почему они должны выйти на нас? Не легче ли предположить, что это кто-то из них не смог совладать с жаждой крови?

Тонка кивнула.

— Лишь на это нам и остается надеяться. Но мы не должны забывать о том, что барон Максимилиан сразу же прикажет разыскать виновного, который подвергает опасности весь клан. А все мы знаем, что со способностями Дракас сложно сохранить что-либо в тайне. Проклятье! Я безвылазно сижу здесь, чтобы никто из наследников, побывавших в Ирландии, случайно не услышал мой запах, а вы настолько тупоголовые, что не побоялись оставить за собой кровавый след!

Милан пожал плечами.

— Это мог сделать не только вампир.

— Вот как? Кто же тогда?

Милан смело посмотрел в глаза сверлившей его взглядом Тонке.

— Что ты думаешь по поводу ирландского волка? Это мог сделать он.

В гневном взгляде Тонки появилась заинтересованность.

— Да, неплохая мысль. Я подумаю о том, как натолкнуть на нее Дракас. Но это совсем не значит, что я даю вам полную свободу действий и позволяю и дальше убивать людей на улицах Вены! Берите столько крови, сколько вам понадобится, но не оставляйте за собой горы трупов. Если Дракас выйдут на ваш след…

— Ты боишься Дракас?

— Нет, я боюсь, что наша миссия снова провалится. Однажды наследникам уже удалось избежать печальной участи. И я не хочу, чтобы это повторилось во второй раз. Не успеет этот год завершиться, как семьи Дракас, Фамалия, Пирас, Вирад, Носферас и Лицана охватит ужас, когда они узнают, что их отродья уничтожены. Наши наследники надолго позаботятся о господстве Упири. Поэтому думайте как следует, прежде чем совершать такие глупые поступки! Из-за вас наши планы могут пойти прахом.

— Мне казалось, раньше она говорила, что нам нужно как можно меньше думать, чтобы Дракас нас не выследили, — пробормотал Йеско, неряшливый вампир с черными свалявшимися космами и густыми бровями, который обычно молчал. Его крепкое телосложение свидетельствовало о недюжинной силе, скрывавшейся в его руках.

Тонка закатила глаза.

— Йеско, просто сделай мне одолжение и не оставляй за собой трупов, хорошо? Все остальное не должно тебя беспокоить. Потом я скажу, что тебе нужно будет сделать.

В то время как в склепе церкви Святого Михаила Тонка пыталась справиться с трудностями, возникшими по милости других Упири, во дворце на бастионе тоже не все было спокойно. Недавно обнаруженные трупы привлекли внимание еще двух вампиров.