Аллилуйя!

Алекс убрал провода и закрыл капот.

— Все готово. Уверена, что с тобой все будет в порядке?

— Я буду в порядке, — улыбнулась, испытывая облегчение от того, что мне не пришлось звать папу на помощь, поскольку я знала, что он сегодня в дороге и не вернется домой допоздна, — Спасибо за помощь.

Наклонив голову, я поцеловала его в щеку. Я застала его врасплох, задержавшись больше, чем следовало, потерявшись в его запахе и ощущении его кожи. Я отстранилась, потеря контакта была невыносима.

Алекс вздохнул.

Он тоже это почувствовал?

Подумай о чем-нибудь другом, Чарли, о чем угодно. Почему небо голубое? Какой квадратный корень из пирога? Работает. Мое внутреннее «я» поприветствовало мой мозг.

— Не забудь, сегодня в восемь. Это продолжение истории автостопщиков, пропавших на трассе 66.

— Вы — извращенка, мисс Мейсон, — ответил он, ухмыляясь, когда закрывал мою дверь.

Первое, что я сделала, когда вернулась домой, это прыгнула в горячий душ. Я пробыла там около получаса, позволяя воде расслабить мои мышцы. Я чувствовала себя очень напряженной, настолько напряженной, что ее мог снять только массаж. Мои мысли снова поплыли, и я быстро выключила воду. Как мне пережить эту ночь?

Я была одета в пижаму и легла на диван, вооружившись миской попкорна и скалкой. Это было мое защитное одеяло, к тому же оно могло поранить любого, кто подойдет ко мне. Я взяла свой телефон, который теперь был полностью заряжен, и решила написать Алексу сообщение, чтобы поблагодарить его.

В ту ночь я легла спать не со скалкой. Это была его хоккейная майка. Я крепко держалась за нее, вдыхая его запах.

Факт — он был женат.

Но был ли он счастлив?

Короткие разговоры, которые мы вели на эту тему, показали, что нет, но он был привязан к ней, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит их, оставив всех остальных.

Я держала спичку, поджигая керосин, играя с огнем.

И что? Мы трахнемся один раз, и это разрушит его брак? Я не была такой девушкой, а как же Адриана? Она была моей лучшей подругой и никогда не простит меня. Эти мысли должны были покинуть мою голову. Незрелые, подростковые мечты о ком-то, кого я не могу иметь.

В ту ночь я металась и ворочалась, проигрывая все в уме, и заснула на рассвете.

Тринадцатая глава

Лекс

Настоящее

Я сижу за столом и пытаюсь сосредоточиться на деловой встрече.

Это невозможно.

Мне нужно позаботиться о делах, а в голове крутятся вопросы, требующие ответа. Как, черт возьми, это произошло? Из всех мест в мире она здесь, в Нью-Йорке, ест с японцем, каким бы он, блядь, ни был. Я должен завершить встречу. Мне нужны ответы сейчас.

— Мистер Клейн, цифры, которые вы показали, соответствуют нашим ожиданиям по прибыли. Подготовьте ваш бизнес-план до моего отъезда в понедельник.

— Конечно, мистер Эдвардс. Было приятно снова иметь с вами дело, — отвечает Клейн.

Мы все встаем, пожимая друг другу руки. Я подписываю чек и хватаю свой телефон, сразу же набираю номер Кейт и прошу ее встретить меня в отеле.

За пределами ресторана меня встречает теплый ветерок. Как давно она была на Манхэттене? Она была так нарядно одета — чертовски сексуально. Интересно, кем она работает? Черт, мне нужны ответы. Мои мысли разбегаются, и я не в состоянии обрабатывать что-либо в своей обычной контролируемой манере.

Я вызываю такси, не потрудившись позвонить своему водителю, чтобы он заехал за мной. Такси выезжает на дорогу, и как только мы поворачиваем за угол, мне загорается красный свет. Вытащив телефон, я пролистываю свои контакты, пока не нахожу его номер. Брайс Каллахан был рекомендован мне близким деловым партнером и стоил дорого. Я никогда не задавала вопросов о его прошлом, зная, что его работа не совсем законна.

— Брайс, это Эдвардс. Мне нужно, чтобы ты проверил кое-кого для меня.

— Да, мистер Эдвардс.

— Шарлотта Оливия Мейсон. Она проживает на Манхэттене, я полагаю, — говорю я ему, понимая, что это задание может оказаться иголкой в стоге сена. Она может проживать в Бруклине, на Лонг-Айленде, и возможности бесконечны в таком большом штате.

Брайс задает еще несколько вопросов, включая дату ее рождения. Я отвечаю на все, что могу, отчаянно пытаясь узнать хоть что-нибудь о ней.

— Мне нужна эта информация сегодня. Все, что вы можете достать, — требую я, не желая терять время.

— Да, мистер Эдвардс. Я позвоню вам, как только что-нибудь найду.

Я завершаю разговор, мой разум все еще не пришел в себя от произошедшего. Шарлотта была зла, и я понимаю, что уехал, не дав ей объяснений, но это было девять лет назад. Я думал, что она будет рада меня видеть, как два давно потерянных друга, только мы не были двумя давно потерянными друзьями. Я обещал ей многое. Я обещал ей будущее, а потом у меня не осталось выбора, кроме как уйти, или, по крайней мере, я так думал в то время.

Когда я вернулся в «Уолдорф», было уже два часа. Поездка на такси заняла не так много времени, как я ожидал. Кейт уже в номере, печатает на своем ноутбуке. Как только я вхожу, она встает, чтобы поприветствовать меня.

— Добрый день, сэр.

— Кейт, хорошо, что ты пришла пораньше, — саркастически отвечаю я, считая, что на самом деле это я опоздал.

Итак, я говорю как мудак, но я, черт возьми, схожу с ума.

Это на меня не похоже.

Я всегда контролирую себя.

Что она сделала со мной?

И все это, просто видя и разговаривая с ней.

Сняв пиджак, я бросаю его на диван и наливаю себе бурбон. Обычно я не пью во время работы, но сегодня все по-другому. Я бы легко выпил всю бутылку одним глотком, если бы рядом не стояла Кейт.

— Какое расписание