лучше. Мы аплодируем ей, затем все встают, чтобы начать смешиваться, так как музыка продолжает играть.

Люди теряются в разнообразных разговорах. Время от времени я улыбаюсь и киваю, но моя голова словно утопает в тумане. Прошло два дня, и мне становится только хуже, теперь я сомневаюсь в своем рассудке. Неужели это действительно произошло? Неужели я встретила Александра Эдвардса через девять лет? Или это был лишь плод моего воображения? Я почти не спала, работал на пустом топливном баке, который плохо сочетается с шампанским.

Сделав глубокий вдох, я вспоминаю данное себе обещание веселиться. Забыть прошлое, наслаждаться ночью с моим женихом. Это событие — возможность, которая выпадает раз в жизни, и не стоит тратить ее на то, что я не могу контролировать.

Я стою с Джулианом и разговариваю с миссис Беннет, которая является одним из членов комитета. Джулиан обнимает меня за талию, увлеченно рассказывая об истории, которую он освещал в венгерском детском доме. Я не могу перестать наблюдать за ним, пока он говорит, его лицо выражает сострадание, это действительно удивительный человек. Бэтмен не может сравниться с ним. Он — все, что я хочу видеть в мужчине, и я заслуживаю такого человека.

Отвлекая меня от моих мечтаний, Эрик и Эмма подходят ко мне сзади с шампанским в руках.

— Чарли, ты видел, какие тут все красивые? — говорит Эмма, сканируя пространство вокруг нас, — Удачный день, чтобы быть одинокой.

Рокки и Никки присоединяются к нам, споря, как обычно. Они пришли поздно, и после быстрого приветствия всех присутствующих я спрашиваю, почему они оба выглядят раздраженными. Рокки, наверное, оставил сиденье унитаза поднятым или что-то в этом роде.

— Так, мистер и миссис Смит, что случилось?

— Вы помните ту девушку, с которой я встречался в колледже, когда мы с Никки расстались в первом семестре? — Рокко говорит осторожно, пока Никки стоит, скрестив руки, и постукивает ногой.

— Что значит «встречался»? Ты трахнул ее один раз за трибуной после победы в матче с «Принстоном», — говорю я, усмехаясь.

— Спасибо, — пролепетала Никки.

Иногда моя память слишком ясная. В этот раз она работает на меня, но обычно она против меня.

— О, ну и дела, я думал, мы встречались. В любом случае, она здесь, и у мисс Королевы Драмы здесь с этим проблемы, — она закатывает глаза, разочарованно глядя на жену.

Никки игнорирует его, ревниво глядя на то, что сегодня на ней гламурное золотое платье от Версаче.

— Оу, миссис Романо ревнует? — передразниваю я, выражение моего лица меняется от сочувствия до полного раздражения, — Пожалуйста, Никки, ты просто горячая штучка. Ты можешь бегать кругами вокруг этих цыпочек. К тому же, это ты будешь сегодня отрываться, а не она.

— Спасибо! — радуется Рокки.

Уголок рта Никки приподнимается в улыбке, и Рокки наклоняется и шепчет ей на ухо. Она поворачивается к нему лицом, смыкая губы, а его руки блуждают по ее попке, хватая ее в порнографическом стиле.

— Серьезно, сними комнату. Или кабинку в ванной. Или что-нибудь еще.

Как только я это говорю, они быстро уходят к выходу. Интересно, как она снимет это платье? Мысленно отмечу, чтобы спросить ее позже.

Я слышу, как Эмма и Эрик шепчут слова «большие руки» и «я бы не выгнала его из постели», но их не слышно. Я начинаю смеяться. Эрик всегда развлекает меня. Я так благодарна за то, что меня окружают потрясающие друзья и очень красивый жених, которого я планирую связать в стиле женщины-кошки сегодня вечером в его квартире.

— Десять часов, Чарли. О черт, он просто шикарен. Ух ты. О, черт, он меня увидел, — Эрик опускает глаза на свои ботинки, делая вид, что говорит о чем-то другом.

— Десять о чем, Эрик? — спрашиваю я, сбитая с толку.

Эрик кивает головой влево.

Я смотрю, надеясь разглядеть эту так называемую десятичасовую конфету. Моей голове требуется мгновение, чтобы догнать то, что видят мои глаза.

Зеленая изумрудная конфета, принадлежащая единственному и неповторимому Александру Эдвардсу.

Мой рот открывается, глаза расширяются, я не могу отвернуться. Как в плохой автокатастрофе, только все наоборот, самое прекрасное зрелище, которое только можно представить, идет ко мне.

О черт, он идет ко мне.

Внезапное желание убежать, скрыться, спрятаться, осознание его присутствия лишает меня способности делать что-либо, кроме как стоять на месте, застыв на месте. Из этого нет выхода.

— Шарлотта, какой приятный сюрприз снова увидеть вас, — вежливо приветствует он.

Мои ноги грозят подкоситься. Алекс одет в черный смокинг с галстуком-бабочкой, и я пытаюсь игнорировать все, что с ним связано, но он выглядит так идеально. Его акцент незнаком, но в то же время завораживает, и он соответствует красивому мужчине, стоящему передо мной.

Но этот мужчина, во всей своей идеальной красе, всего лишь незнакомец.

Его глаза сияют ярким изумрудным светом, а лицо озаряет улыбка, сверкающая идеально ровными белыми зубами. Я пытаюсь придумать что-нибудь остроумное, надеясь, что кто-нибудь спасет меня. Эрик и Эмма молчат, их рты широко раскрыты, как у мухоловки в шоке. Эти двое просто жалкие.

Джулиан прекращает разговор с миссис Беннет, переключая свое внимание на меня, затем на Алекс.

Черт, ладно. Соберись. Все может пойти очень плохо. Или, если ты будешь вести себя хорошо, все пройдет очень быстро.

— Алекс, это Эрик, мой ассистент, Эмма, одна из моих коллег, и Джулиан, мой жених, — тороплю я, пытаясь отодвинуть нервы.

Почему он такой спокойный и собранный? Похоже, только я в панике от этой ситуации.

Джулиан протягивает руку: — Лекс Эдвардс, генеральный директор Lexed Group?

Лекс? Почему он называет его Лекс Эдвардс? Откуда, черт возьми, Джулиан его знает? Я наклоняю голову в сторону, любопытство затмевает мою тревогу.

— Да, в последний раз, когда я проверял, — отвечает Алекс, удивленно пожимая руку Джулиана.

— Откуда вы с Чарли знаете друг друга? — спрашивает Джулиан, убирая свою руку с моей талии, чтобы взять меня за руку.

Я слышу голос Эрика в своей голове, надеясь, что именно в этот момент они оба вытаскивают свои члены