К слову, в Атриле ничего особо интересного не нашлось. Легендарные кожаные сапоги и нагрудник на сто пятидесятые уровни, куча редкого хлама, пара каких-то рецептов и три десятка склянок. Ну и золота сотен шесть вроде, но не суть. Как только до головы нашего походного мага достучались коварные гномьи шишки, он тут же попытался напоить этим волшебным эликсиром Гошу. И хотя дракон был вполне себе не против сделать пару-тройку глотков, но тут вмешалась его мамаша. Причем Ваесса ничего не говорила о том, что спаивать малолетних драконов нехорошо. Она просто пообещала отрезать Риису его многострадальные уши. И язык еще, и хвост… Ну и все остальное хозяйство. Причем говорила она почему-то во множественном числе, будто бы у Рииса этих хозяйств несколько. Или мне показалось? Все может быть. А мы-то с Каном че… Кремни! Стояли с серьезными видами. Я аж до крови губы закусил, чтобы не заржать. Даже шлем на голову надел. А потом, собрав всю свою волю в кулак, приказал двигаться дальше. В логово, значит. Риис там за спиной еще Раене вроде предлагал провести ритуал Единения Холода. Но не убила же она его, и ладно. Вроде успокоился уже, ну до разумных пределов, понятно. Идет, комментирует окружающее и хихикает. Нет, не настолько я кретин, чтобы рваться в бой под этой непонятной дурью. Дойдем до Ксархена, остановимся вне зоны его агро и переждем эту муть. Пока-то в пещере пусто. Сосульки, светящиеся под потолком, привычный мох и подтеки на стенах. Прохладно тут, и пахнет… Даже не знаю… Обреченностью тут пахнет и смертью. Нет, это не запах гниющих трупов. Скорее, это запах давно заброшенного склепа. Я никогда не был в логове дракона, но, по идее, тут хотя бы должно вонять разлагающимися остатками его еды. Это Виларгасса с супругом могли просто скидывать эти объедки со своей площадки. Хотя и там какие-то кости лежали. Но тут-то…

Вход в основную, как я понял, часть логова обрамляли светящиеся темно-зеленым светом кристаллы. Я первым шагнул под их свод и в изумлении замер. Сзади тихо выругался Кан, глубоко вздохнула Раена, замолчал Риис. И было от чего. Посреди овальной, размером со стадион, пещеры лежали кости огромного дракона. Череп того, кого когда-то звали Ксархеном, мертвыми глазницами уставился куда-то влево, крылья обломаны, сквозь ребра мог бы, наверное, проехать московский трамвай… Жуткая, величественная и неприятная картина одновременно!

Да, игроки приходят в такие места за великой наградой и честью. Но этот дракон – он тогда, по сути, был всего лишь игровым мобом. Он не разорял городов, не пожирал разумных… Он просто стоял и ждал, когда его убьют… Просто потому, что так нужно… Лазурные пришли и совершили этот Великий Подвиг. Убили куклу. Нет, я ничего не имею против всего этого, но мне почему-то неприятно и грустно. Может быть, это из-за выпитой гномьей настойки? Не знаю. Я сам уже убил многих, и не мне кого-то там судить. Мир изменился, и сейчас драконы – это действительно Драконы! И хрен бы он просто так дал себя убить. Лично я шел сюда убивать настоящего дракона. Или договариваться с ним… Глупо и нелепо… Но зато честно. Однако в задницу всю эту лирику! Зачем мы здесь? Если даже в этом кармане реальности дракон мертв. Тут, в пещере, есть какой-то проход в тот самый зал? Как-то все просто тогда получается.

Пещера освещалась плохо, поэтому я с небольшим опозданием заметил шевеление около черепа огромного скелета. Мгновением позже из-за него выбежал небольшой дракончик и, забавно ковыляя, направился к нам. Полоска над головой красная, имени нет, уровень триста двадцатый. Похож на Гошу как две капли воды. Это что? Лазурные проглядели тут, в пещере, яйцо, и он уже вылупился после смерти отца? Или матери? И сейчас собирается мстить? А тупая система решила, что дракон жив, и направила нас сюда, посчитав его финальным боссом этого данжа?

Тем временем дракон, наплевав на все законы агро, приблизился к нам метров на двадцать, по-гусиному наклонил голову и, переводя взгляд с меня на стоящего рядом Кана, яростно зашипел. Спустя мгновение он бросился вперед.

– Не сметь! – резанул уши крик Ваессы.

Дочь некроманта, выскочив из-за наших спин, резко оттолкнула шагнувшего вперед Кана. Темная, похожая на паутину тень ударила в атаковавшего нас дракончика, и тот, словно наткнувшись на невидимую стену, с грохотом рухнул на землю и замер, буравя нас ненавидящим взглядом своих горящих багровым глаз. Кан перевел на меня изумленный взгляд и медленно опустил приготовленный для удара меч. Я пожал плечами и с неменьшим изумлением посмотрел на метнувшуюся к упавшему дракону Ваессу. Дальше началось и вовсе странное. Гоша, задев меня своей тушей, шагнул следом за своей хозяйкой и замер в трех метрах позади нее в позе распахнувшего крылья орла. Нет, он вовсе не пытался ее прикрыть, просто из его груди к Ваессе вдруг потянулась какая-то темная дымка. Я еще раз пожал плечами и, обойдя расправившего крылья дракона, стал наблюдать за действиями своей подруги. Та же, быстро склонившись над парализованным мобом, с усилием разжала ему челюсти, затем, выхватив Коготь Гантериона, резанула себя по запястью и стала вливать кровь в чуть приоткрытую пасть. Гоша дернулся и шире расправил свои цыплячьи крылья. Полоски жизни парализованного дракона, Ваессы и связанного с ней непонятным заклятием Гоши стали резко убывать. В ту же секунду прилетевшее из-за спины Лечение не изменило ровным счетом ничего. Глаза Высшей жрицы Кильфаты налились чернотой, на лбу выступили крупные капли пота, полоска жизни доползла уже до половины. М-мать! Эта дура сейчас же себя убьет! Я резко выхватил меч и шагнул вперед, чтобы добить парализованного дракона, когда мою руку на мгновение обожгла невыносимая боль. В голове раздался легкий смешок, и все закончилось.

Полоска жизни скованного заклятьем дракона позеленела. Очередное Лечение Раены полностью восстановило Ваессе здоровье, а та положила обе руки на морду все еще лежащего на земле дракона, повернулась в мою сторону и, тяжело дыша, произнесла:

– Спасибо, Криан… Но имя… Быстрее дай имя! Это девочка…

– Няша! – ляпнул я первую пришедшую в голову фигню и, убирая в ножны свой меч, с осуждением покачал головой.

– Ня-ша! – шепотом повторила за мной Ваесса, медленно проведя ладонями по шипастой морде.

Пещеру внезапно тряхнуло. Над головой лежащей на земле драконы из воздуха соткались четыре зеленые буквы. Затем нас тряхнуло сильней. В глазах на мгновение потемнело, и в ноздри вдруг ударили запахи свежескошенной травы и хвои…

Дарское герцогство; Восточное Приграничье, Выжженные пустоши; Баронство Лайтан, Восточная часть Тиремского леса; уровень локации – 220.

– Очередное приключение! – хихикнул за моей спиной Риис.

А я стоял, дышал прохладой ночного леса, смотрел на просвечивающие сквозь кроны звезды и в очередной раз ни хрена в этой жизни не понимал.

– И что это было? – оглядывая окружающие нас корявые стволы деревьев, мысленно поинтересовался я у жены, стараясь, чтобы мой голос звучал вкрадчиво настолько, насколько это возможно при подобном общении.

– Ты о чем, милый? – удивленно ответила Лита.

– Не включай, пожалуйста, идиотку, – спокойно сказал я, – тебе это не идет!