Лесной житель с большим интересом разглядывал временный лагерь и его обитателей. Мужчина и женщина, наверное, муж и жена. На вид обоим лет тридцать с лишним. Мужчина коротко подстрижен, на носу висят большие очки. Среднего телосложения, волосы русые, одет в камуфляжную форму, хотя на военного не похож. Женщина на пол головы ниже, худенькая, длинные русые волосы собраны в пучок, одета в тёплую кофту и мужские, спортивные штаны. У обоих добрые карие глаза. Ну и место для отдыха выбрали.

В кустах спряталась белая машина – Нива. Хоть и не особо разбирался в автомобилях, но название прочитал сбоку. Рядом с автомобилем гордо возвышалась ядовито-оранжевая палатка, рассчитанная на четырёх человек. Возле палатки небольшой столик; женщина стряпает нехитрую снедь, мужчина возится с костром. Вроде бы ничего необычного, но что-то в этих нехитрых действах заставило Скорпиона остаться, присмотреться. Казалось бы, обычная семейная пара выехала на пикник или за грибами, может, просто заблудилась, но…

Но что-то в груди тревожит, мысли беспорядочно вертятся. Голову пронзает обычная мысль – это ведь родители. Чьи-то родители. Заботятся друг о друге, суетятся, нежно перебрасываются, совсем простыми словами. Но в каждое вкладывают толику любви, чувства. Устраиваются, но даже невооруженным глазом видно, что любят друг друга, беспокоятся. Словно только что сошедшиеся молодожёны.

Семейная идиллия резала по сердцу.

Скорпион всегда хотел иметь такую, простую семью. С простыми родителями, с нехитрыми выездами на природу, обычной заботой, семейным теплом. Почему жизнь этого лишила? Почему не может быть как все? В памяти не осталось и следа о матери и отце, лишь зыбкий образ, но и он скоро скроется, забудется и растает. Слишком мало времени были вместе.

От печальных мыслей отвлёк шум остановившихся колёс на проезжей трассе неподалёку. С дороги фарами светила похожая на Ниву машина, только гораздо крупнее.

Сергей не знал, что это последняя модель Джипа.

Четверо вылезли из машины. Потоки инородной речи покатились вдоль дороги. На всякий лад переиначивали мат. Матом общались, матом выражали чувства, жили. Скорпион помнил эти слова с улицы, но то словно было в прошлой жизни. Тайга выветрила все до единого прочь, как инородный объект.

В кусты полетели банки пива, один долго мочился. В сторону стоянки семейной пары поспешило бритое трио здоровых накачанных мужиков и толстяк, поперёк себя шире. Шея словно отсутствовала. Казалось, голова посажена на плечи.

– Ты чё лошара, думал убежать от нас? – Один из быков подбежал к костру, где уютно устроились мужчина и женщина.

– Босс, этот чмошник много о себе возомнил. Можно я его над костром подпалю? А то он совсем рамсы попутал. – Ещё один отмороженный, самый мелкий среди всех, скакал вокруг обширного босса, как молодой козлик. Доказывал полезность.

Толстый босс задвигал мясистыми щеками, по лесу покатился густой бас, говорил с трудом, почти заставляя себя:

– Ты скажи учёный, ты же умный. Ты думал, на постах своих людей нет? Твою четырёхколёсную таратайку за милю видно, не перепутаешь. Свои люди везде помогут.

Мелкий тут же подбежал к мужику, извернулся и ногой пнул прямо в лицо. Растяжка была неплохая. Тренированный.

Тяжёлая подошва армейских ботинок разорвала учёному скулу, очки отлетели в сторону. Но он стойко продолжил прикрывать свою женщину.

– Да что вы делаете?! – закричала женщина и обхватила мужа. – Дима, отдай им, что просят, прошу тебя.

Самый здоровый из всех, схватил женщину за волосы, заорал на Дмитрия:

– Ты мразь! Тебе твоя страна защиты много дала? Да тебя твои и сдали. Чё такой упрямый? Тебе это грёбаное оружие дорого, да? – Пинок под рёбра раздался с хрустом сломанных костей.

Двое ботинками стали молотить беззащитного учёного, третий держал за волосы женщину.

Босс протяжно хрюкал, издевался:

– Ты продашь нам оружие или его нам продадут другие. Патриот, твою мать.

– Я свою страну не распродаю, – сквозь разбитые губы прошептал мужик, сплёвывая кровь.

– Ну и подохнешь вместе со своими… гм… патриотическими чувствами, идиот, – мелкий ударил мужика в пах, тот побелел лицом, отключился от жуткой боли.

Скорпион достиг высшей точки кипения: “Да кто вам сказал, звери, что вы можете рушить семью?”. Лук оказался в руках, стрела покинула тул. Остриё блеснуло бликом костра.

Мелкий вредитель покатился по траве с пронзённой шеей. Стрела хоть и не пробила насквозь – силы ещё не те – но вошла в горло без надежды на извлечение.

– Кто сказал, что патриот – это пустое, мёртвое слово? – Прошептал Скорпион, и тут же очередная стрела пронзила горло второго мучителя.

– Деда говорил, свою страну любить надо. – Скорпион собирался пустить третью стрелу, но чутьё подсказало броситься в бок.

Прыгнул в заросли кустов.

Тут же босс запалил по кустам из пистолета. Пули разрезали листья в том месте, где только что был Скорпион.

Быковод ещё и вооружён!

Скорпион обошёл лагерь стороной, выскользнул из тени:

– Эй, я тут.

Шеф с матами перезаряжал обойму, замешкался. Тень блеснула на фоне костра остриём топора в руке. Это было последнее, что уважаемый криминалитет по кличке “Хмырь” увидел в своей жизни.

Топорик описал дугу и воткнулся чуть выше переносицы, ломая кости и касаясь мозга. Грузное тело завалилось в траву, словно умер ещё раньше, от обжорства.

Оставался последний, самый здоровый боец. Он крепко держал плачущую женщину, старался выглядеть несокрушимым. Срывающийся голос кричал:

– Не подходи! Задушу бабу! Кто тебя послал? Седой? Вареник? Конопатый? Зубан? Прыщ? Или сам Чукот? Кто? Говори, а то задушу эту паскуду!

Скорпион вышел из тени, медленно обронил:

– Чем тупее кликуха, тем круче авторитет. Что боец, мальчика испугался?

Наверное, в тот момент он казался карающим ангелом, что пришёл за “Лысым”, как ещё в малолетке нарекли, трижды судимого за воровство и разбойные нападения, бандита.

Скорпион вышел на свет, показывая свободные руки – тул, лук и пояс оставил в кустах. Знаками предложил выйти один на один. Больше и нет никого. Мужик затравленно огляделся, подло заулыбался, обнажая золото зубов. Расправил грудь и бросил женщину в сторону. Пошёл на встречу, приговаривая:

– Ну, сучонок, держись.

Побежал на Скорпиона, стоящего неподвижно. Наверное, что-то отразилось в изумрудных глазах мальчика. Лысый понял, что обречён, но по инерции рвался вперёд, не в силах затормозить.

Скорпион быстрым движением выхватил нож из-за шеи. Лента Рыси пригодилась, густые волосы скрывали нож. Рука метко и мощно метнула…

Полоса металла прошла меж рёбер. Лысый ещё пробежал по инерции несколько шагов, но сердцу мешала биться пронзившая сталь. Рухнул в ноги мальчику.