По всему выходило, что их отлёт был добровольным, но вот отказ завтракать перед долгой дорогой наводил на нехорошие мысли. Прочитав записку, которую жена передала сопровождающему, мы зацепились за отпечаток ауры на ней. Сама Аня такого сделать не могла, это точно. А значит, уже длительное время моя единая находится неизвестно где в компании какого-то мага. Артефакты лишены маяков, метка заблокирована, поиск по крови ничего не даёт. Последнее самое странное, скрыть кровь невозможно.

— Если кровь не откликается на зов, то сыновья могут быть мертвы, — глухо предположил Асен. — Но наличие метки говорит о том, что супруга жива. Кто мог их похитить?

— Понятия не имею, но явно не Ксендра, ей нет смысла связываться с заложниками, да и убила бы она в первую очередь Аню, а не сыновей.

— Какие-то родственники, претендующие на наследство?

— Да вроде бы тоже нет, это скорее нужно уточнить у отца. Возможно, что «клещи» и яд никак не связаны между собой?

— Маловероятно, слишком уж всё одновременно закрутилось. Давай ещё раз выстроим цепочку. Ты появляешься тут с Аней, Мариэль отправляет отчёт и получает инструкции отравить твою супругу. Только её. Никто никого не планирует похищать. Дальше, Аня явно что-то заподозрила и отправилась в столицу, умело запудрив мозги твоим слугам и не вызвав подозрений. Есть отказалась. При том, что она не магесса, у неё либо очень сильная интуиция, либо она узнала нечто подтолкнувшее её к такому решению. Заметь, вечером не ест она одна, а утром не даёт покормить даже детей.

— Я говорил с Ксендрой поздно вечером, — схватился за голову я. — Если Аня слышала разговор, то её побег и отказ от еды вполне понятны. Испугалась и разозлилась.

— Допустим. Испуганная и разозлённая, твоя жена улетает в столицу, а дальше? Без денег, связей, с небольшими знаниями о мире… Она знала о том, что хайратники снабжены маяками?

— Да.

— Хорошо, в таком случае предположим, что она вознамерилась их продать, таким образом она бы убила налету сразу двух птиц: решила проблему с деньгами и избавилась от слежки. Затем она приобрела что-то, блокирующее метку.

— У неё также были подвески из бирюзы, возможно, их она тоже продала, а значит, с деньгами у них проблем нет.

— Как только мы закончим тут, я займусь опросом ювелиров столицы. Но в её положении разумнее было бы прятаться где-то ещё, улететь дальше. Учитывая, что в Аларане находился ты, вряд ли она бы рискнула гулять по улицам.

— Каскаррова бездна! Я видел её силуэт! Тогда решил, что показалось…

— Когда это было?

— Кинтену или полторы назад, — задумался я.

— Допустим. Давай двигаться дальше. Вот она обратилась к артефакторам, продала украшения. Дальше что?

— Она же должна где-то жить? Нужно проверить гостиницы и гостевые дома!

— Работы на три кинтены, хотя ни в одном приличном месте она бы не сняла номер без личного кулона. А те, где ей бы сдали номер за деньги, закрыв на это глаза, у меня под наблюдением. Пожалуй, озадачу помощника, он с этим справится и без меня. Мы ищем молодую женщину с двумя детьми пяти-шести годин, так?

— Да. У неё есть особая примета, ямочки на щеках. Вот тут, — показал я на себе. — Они появляются, когда она улыбается, на это сразу обращаешь внимание, в Аларане я ни у кого такого не встречал.

— Хорошо. Допустим, мы её найдём, что с ней дальше сделать? Задержать?

— Нет, не нужно пугать. Наблюдать и приставить охрану. И вызвать меня.

Асенис занялся отправкой магической почты, а я задумался. Если Аня действительно слышала наш с Ксендрой разговор, то вряд ли захочет встретиться и поболтать. Мысленно я прокрутил в памяти тот вечер и застонал про себя. Какой же я гайрон пустоголовый! Надо было увести Ксендру сразу, и дело с концом. Не привык к двойной жизни. Как некоторые мужчины умудряются скрывать любовниц годинами, если я прокололся в первый же вечер?

С другой стороны, Аня никогда не спрашивала, есть ли у меня кто-то, а я не обещал ей любви и верности. Только вряд ли она захочет слушать подобные аргументы. Как теперь объяснить ей, что мне пришлось вести себя так, чтобы взять с Ксендры клятву? Взглянув на свою метку, я отметил, что каёмка стала более тусклой, а вот сердцевина, наоборот, посветлела. Ситуация складывалась преотвратная, но для начала стоит убедиться, что Аня не в плену и ей не нужна помощь. И найти детей! От мысли, что с сыновьями могло что-то случиться, стало окончательно тошно. Бессилие, злость, волнение смешались в гремучий коктейль, и я с трудом сдерживал рвущуюся наружу магию.

— Успокойся. Психовать будешь потом, сейчас давай продолжим. Итак, наша Аня продала украшения и уехала. Коммерческих перелётов на крыларах мало, можно отправить всем компаниям запросы, гораздо логичнее двигаться с караваном на аххите.

— Но это же опасно! — взревел я, теряя контроль.

Нападения ящеров на караваны пусть и редко, но случались, а моя семья была абсолютно беззащитна. Без магии и должной тренировки выжить при таком почти невозможно.

— За последние кинтены никаких внештатных ситуаций на дорогах не было, я бы знал. Ещё раз успокойся и давай думать дальше. Куда она могла бы направиться?

— Не на юг, скорее всего. Это путь, который проделали мы, вероятно, она выберет что-то другое.

— Предсказуемо. Насколько она умна? Хорошо ли ориентируется в Капсале? Где она может решить прятаться? Есть ли у неё знакомые?

— Эртанис с семьёй, им я сейчас пошлю запрос. С градоначальником Нинара, леем Нарентьелом, она встречалась пару раз, и явно ему понравилась. Думаю, он не отказал бы ей в помощи. Коронел и теньент Анены. Кстати, лей Анен был у меня и оставил записку!

Я достал клочок бумаги, где немного детским почерком было выведено: «Был и не застал ни тебя, ни твою семью. Буду рад возможности встретиться. Коронел Анен». И слепок ауры, подтверждающий подлинность послания.

— Если бы он знал, где они находятся, вряд ли написал бы так, — с сомнением протянул Асен. — Разве что для того, чтобы специально ввести в заблуждение.

— Не тот тип. Кроме того, Аня не особо его жаловала. Поначалу мы даже поссорились из-за его манеры разговаривать, не думаю, что она обратилась бы к нему.

— Больше знакомых нет?

— Ещё тот профессор, с которым она говорила в предпоследний день пути. Кажется, историк. Иртомикос? Иртормис? Не помню!

— Ириатормикос?

— Да, похоже на то! — воодушевился я.

— Мы знакомы лично, сейчас я отправлю ему запрос.

Спустя ещё полчаса мы имели ответ: профессор помнил любезнейшую лею Анну, но на