– А бизнес? Неужели ты думаешь, что я смогу работать с тобой после того, как ты со мной обошелся?

Вэн вздохнул. Возможно, ему придется потратить все до последнего цента, даже продать дом, если понадобится, но он выкупит ее долю.

– Мне жаль, что все так обернулось, – сказала она.

– Мне тоже. Ты ведь знаешь, где Кайла?

– Знаю, но тебе я этого не скажу. Это был ее собственный выбор. Конечно, я помогла ей, но подумай: она могла сказать «нет». Не волнуйся, с ними все в порядке, у них хорошая квартира и отличное содержание, на имя твоих детей созданы трастовые фонды. Поверь, Кайле будет лучше без тебя.

Дэни ушла, а Вэн позвонил в свой офис и распорядился, чтобы Кайлу разыскали как можно скорее.

Квартира неподалеку от Сакраменто была просторной и светлой. Сиенна легко приспособилась к переезду и, казалось, не слишком скучала по отцу. А вот Кайла провела много бессонных ночей, задаваясь вопросом: что почувствовал Вэн, когда не обнаружил их дома? Наверное, облегчение.

Кайла уложила дочь на дневной сон и налила себе чашку чаю, когда услышала звонок в интерком. Она подошла к небольшому экрану и в ужасе отпрянула. Вэн? Как он ее нашел?

– Уходи, – сказала она в трубку.

– Мне нужно поговорить с тобой. Дай мне войти, Кайла.

– Я приняла решение, Вэн, уважай хотя бы это.

– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я буду трезвонить всем твоим соседям, если ты меня не впустишь.

– Я вызову полицию!

– И расскажешь, что похитила мою дочь? Я с удовольствием покажу документ, подтверждающий мою полную опеку.

– Ты не можешь забрать ее у меня! – запаниковала она.

– Нет, Кайла, – тяжело вздохнул Вэн. – Я пришел не за этим, но я воспользуюсь этим документом, если понадобится.

По решимости, прозвучавшей в его голосе, она поняла, что Вэн не шутит. Кайла открыла дверь и вскоре услышала шаги Вэна. Он стоял на пороге квартиры и внимательно рассматривал Кайлу. Она вздрогнула под его взглядом, который обжег ее, как прикосновение.

– Проходи, – сказала она. – Как ты нашел меня? Это Дэни…

– Она не сказала мне ни слова. Ты забыла, чем я зарабатываю на жизнь. Надо сказать, она спрятала тебя лучше, чем я думал. Почему ты ушла, Кайла? Я думал, бегство – моя прерогатива, – с грустью сказал он.

– Я сделала так, как считала лучшим для детей.

– Как Сиенна?

– С ней все хорошо, подружилась с соседскими детьми.

– Я рад. А малыш? Ты уже была у врача?

– С ним тоже все в порядке. Послушай, Вэн, хватит ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты вернулась.

– Нет, Вэн. Вы с Дэни снова вместе, а нам хорошо и без тебя. Мои дети заслуживают стабильности и постоянства. Ты можешь дать им все, что можно купить за деньги, но, когда они по-настоящему будут в тебе нуждаться, тебя не будет рядом, потому что ты никому не позволяешь любить себя.

– Возможно, так было раньше, но теперь все изменилось. – В его глазах плескалась неподдельная боль. – Между мной и Дэни ничего нет, и вместе мы больше не будем работать. Я хочу, чтобы ты вернулась. Ты и Сиенна.

– А если ты передумаешь? Если решишь, что тебе это не подходит? Ты просто снова физически и эмоционально отгородишься от своих детей? Они заслуживают лучшего. И я тоже.

– Нет, я хочу взять на себя эти обязательства.

– Твои слова не дают мне никаких гарантий. Что, если однажды я проснусь, а тебя снова нет? Ты действительно ждешь, что я тебе поверю?

– Я очень на это надеюсь. Я надеюсь, что ты дашь мне шанс доказать, что я достойный отец нашим детям и мужчина, который тебе нужен. Я многое понял за последнее время. Например, что эмоции – не всегда признак слабости, иногда сила находится именно в них. Я всегда боялся чувствовать, потому что это причиняло боль.

– Мне жаль, Вэн.

– Просто скажи, что любишь меня. И позволь мне любить тебя в ответ.

– Я очень этого хочу, но не знаю, могу ли доверять тебе. И дело не только во мне, но и в детях, я должна защитить их.

– Я больше не хочу быть тем человеком, которым был раньше. Я хочу любить и чувствовать, но я не смогу сделать это без тебя. Я так люблю тебя, Кайла, я просто не знал, как с этим справиться.

– А почему ты думаешь, что можешь справиться сейчас? – Кайла вытерла подступившие к глазам слезы.

– Думаю, я наконец понял, что в жизни главное. Я много лет искал себя, сначала в армии, потом в бизнесе. Я заработал много денег, купил особняк, но он так и не стал настоящим домом, пока в нем не поселились вы с Сиенной. Когда ты предложила мне свою любовь, я просто не думал, что заслуживаю ее.

– Вэн, любовь нельзя заслужить. Любовь – это дар, – тихо сказала она.

– Я только сейчас начал это понимать. Я ушел в армию, потому что мой гнев надо было направить в мирное русло. Я уже тогда начал много пить. Я алкоголик, Кайла, мои биологические родители тоже были алкоголиками. Я так сильно выступал против рождения детей, потому что боялся, мне было страшно, что тяга к выпивке передалась нашим детям.

Вэн опустил взгляд, и Кайла едва поборола желание утешить его. Она начала гораздо лучше понимать Вэна и мотивы его действий.

– Против наследственности не поспоришь, но решения принимаешь только ты сам.

– Знаешь, я долгое время искал смерти. Когда я согласился стать донором для твоей сестры, я свято верил, что не доживу до того момента, когда родятся дети. Только когда Сиенна умерла, я понял, что не хочу умирать так рано. Когда мы занимались любовью после ее похорон, я впервые в жизни почувствовал себя живым, и меня это страшно напугало. Я хотел остаться. Но я словно наказывал себя за это, как будто я подвел тебя. Я винил во всем алкоголь, и с той ночи я не пью. Вскоре после этого я узнал правду о своих биологических родителях, и это расставило все на свои места. Я не был достоин любви и семьи, и, когда твоя сестра умерла, я выдохнул от облегчения, что у меня никогда не будет детей.

– А потом в твой офис пришла я… Прости, Вэн, я ничего не знала…

– Я старался быть сильным, делать все правильно, но в душе я все тот же слабак. Я понятия не имею, как быть хорошим отцом, Кайла.

– Все, что нужно, – только любовь. Вместе мы справимся, обещаю.

– Вместе?

В его взгляде была такая боль и надежда, что сердце ее дрогнуло. Знал ли когда-нибудь Вэн безусловную любовь? Говорил ли ему хоть кто-нибудь, что он заслуживает счастья? Кто-то должен показать ему любовь без всяких условий.

– Вместе, – твердо сказала она. – Я люблю тебя, Вэн. Просто пообещай мне, что не оттолкнешь меня, когда будешь мне больше всего нужен. Позволь мне любить тебя так, как ты этого заслуживаешь.