циферблат часов. – Время три минуты седьмого. Мой рабочий день завершен. Извините, я спешу.

Я снова разворачиваюсь, но не успеваю сделать и шага.

– И все же вам придется задержаться, – Роберт говорит твердо и уверенно, всего лишь повысив голос на полтона. Потому что уверен, что никто не посмеет его ослушаться.

– Это не может подождать до завтра? Я, правда, очень тороплюсь.

– Я не задержу вас надолго.

Еще несколько секунд мы ведем поединок только лишь глазами, и все же я сдаюсь на милость победителя.

– Я смогу вам уделить пятнадцать минут, не более, – бормочу слабым голосом, не сводя взгляда с Роберта.

– Я уложусь. Пройдемте в мой кабинет. Разговор будет серьезный.

Я следую за Робертом, как на заклание. Сердце гулко бьется в груди, а ладони вмиг становятся влажными. Я боюсь этого разговора. Потому что уверена – он четко разделит мою жизнь на «до» и «после».

Роберт открывает дверь кабинета и пропускает меня вперед. Я прохожу, останавливаясь в центре, опускаю голову на сцепленные руки перед собой.

Босс приближается ко мне походкой хищника и становится напротив. Почти вплотную, оставив между нами буквально пару сантиметров. Мне даже кажется, я слышу, как бьется его сердце. Мне совсем не нравится его поведение. Оно…пугает. Настораживает. И…будоражит, да.

Роберт осторожно, совсем как четыре года назад, приподнимает мое лицо двумя пальцами за подбородок и выдыхает мне в губы:

– Мне нужна семья. На роль жены я выбрал тебя. Ты выйдешь за меня замуж, Сабина.

Я смотрю в его темные красивые глаза и не сразу понимаю смысл сказанного. Хмурюсь и повторяю за боссом, словно пробую на вкус эти слова:

– Жена? Семья? Замуж? Это что…ты мне сейчас предложение делаешь?

Из моей груди вырывается нервный смешок, потом еще один и еще. Я хохочу в голос, до слез, выпуская таким образом скопившееся за день напряжение.

– Смешно, правда, – успокоившись, вытираю слезы в уголках глаз. Вот только по виду Роберта не скажешь, что он пошутил. Сейчас он – сама серьезность, а в глазах его – сталь и непреклонность.

Я сглатываю и на инстинктах отступаю назад. Мне нужно безопасное расстояние. Воздух, чтобы наполнить горящие от нехватки кислорода легкие.

– Ты…серьезно? Вот так просто…заявляешь, ставишь перед фактом, что зовешь меня замуж? Погоди, как ты сказал? «На роль жены»? То есть, я и моя дочь, мы подходим на роль семьи, ты хочешь сказать? Ты что, свитер выбираешь?! «Отнесите на кассу, мне подошел цвет и размер»?! Так, что ли, выходит?!

Я задыхаюсь и останавливаюсь в своих обвинениях только потому, что мне не хватило воздуха. Я тяжело дышу и смотрю на Роберта. Сейчас в нем не осталось ничего из того заботливого и внимательного мужчины, что приходил навестить нас с Лией. Сейчас Штефан – жесткий, строгий, беспринципный и непоколебимый, как скала.

– Ты выйдешь за меня замуж, Сабина. Это твоя расплата за совершенную ошибку.

Перед глазами все темнеет, колени становятся слабыми, и мне кажется, я сейчас рухну на пол. Он узнал, он узнал, – бешеный пульс по венам разгоняет леденящий душу страх. Он узнал, поэтому так зол!

Как?! Откуда?! Вспомнил меня?!

Сложил два и два?! Украл волос Лии и отнес на экспертизу?!

Где я прокололась?!

И как мне защитить мою дочь?!

Очевидно, мое состояние отражается на лице, потому что Роберт все же озабоченно интересуется:

– Тебе нехорошо? Или настолько напугала мысль стать моей женой?

– Мне нехорошо, – выдавливаю, оттягивая ворот рубашки, чтобы дать больше доступа кислороду.

Ладонь Роберта касается предплечья, и я резко вздрагиваю, переведя на него взгляд.

– Успокойся. Сядь на диван.

Роберт помогает мне сесть и подает стакан воды. Сам не садится, возвышается надо мной и наблюдает, как я осушаю воду в два глотка.

– А теперь давай начистоту, Сабина. Кто тебе заплатил, чтобы разорить меня?

Медленно поднимаю голову и призываю все свои силы, чтобы посмотреть в глаза Роберту. В них бушуют злость и ярость, которые он едва сдерживает. Ни намека на то, что он знает про ребенка.

Но тогда я решительно не понимаю, что происходит!

Глава 27

Сабина

– О чем ты вообще?

– О том, что ты намеренно допустила ошибку во вчерашнем отчете. Ты прекрасно знала, чего она будет стоить мне и компании. А, значит, совершила ее намеренно. И у меня закономерный вопрос: кто тебе заплатил, чтобы ты ошиблась в одной цифре?

Мои страх и растерянность сменяются гневом. Да как он смеет!

Поняв, что речь сейчас не пойдет о Лие, и Роберт не в курсе, что он ее отец, я становлюсь смелее.

– У вас есть доказательства, Роберт Александрович? Не советую вам разбрасываться голословными обвинениями. Потому что я могу пояснить и ответить за каждую цифру, – намеренно перехожу на официальный тон и даже задираю подбородок. Пусть не думает, что смог меня сломить и запугать.

Роберт молча протягивает мои же бумаги и пальцем указывает на выделенную колонку. Пробегаюсь глазами по цифрам и уже через несколько секунд суетливо изучаю другие страницы.

По спине катится холодный пот, а мне который раз за вечер становится страшно и дурно.

Нет, не может быть! Я же все проверяла! Ошибки быть не могло!

– Я…тут ошибка…

– Именно, – холодно припечатывает Роберт, забирая листы бумаги из моих мелко трясущихся рук. – И хорошо, что мне пришло в голову просмотреть отчет перед тем, как передать цифры партнерам.

Я хватаюсь руками за голову. Это непростительная ошибка! Эта цифра могла привести к необратимой катастрофе – банкротству фирмы!

Но тогда…

– Причем тут замужество?!

– Поясняю, – Роберт снова останавливается напротив и с улыбкой победителя смотрит на меня сверху вниз. – У тебя, Сабина, есть два выхода: возместить мне убытки, которая фирма могла бы понести по твоей вине, или…выйти за меня замуж.

Возместить убытки?! Но там же колоссальная сумма, мне столько и за три жизни не заработать!

– Вот именно поэтому, – Роберт снова довольно усмехается, заметив растерянное выражение моего лица, – я и облегчил тебе задачу. Выйдешь за меня замуж.

Я непонимающе трясу головой. Происходящее никак не желает укладываться в моем мозгу. Как такое вообще возможно?! Мы же не в девятнадцатом веке, чтобы заключать договорные браки!

– Зачем тебе все это? И почему именно я?!

Роберт отходит к бару и наливает себе виски. Поворачивается ко мне, опираясь бедрами об стол, и снова пронзает меня темным взглядом.

– Начнем с того, что рано или поздно наступает момент, когда бизнесмену нужна семья. Так он выглядит в глазах партнеров более надежным. Ну, и