в отель к великой радости замерзшего швейцара

Глава 11

Терра, Кейптаун.

Принц поднялся в номер, задумчиво перебирая в голове события сегодняшнего вечера. Если не считать выходку губернаторской семейки все прошло хорошо. Анни не возмутил его вопрос о выборе между ним и Юстинианом, это уже хорошо, хотя вопрос был действительно несколько несвоевременным, — «Поторопился, — признался он сам себе.

Зато удалось, он очень на это надеялся, хотя бы временно покончить с вопросами о семье, титулах, семейном «бизнесе», правда, на грани фола, но блеф удался. В «принца» Анни не поверила, и слава Богу. Интересно, примет ли ее отец меры против наглого губернатора, надо бы посмотреть как они на Терре назначаются».

Переступив порог номера, стараясь не шуметь — вдруг приятели уже спят, он прошел в их с Натом общую спальню и был встречен ими обоими — и Натом и Наджаром, видимо поджидавшими его и коротавшими время за картами.

— О, явился! — воскликнул Нат, увидев Эльриана, — похититель чужих невест, садись, сыграем в «дурака», а то я уже шесть раз дурак, а Джар только два.

— Нет, ребята, — улыбнулся Эльриан, — устал, спать лягу, завтра день насыщенный.

— Девушка то хоть довольна осталась? — никак не унимался Нат, — удовлетворил?

Эльриан сам не понял, как резко развернувшись, на одних инстинктах, схватил Ната за грудки, приподнял и швырнул на кровать, прямо на раскинутые карты. Наджар торопливо подскочил, удивленно глядя на всегда такого спокойного Риана.

— Посмей только еще слово вякнуть про девушку, остаток экскурсии проведешь на больничной койке! — прорычал Эльриан.

— Ри, ты что, обиделся? — проблеял насмерть перепуганный Нат, — я же шутя, я ничего плохого не имел ввиду!

Эльриан сумел совладать с порывом охватившей его ярости и отпустил Ната.

— Прости его, Риан, — попросил тоже слегка испуганный такой бурной реакцией друга харрец, — не даром же он шестикратный дурак!

— Ну, раз шестикратный, — протянул уже успокоившийся Эльриан, — тогда прощу, на дураков не обижаются!

— Вам только драки не хватало, — укоризненно сказал Наджар, — значит так, спать ложимся, только ты, Нат, со своим длинным языком, пойдешь в бывшую мою комнату, а я с Рианом как-нибудь уживусь. А то ляпнешь чего-то там по дурости и подеретесь всерьез!

Наджар сходил за своим багажом. Нат, ворча, собирал свои вещи. Эльриан поднял упавшую куртку, повесил ее на спинку стула, снял китель, оба приятеля уставились на его джемпер и на куртку.

— Что это ты так прибарахлился? — мрачно спросил Нат.

— Пока не забыл, завтра вам тоже следовало бы прикупить что-то теплое, здесь сейчас зима, холодно, а на мысу Доброй Надежды так еще и ветер сильный. Простудитесь! — предупредил Эльриан.

— Не у всех есть свободные средства, что бы прибарахляться, — пробурчал все еще обиженный Нат.

— Возьми мою карту со средствами, что нам на завтра выдали, мне она не особо нужна, — предложил ему Эльриан.

Прежде, чем Нат успел сказать что-то обидное в ответ, вмешался Наджар.

— И мою возьми, вот на все и хватит, я от нее как раз ради тебя не отказался.

Нату оставалось только поблагодарить приятелей и пойти спать в свою новую комнату.

Наджар подождал, пока он уйдет, выглянул за дверь, убедился, что там никого нет и повернулся к Эльриану.

— Подскажи, что бы не искать, где магазин расположен, я-то в отличие от Ната знаю, что вот эта эмблема означает! — он ткнул пальцем в маленький логотип на груди джемпера.

Эльриан вздохнул, — Завтра покажу, я с утра с вами пойду, тут недалеко, торговый центр в виде пассажа.

— Что, завтра с Аннабель не встречаетесь?

— Она до 11 будет занята, после созваниваемся, Джар, будь другом, не говори ничего Нату, у него язык без костей.

— Твое полное имя ему тоже не говорить?

Эльриан резко повернулся к Наджару.

— Давно догадался?

— Что-то подозревал с самой первой встречи, но все вспомнить не мог, нам же тогда сколько было? 11 или 12? В тот год, когда ваш отец тебя и твою сестру с собой взял на саммит Союза Монархических планет.

— Мне 11 было, 12 только в августе исполнилось.

— Ну вот, а я был постарше, у меня день рождения в апреле. Сегодня когда ты Ната швырнул я и вспомнил, как ты Мехмеду, сыну визиря личико отрихтовал, хоть он и старше тебя на два года был. За сестру вступился, помню.

— Я и побольше бы ему поддал, растащили.

— Ничего, ему потом его отец добавил, недоумку, дядя приказал. У него на Берту и на меня планы были, а после выходки Мехмеда твой отец твердо сказал «нет!». Она какая выросла, красивая? Мне она очень нравилась, я даже обязательство готов был дать больше никого в жены не брать, одну иметь. Жаль, до Мехмеда тогда не добрался, удержали меня.

— Да, Этельберта красивая. Художницей стать хочет. Рисует и правда здорово.

— Это тебе отец сокращенным именем называться приказал?

— Это одно из условий было, как и учеба на Экономе, иначе не отпустили бы. И как тебя, Джар, дядя отпустил, ты же у него единственный наследник.

— Вот поэтому и отпустил, что наследник, опасается за меня, заговора боится. Конечно, я дядю люблю и уважаю, а за моей спиной заговор нехорошие люди слепят, меня втянут, а потом ему меня же придется либо казнить, либо заточить до самой его смерти. А так я далеко, к заговорам меня не притянешь, глядишь, и живой останусь! И мне наказал происхождение не скрывать, что бы все знали — Наджар на Морионе, выучится, в Космос полетит.

— Вот я в который раз радуюсь, что не наследник и никогда им не буду, старшие братья с детства жизни не видели, правителей из них лепили, Эдмонд, наследник, так прямо мраморная статуя, памятник при жизни, ни эмоций, ни чувств.

— Ой, не зарекайся, ни одному члену правящего рода еще от долга уйти не удалось! И тебя настигнет, уверен!

— Не накаркай!

— Вот объясни мне, а тебе то зачем происхождение скрывать?

— Отец все боялся, что за мной начнут кандидатки в невесты охотиться. Хоть и не наследный, хоть и 4-й, а все равно, принц. Особенно он бояться стал после того, как Эльдара, 2-го по старшинству, фактически в ловушку заманили, и жениться заставили.

— А как же твой роман с Аннабель? Отец-то твой одобрит?

— Невесту из рода Лански? Еще бы не одобрил! Это же и инвестиции в планету и совместные проекты, и все на выгодных условиях, по-родственному.

— Аннабель признался, кто ты?

— Нет, поэтому и прошу тайну сохранить. По-честному отбить хочу, чтобы меня полюбила,