и ее мужа. Клятву на крови не обойти, да и ложь бы мы все почуяли, понимаешь? Ты в тот момент была не в себе, еще и с горя потеряла зверя. И Артемия… ее боль потери брата, глубочайшее потрясение и горе… такое не подделать, понимаешь? Она по-матерински опекала тебя, квохтала, как наседка над птенцом. Только поэтому я улетел, оставив тебя в Фире.

Да, да и уже десятый раз да всем моим подозрениям и догадкам. Я оказалась права, сбежав, никуда не обращаясь.

– К сожалению, я почти не помню тех дней. И что ты там был тоже, – печально призналась я.

– Артемия тогда кормила тебя с ложечки, ты не реагировала ни на что, – горестно поморщился Филан. – Гибель родителей на глазах, разрыв со зверем… Это чудо, что ты выжила.

Действительно, чудо. Или воля высших. Я покивала болванчиком, потом рассказала обо всем, что помнила о жизни Ежении до ее смерти, затем – свои личные приключения. Немного изменив, рассказала, как свалившись с лестницы и потеряв сознание, попала в комнату, где освободила сову. После этого ко мне вернулась магия, регенерация и «проснулся» зверь. Правда, частично повредилась память. И что пришлось заново учиться летать и налаживать связь с собственным зверем. Обо всех покушениях, поведении Райвека и Артемии. Под конец рассказала о Рейтише, которого приняла всем сердцем как брата. И который спасал меня все это время и дал совет, куда бежать, еще и мой побег хорошо организовал.

Плечи Филана по ходу рассказа опускались, словно на них давила пудовая плита. Он глухо похвалил Рейтиша:

– Сильная кровь. Парень в породу Фиров пошел, не дал тьме прорасти в своей душе. Твой отец был благородным, сильным, добрым оборотнем. И я не понимаю, как Артемия согласилась… как смогла предать и…

– Нет-нет, – торопливо отмела я, – она в убийстве и покушениях на меня участия не принимала. Полагаю, и поняла, кто убийца, гораздо позже. Ее горе и боль, что ты видел, дядя, были искренними. А вот потом, когда меня раз за разом пытались убить, о чем даже Рейтиш, мальчик, догадался, уверена, и тетя все осознала. Только…

– Сильнее родства крови только любовь зверя, – скривился от боли и ярости Филан.

– Она просто не могла пойти против Райвека. При этом я ей тоже была дорога. Я видела, чувствовала этот вечный привкус ее душевной боли, вины и страданий. Тетя явно надеялась на Сияющую. Что богиня сама решит, кому жить и чему миновать…

Я вновь вспомнила Рейтиша, повторив его слова.

– Твой брат оказался настоящим мужчиной, защитником, а вот тетка… сама выбрала себе сторону, – зловеще постановил Филан, словно на будущее вынес приговор. Затем задал очередной вопрос: – Как ты добралась сюда, Ежи?

Я в подробностях описала весь путь до Файбстока. Об очередном нападении, признании убийц, повторном спасении Белыми. Когда рассказывала о Лаури, отчего-то быстрее забилось сердце, только стиснутое, словно кто-то птичку поймал и сжал в кулаке.

– Каким ты видишь… воспринимаешь Лаури? – задал неожиданный вопрос Филан, откинувшись на спинку кресла и взявшись за подлокотники.

– Красивый, огромный, сильный, – поморщившись, ответила я, отведя взгляд в сторону.

Почему-то об этом мужчине мне было сложно говорить.

– И это все? – удивился Филан.

– Непредсказуемый, благородный, настоящий воин. Странный…

– А странный чем? – улыбнулся Филан, мои комплименты Лаури его все больше удивляли.

– Сначала он был очень мягким, сочувствующим, добрым. Возился со мной, как с ребенком. А два дня назад сильно изменился. Причем, сперва был таким же, самым лучшим защитником, успокаивал, жалел, оберегал и даже развешивал мне комплименты. Только в этот раз его синие глаза засияли почище лика Сияющей. И стоило ему об этом от друзей узнать, он изменился. Будто я ему на кровавую мозоль каблуком наступила, а сверху еще солью присыпала…

– Грубил? – напрягся Филан.

– Нет, он был также заботлив, просто… – я поморщилась от, наверное, совершенно глупейшей претензии к благородному защитнику. – Стал сухим, холодным и отстраненным. И не знаю, что сделала не так. Что вызвало в нем эту перемену в отношении ко мне?!

– Долг и обязанность! – мрачно выдал Филан. А потом буквально выплюнул: – Глупый мальчишка!

– Насколько я поняла, он ровесник Граша, какой же он мальчишка? – напомнила я с улыбкой.

– Лаури исполнилось двадцать шесть, Грашу – двадцать четыре. Да, разница невелика, оба еще дети, которых Сияющая только начинает проверять на прочность, – покачал головой Филан.

– Дядя, а сколько же тебе лет? – уставилась я на него с жарким любопытством.

– Сто двадцать семь, – усмехнулся он снисходительно.

В моей голове просто не укладывался его возраст и внешний вид. Похлопав глазами, я призналась:

– Ты потрясающе выглядишь! И больше сорока тебе на дашь!

Несколько секунд мужчина молча смотрел на меня, а потом, закинув голову, расхохотался. Вытерев слезинку, он, мягко улыбаясь, заметил:

– Детка, какая же ты еще малышка. Хотя это и понятно, твоя совушка – совсем птенец. Ну ничего, быстро вырастет. Я ее охотиться научу, а тебя – вести дела клана…

– Спасибо! – радостно выдохнула я.

– Хорошо, с самыми неприятными разговорами завершили, остался только один. Через две недели мы должны будем наведаться в Белый клан. Нам необходимо обратиться в Верховный совет кланов, который всегда собирается на их землях, чтобы сообщить о преступлении Райвека и заручиться поддержкой закона в лице Белых.

– Хорошо, конечно, как скажешь, дядя, – выпрямившись в кресле, я усердно закивала. Но донимавшие меня сомнения высказала: – Думаешь, Совет примет мою… жалобу и согласится рассмотреть и признать Райвека убийцей и захватчиком?

– Чужаков никто не любит, а уж темных и подавно. И при малейшем подозрении захвата земель Дарглана ирмундским чужаком, я уверен, ты получишь всестороннюю поддержку от Совета. Тем более, когда им это ничего не будет стоить. Ведь проблему будут решать Скалистые и Белые, – на последнем слове Филан криво ощерился.

– А вдруг Райвек еще темных подручных из своих бывших сослуживцев наберет? – удрученно спросила я.

– Я уже сказал вчера, тебе нечего больше бояться! Ты под моей защитой. За тобой теперь не один клан!

– Раз ты настолько уверен, тогда и я буду верить в лучшее, – выдохнула с облегчением.

– Все, иди, развлекайся и набирайся сил, – улыбнулся Филан.

Окрыленная, я выпорхнула из кабинета главы клана Скалистых. В коридоре натолкнулась на Меллика и Арташа, которые наверняка поджидали меня у окна. Стоило захлопнуться двери, оба ринулись ко мне.

– Доброго утра, красавица! – заглядывая мне в глаза и чуть нависая, игриво поздоровался Арташ.

– Привет, сестрица! – сцапал мой локоть сынок Филана и чуть отодвинул от друга.

Причем, если Меллик оделся по-простому, чтобы, как говорится, и в грязи, и в столовой не страшно было, то Арташ удивил. Темная, выгодно облегающая атлетическую фигуру шерстяная куртка, строгие штаны, начищенные туфли – прямо хоть сейчас в Верховный совет заявку подавай на место главы, такой солидный мужчина.

Отметив мой немного удивленный его видом