Лонир взглянул на принца Эммера, тот неожиданно побледнел и только кивнул.

– Я попробую, – сказал маг, дал знак, стражник вышел и крепко затворил двери.

Я вышел из банка, вытащил из кармана карточку и украдкой ее рассмотрел. Золотая! Именная! С моим тисненым именем! Я теперь не только богач, но и обладатель счета в банке!

Надо сказать, что сегодня в банке меня встретили не так, как в прошлый раз, когда я приходил выпрашивать хоть небольшой кредитец. Совсем не так! У этих банковских чутье, что ли, на людей? С кого можно содрать, а с кого нет. Нет, в прошлый раз со мной тоже очень вежливо общался молодой человек с бейджиком на лацкане черного пиджака. Вежливо до тех пор, пока не убедился, что дом закладывать под кредит на совершенно людоедских условиях я не намерен. Охота была остаться с братцем на улице! После чего потерял ко мне интерес и пообещал, что обязательно со мной свяжется. Как же, разбежался.

Теперь – совсем другое дело. Теперь мне мигом оформили вклад и дали взамен солидной пачки денег вот этот кусок золоченого пластика. Девушка, которая занималась оформлением бумаг, была очень вежлива и внимательна. И смотрела на меня, можно сказать, с интересом, даже визиточку свою дала. Интересно, как бы она посмотрела и что дала, если бы я открыл счет не на 300 тысяч, а, допустим, «лимона» на три? Или на все тридцать?! Ладно, время покажет, а карточка пока пусть полежит в кармане. Лишь бы код не забыть. Да разве забудешь тот день, когда мама пропала…

А пока в кармане у меня шуршали семь тысяч рублей, еды домой я уже закупил, за ЖКХ заплатил и даже девчонкам в больничке проставился шампанским и шоколадками. Соврал, что получил небольшое наследство. Побывал и в скупке цветмета. Дал заказ на свинец. Скупщик, похожий на артиста Ливанова, заказу подивился, но задаток взял. Обещал к завтрему что-нибудь придумать. Ну что, домой?

Домой я доехал на маршрутке. За 10 рублей. Стоя, согнувшись в три погибели. А в кармане семь тысяч, и на карточке – триста. Привычка…

* * *

Входная дверь была почему-то не заперта. И свет в коридоре горит. На кухне – тоже. У вешалки куча разного барахла – бахилы, старая ушанка, ОЗК, открытый ящик для зимней рыбалки. Батин. Перевернут и вытряхнут. Не иначе как с антресолей все скинули. Кто?!

Братец сидит в комнате на кушетке и вяло перебирает стопку компьютерных дисков. На полу тоже диски, валяются в беспорядке, кто-то его любимую полку распотрошил. На ногах у братца почему-то болотные сапоги. Глянул на меня и ничего не сказал. Я осмотрелся – говорить было нечего. У нас кража со взломом. Вернее, без взлома. Потому что дверной замок точно был цел. Но вот все остальное носит явные следы квартирной кражи. Вещи разбросаны, постельное белье перевернуто, книжки с полок и стеллажей скинуты, все и вся кувырком. «Был на квартиру налет? К нам приходил бегемот?» Интересно, что украли? Новый телик, по крайней мере, на месте.

Подхожу к стеллажу и начинаю подбирать книги. Грабители не поленились и скинули на пол всю библиотеку! Вытаскиваю из кучи фолиантов «череп Йорика». Держу его на ладони, говорю, какой он бедный. Братец хмыкает, ставлю череп на полку. Подхожу к столу, стекло хрустит под подошвами – вся лабораторная посуда безжалостно сброшена на пол. Пузырек с кислотой разбился – пол прожгло. Ящики от стола валяются перевернутые. Горшок с геранью под подоконником разбитый, земля вокруг разбросана. Интересно, чего искали-то? А в спальне как? Иду к двери, но братец меня останавливает:

– Осторожней! Змеи.

– Что – змеи? – спрашиваю.

– Змеи там ползают. И на кухне тоже. Они замок в гараже сломали и клетки открыли. Змеюки на тепло приползли.

Соображаю, что «они» – это неведомые нам грабители. Спрашиваю:

– Что-нибудь пропало?

Братец пожимает плечами:

– В коробке три тысячи с мелочью лежали. Ну, ты мне вчера дал. Не взяли. Телик цел. Жратву в холодильнике тоже не тронули. А больше у нас и брать нечего.

Мысленно соглашаюсь с братцем. Матценностей в этом доме давно нет. До вчерашнего дня не было. Но ведь что-то искали. Причем очень тщательно. Под подоконником чем-то железным ковыряли. Тайник искали? На стенах в некоторых местах следы от ударов чем-то тупым. Простукивали? И змеи… В спальню-то к змеям зачем полезли? Лови теперь этих гадов ползучих.

Иду в прихожку, благо, лезть на антресоли не нужно. Вот они – бахилы, в них мне никакие змеиные клыки не страшны. Тут же плотный мешок и специальная палка с петлей на конце – змеюк отлавливать. Братец к моему призыву ловить змей относится без особого энтузиазма, но все-таки с кушетки поднимается и мешок берет.

Лимонного питона и двух кобр мы поймали в спальне: Сарочка спокойно спала прямо на подушке, «одноглазый» Мойша прятался за шкафом, увидев меня, раскрыл капюшон и зашипел. Ничего, братан, посидишь в мешке – успокоишься. На кухне под столом обнаружилась гремучка Маруся, а ужик Вася пригрелся под батареей.

Иду инспектировать гараж. Здесь действовали не так аккуратно, как с входной дверью: навесной замок с петель сорван (не иначе как гвоздодером действовали), а врезной кодовый открыть не смогли – просто проломили косяк. Говорили же бате, в гараж железную дверь ставить нужно.

И все-таки, что за отважные личности покусились на наш гадюшник? Кому в голову взбрело лезть к этим ядовитым тварям? К счастью, большинство змей так и остались в своих клетках, на побег решились всего несколько гадин. Ставлю две перевернутые клетки на свои места, грустно констатирую, что стекло большого аквариума у анаконды придется заменить. Пока заклеиваю трещину прозрачным скотчем. Водворяю беглянок на место и провожу перекличку, сверяясь по списку. Все на месте, слава богу, а то спать с опасениями, что ночью под твой теплый бочок заползет что-то скользкое, холодное и ядовитое – нет уж, увольте…

Дома братец уже собрал свои драгоценные диски, уложил их в кластер и теперь расставляет книжки по полкам. Сажусь на кушетку, закуриваю. Нажимаю кнопку на пульте. Новости. Тупо наблюдая, как хорошо живет наша новая Россия и как рады люди повышениям стоимости услуг ЖКХ, спрашиваю:

– В полицию звонил?

Братец крутит в руках толстый том в черной обложке:

– Не-а. А че, надо было?

– Не знаю.

Я и вправду не знал, что теперь делать. Ну позвоню я в полицию, скажу, что нас ограбили. Спросят, что украли? Что отвечать? Ничего не взяли, только все перевернули. И замки сломали. Невелика утрата. Или сходить к участковому? Филиппыч – мужик классный, подскажет. И еще одна мысль меня тревожила: не связан ли данный инцидент с цыганами?

В этот момент зазвонил телефон.

Это обычно в детективах телефон звонит в самый нужный момент. И зловещий голос делает страшное предложение: «Если не принесете выкуп, получите вашу девочку по частям. Сначала ухо, потом палец…»