человека. Это естественный отбор. Если бы эволюция была нежна и ласкова, никогда низшие организмы не развились бы в такое многообразие форм и видов. Поэтому пойми – нельзя дарить помощь, этого никто не оценит. К тому же, они готовы ее принять, но понять и оценить – не готовы. А уж помощь от вампиров – да они лучше дождутся прилета инопланетян. Мы же, вместо благодарности, получим серебряные гробы. Именно поэтому мы не афишируем свое существование. Не думаю, что ты согласишься провести остаток жизни, работая на какого-нибудь мафиози, просто ради его наживы. И, вообще, представь себе, что нас нет, кто тогда им помогать будет?

– Американские бурундучки! – вздохнул я.

– Именно. Сами должны справиться. А мы подстрахуем, чтобы те, кому не надо, не вылезали. А вообще, подрастешь, поймешь.

– Что пойму?

– Ну, например, ты когда-нибудь, задумывался, что такое зло?

– В каком смысле?

– Ну, хотя бы в смысле его физического воплощения. Определения я у тебя не прошу.

Подумав, я ответил:

– Ну, Дарт Вейдер, например!

Я совсем недавно посмотрел, наконец дошедшие до нас «Звездные войны», и был полностью покорен и захвачен этой космической сагой. Кстати, самого Дарт Вейдера я не считал таким уж жутким злом, как его старались показать на экране.

– Хорошо, – хмыкнул учитель, – а еще?

– Волк, в «Красной шапочке»! – я насупился.

Учитель собирался прочесть мне лекцию, причем я чувствовал, что порезвится он вволю. Так и произошло.

– Более страшного ты ничего придумать не мог? Ладно, поясняю. Волк в «Красной шапочке» просто хочет кушать – причина более чем объективная. Поэтому, назвать зверя, действующего согласно законам природы злом, язык не поворачивается. А вот мамаша, этой самой Красной шапочки, либо идиотка, либо решила таким простым способом избавиться от надоевшей дочки, да и от бабушки заодно. Причем, сама подсказала девочке, как лучше всего попасть волку в зубы, послав ее через лес и объяснив, куда не надо идти. Любой ребенок, конечно, поступит с точностью до наоборот. Так, что кто в этой сказке зло, это еще большой вопрос. Теперь о Дарт Вейдере. Это солдат высшего ранга, со сверхвозможностями, как и мы, кстати. Он верой и правдой служит диктатору. Это, конечно, нехорошо, но и ничего необычного. Зла в этом пока не наблюдается. И, между прочим, кто большее зло – тот, кто отдает преступный приказ, или тот, кто его выполняет?

– Но ведь и Вейдер, отдавал приказы!

– Конечно. Я их тоже отдаю. Но я не параноик, как Император и не одержим жаждой власти. Как все последние американские президенты или наши генсеки, например. И все-таки, исполнение солдатом приказа, это зло? – продолжал наседать на меня майор.

– Не знаю, – растерялся я, – наверное, все зависит от приказа.

– То есть, ты или выполнишь его, или станешь для командира предателем, – уточнил учитель.

– Так что же такое зло? – у меня уже голова шла кругом.

– Один из философов сказал, что зло это любое действие, совершаемое над одушевленным предметом, человеком, в частности, без его согласия. И, опять-таки, это определение абсолютно неточное и неполное, потому как, человека, упавшего с инфарктом, спасают без его видимого согласия, и когда рожают детей, никто не спрашивает мнения ребенка по поводу его желания появиться на свет. Так что, делай выводы, Ваня. Что добро, что зло величины абстрактные. Это все более всего похоже на хреновый закон, который что дышло, куда повернул, туда и вышло.

Увидев мои обалдевшие глаза и глубокую задумчивость, отразившуюся на лице, майор добавил:

– Тебе бы сынок, философов почитать. А еще лучше, в институте поучиться.

– Успею! – отмахнулся я. – Куда спешить!

– Оно, конечно. Но время сейчас такое, быстрое. Так зачем отставать, когда можно идти в ногу, а то и ехать в первом вагоне.

На этом, в тот раз учитель закончил разговор. И я, слегка успокоившись, решил, пока возможно, не волноваться, а главное, поменьше попадаться на глаза Ермоленко. Потому что его идеи на счет учебы мне не очень понравились. Но, учитель, как я и предполагал, не забыл и время от времени напоминал мне о продолжении образования. Я отмахивался и отнекивался, пока майора не повысили…

…Надо сказать, повышения мой учитель не хотел и сопротивлялся новому назначению отчаянно. Но в один прекрасный день все стало на свои места. Тот день кроме грандиозного скандала запомнился мне еще и тем, что после очередной увольнительной я завалился спать гораздо раньше, чем было положено и, более того, меня не разбудили за все время сна для каких-то левых разборок, как это частенько случалось, благодаря моей должности.

Проснувшись, я полежал еще минут десять, а потом, зевая и потягиваясь, выбрался из кровати. Судя по часам, я честно продрых все положенное для сна время. Так хорошо я не отдыхал с момента окончания школы прапорщиков. Неторопливо приведя себя в порядок, я направился в столовую. Война, конечно, войной, но обед по расписанию. Уже усевшись за стол, я вспомнил, что учитель дал задание, провести политинформацию. В свете последних событий, сотрясавших страну, это было отнюдь не лишним. А значит, есть законная возможность заглянуть к Бате. У него имеются не только документы, отражающие нынешнее положение дел, но и аналитические выводы на их основе. Мы ведь не люди, нам нужна точная информация. Хороший долгосрочный прогноз обмана не терпит.

Я с удовольствием принялся за еду. Перспектива радовала и согревала. Попасть в кабинет к Бате, дело нехитрое, особенно для меня. А вот заглянуть в графики и отчеты – это проблематично. Но сегодня, я имел реальный шанс запустить любопытный нос и руки в архивы полковника. Главное, не переусердствовать. Очень уж не хотелось нарваться на очередной выговор за постоянные залеты, которые мешают мне получить звание старшего прапорщика. Но тут, правда, я был довольно спокоен. Ни один из вампиров не продвигался быстро по службе именно из-за этих самых залетов. К тому же, какой смысл иметь высокие звания? Лишняя головная боль и дополнительная ответственность только мешают жить. Но учитель, сам пребывающий в ранге майора вот уже более ста лет считал, что я должен сделать карьеру. И, самое обидное, Батя целиком его поддерживал, но если ротный, пока, требовал от меня посильных успехов, то полковник железно стоял на своем – я должен получить высшее образование и точка. Вспомнив о последних нотациях и нравоучениях, я слегка взгрустнул.