Мед отстаивают для того, чтобы очистить его от различных примесей в виде воска и освободить его от воздуха и пены.

Говорит Михаил Леондаракис: «Мой племянник и я выросли на молоке и меде. И конечно, боги нам в этом помогли. И не зря наша цивилизация самая древняя в Европе, поскольку она зачиналась здесь богами. Когда на материке еще ничего не было, на Крите уже существовала цивилизация».

Здесь, на Крите, в тихом местечке Гергери, хранится секрет приготовления фасолевого супа, дающего энергию на целый день. По преданиям, такой суп был любимой пищей Геракла — сына бога Зевса и земной женщины Алкмены, прославившегося силой и бесстрашием. Уже в младенчестве Геракл задушил змей, подосланных к нему ревнивой Герой, мечтавшей его убить. Хорошо известны и 12 его подвигов, среди которых удушение немейского льва, очистка авгиевых конюшен и победа над царем Диомедом. И все же главное достоинство Геракла — не в физической силе, а в жизненном выборе, который был сделан в суровые годы изгнания.

Дело в том, что в молодости Геракл случайно убил лирой брата Орфея и был вынужден на время удалиться в лес. Однажды, расположившись на отдых под деревом, он увидел двух нимф, которые подошли к нему и заговорили.

Первая нимфа олицетворяла Порочность. Она предложила Гераклу жизненную дорогу, полную богатства, утех и наслаждений. Вторая нимфа олицетворяла Добродетель и предложила богатырю нелегкий путь, связанный с тяжелым трудом и подвигами. Она сказала ему так: «Того, что есть на свете полезного и славного, боги не дают людям без труда и заботы. Хочешь, чтобы боги были к тебе милостивы, — надо чтить богов. Хочешь быть любимым друзьями — надо делать добро друзьям. Желаешь пользоваться почетом в Элладе — надо делать добро Элладе».

Геракл выслушал нимф и выбрал себе тернистый жизненный путь, связанный с трудами и подвигами, чем и заслужил всенародное уважение.

Столь любимый полубогом фасолевый суп мог приготовить себе древний житель Крита любого положения и достатка. Высказывается Теодора Янници: «Безусловно, менее зажиточные граждане не могли себе позволить ежедневно употреблять мясо. Они ограничивались бобами, очень широко распространилось применение фасоли и чечевицы, что, конечно, придает силу. К тому же бобовые содержат большое количество железа, необходимого организму».

Секретами приготовления супа поделилась Мария Анастасаки, член женского кооператива: «Это быстрое и экономичное блюдо, которое делала мне еще моя бабушка, а ей — ее бабушка. Так как были тяжелые времена, все, что выращивали у себя на огороде, мы использовали для приготовления этого супа. Было сытно и вкусно.

Обычным супом это назвать сложно, поскольку для заливки ингредиентов здесь используют оливковое масло и немного воды. Главное, чтобы овощи хорошо пропарились. В нашем понимании это скорее овощное рагу.

Предварительно моют и подготавливают овощи: нарезают много стручковой фасоли, лук, кабачки, картофель, болгарский перец, чеснок и различные травы. Помидоры измельчают на терке».

«Эта пища дает много сил, — утверждает Мария Анастасаки. — Наши мужья, работающие целыми днями на полях, выдерживают нагрузки благодаря тому, что в их еде много овощей и оливкового масла.

Подготовленные овощи кладут в кастрюлю, в которой кипит оливковое масло, разбавленное водой. Ингредиенты добавляют строго по очереди, с интервалом примерно пять минут: вначале лук, потом — фасоль, кабачки, картофель.

Затем эту смесь заливают тертым помидором.

Чеснок и травы добавляют в самом конце, минут за пять до отключения конфорки. Об одном из ингредиентов блюда Мария Анастасаки отзывается так: «Это сезонная трава. Мы ее специально не выращиваем. Что-то вроде сорняка. Но она очень полезная и в наших краях популярная. Мы ее просто отвариваем при приготовлении любых овощей, сливаем воду и сверху сдабриваем оливковым маслом и лимонным соком».

Жители минойской эпохи уже использовали и пищу оливковое масло. Упоминания об этом встречаются на табличках, найденных в городах Фест и Кносс. Первое оливковое дерево, согласно преданиям, вырастила Афина, родившаяся из головы Зевса. Ей же приписывают изобретение флейты — даже несмотря на то что она была богиней войны.

Доказано, что употребление оливкового масла защищает сердце от инфаркта. В состав оливкового масла входят только ненасыщенные жирные кислоты, а они снижают уровень «плохого» холестерина в организме.

По словам Маркоса Скордалакиса, «наряду с оливковым маслом жители древнего Крита ели виноградных улиток». При археологических раскопках на острове Тира был найден сосуд, заполненный этими моллюсками. Установлено, что в древности виноградные улитки не считались деликатесом — их могли себе позволить люди любого социального положения. Улитки содержат больше белка, чем мясо птицы, кроме того, являются афродизиаком, то есть усиливают любовную страсть. И именно они были для греков, живших в XI веке, символом деторождения.

Однако улитки нередко питаются ядовитыми растениями. Вследствие этого в их организме образуется слизь, опасная для здоровья человека. Но, видимо, боги — а откуда еще это можно было узнать? — дали людям простой совет по нейтрализации токсинов. Улиток нужно несколько дней кормить мукой или макаронами. Тогда шлаки, загрязняющие их организм, выйдут наружу.

Татьяна Расули, независимый эксперт правительства Крита, поясняет: «Есть разные способы приготовления, но, как правило, основной — это с розмарином, уксусом и оливковым маслом».

Илья Христу — шеф-повар ресторана и один из лучших поваров города Ираклион — всякий раз, готовя виноградных улиток, благодарит Диониса, бога растительности, создавшего виноградную лозу, без которой не появились бы на свет эти съедобные моллюски. «Самый популярный способ приготовления улиток на Крите — это когда их жарят», — считает Илья.

«Улитки крупные, сочные, хороши сами по себе. Однако их любят здесь с чем-нибудь смешивать — жарить с разными овощами или только с баклажанами, или с бобовыми, или с дикой зеленью, или просто со шпинатом, а перед подачей поливать уксусом.

Перед улитками неплохо закусить нашим салатом. Он состоит из сухарей, огурцов, помидоров, мягкого сыра. Вот такой критский салат. Да, его надо обязательно полить оливковым маслом, добавить лимона. Масла можно не жалеть», — советует Илья.

Еще древние римляне в своих трудах писали, что греки едят улиток каждый день, и не просто гак, а с зернами пшеницы. Знаменитый философ и врач Клавдий Гален говорил о том, что необычайный вкус улиток связан с изобилием душистых трав и растений, которыми питаются моллюски. Доказано, что еженедельное употребление моллюсков, собранных в естественных условиях, на 50 % снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Правда, до сих непонятно, почему таким свойством не обладают улитки, которых искусственно разводят на фермах, однако факт остается фактом: так необходимая человеческому сердцу линоленовая кислота к них не вырабатывается.