— Это ещё ничего не значит, — возразил Герасим. — Дело в том…

Иван услыхал истошный вопль матери:

— Я не понимаю, чем мы перед тобой виноваты?

— Так, Герка, — Пуаро не дослушал друга. — Я тебе позже перезвоню. Кажется, там снова все началось.

— Погоди, погоди! — воскликнул Муму. — Что началось?

— Скандал, — быстро произнес Иван и бросил трубку.

Скандал в кухне усиливался с каждой минутой.

— Вы мне всю жизнь поломали! — вопила бабушка.

— Мы? — в голосе матери слышались растерянность и обида.

— Вы! — с надрывом продолжала Генриетта Густавовна. — У меня было все: своя жизнь, собственная прекрасная квартира, а главное — независимость.

— Независимость? — воскликнула мать. — Не помню, чтобы ты была очень счастлива. По-моему, мы по твоей инициативе съехались.

— Это была моя жертва на алтарь вашего благополучия! — с пафосом возопила Генриетта Густавовна.

— Мама, — взяв себя в руки, вдруг нарочито спокойно произнесла Инга Сергеевна. — Нам с Костей никаких жертв не требовалось. Мы съехались только ради твоего спокойствия. И, кстати, нам пришлось потратить на это немало сил.

— Говори уж прямо, Инга: денег! Вы меня попрекаете деньгами! — все сильней распалялась бабушка.

— Мама! — Ингу Сергеевну вновь оставила сдержанность. — Мы тебя абсолютно ничем не попрекаем.

— А в результате я всего лишилась, — с плачущими интонациями продолжала Генриетта Густавовна. — У вас теперь все, у меня — ничего. Даже пригласить к себе никого не могу!

— Во-первых, ты тут такая же хозяйка, как и мы, — возразила Инга Сергеевна. — И можешь делать что тебе заблагорассудится.

— Нет, — отрезала бабушка Ивана. — Я тут жалкая бедная родственница. Бесправная тургеневская нахлебница. И отношение ко мне именно такое! Все вы только и ждете моей смерти!

— По-моему, ты сошла с ума, — скорбным голосом констатировала Инга Сергеевна.

— Вот и доказательство! — с торжеством объявила бабушка. — Значит, я сумасшедшая. Ха! Ха! Ха! Теперь понятно, куда вы клоните! В психушку решили меня запихнуть!

— Мама, опомнись! — уже чуть не плакала Инга Сергеевна. — И ты говоришь это после того, как Костя сегодня утром предлагал привезти твою подругу к нам, только чтобы доставить тебе удовольствие!

— Да он он просто не сомневался, что я откажусь, — Генриетта Густавовна придерживалась другого мнения. — И потом, я свободный человек и имею право встречаться не только с Виолеттой, но и со всеми, с кем захочу.

— Да кто тебе запрещает? — спросила дочь.

— Вы! — взвизгнула Генриетта Густавовна. — Я требую немедленного размена!

Иван в полной растерянности слушал из своей комнаты все разгорающийся скандал. Его не оставляло ощущение, что Генриетта Густавовна второй раз сознательно затеяла ссору. Во всем, что она говорила, не было ни доли правды. Она ведь давно мечтала с ними съехаться. Нет, её словно подменили. Видимо, Марго все-таки права.

С утра следующего, тоже выходного дня в квартире Холмских воцарилась напряженная тишина. Словно перед грозой, когда вот-вот ожидаешь грома и молнии. Мать и бабушка делали вид, что друг друга просто не замечают. В кухне они старались не сталкиваться и ходили туда по очереди. Бабушка демонстративно отдельно приготовила себе завтрак. Заметив это, Константин Леонидович нарочито спокойным голосом осведомился:

— Гуся, у нас как, уже коммуналка или пока ещё нет?

Жена в ответ наградила его таким взглядом, что глава семейства, пролепетав: «Молчу, молчу», — скрылся за газетой, которую вообще-то уже прочитал позавчера, и непонятно почему она ещё валялась на подоконнике.

Иван вообще старался быть невидим и неслышим. «Их много, а я один, — трезво оценивал он ситуацию. — И каждому из троих я могу попасться под горячую руку. Пожалуй, вообще лучше всего скорей смыться из дома. Пусть они тут сами выясняют отношения».

Хотя вообще-то он был уверен: на сей раз все зашло слишком далеко, и пока Генриетта Густавовна не избавится от влияния странных личностей в тюрбанах и паранджах, ничего в их семье не наладится. Кажется, бабушка прочно вбила себе в голову, что домашние мешают ей жить.

«А интересно, Луна-то уже приехал? — подумал мальчик. — Хорошо бы у него сегодня отсидеться. Тем более есть, что ему рассказать».

Он набрал номер Луниных скорее на всякий случай, чем надеясь застать Павла. Ведь его вроде бы увезли на дачу до вечера. Однако есть все-таки в жизни счастье. После третьего гудка трубку сняли. Иван с радостью услышал голос Луны.

— А-а, Пуаро! — воскликнул тот. — Мы только что ввалились. Отопление на даче потекло и отдых наш накрылся. Всю ночь воду из батареи сливали, а утречком, как слышишь, приехали. Замерзли, и жрать жутко хочется.

— Тебе всегда есть хочется, — хмыкнул Иван. — А у нас имеются новости.

— Про шум моря? — мигом заинтересовался Павел.

— И про него тоже, — уклончиво ответил Иван. — Надо встретиться.

— Пару часов терпит? — полюбопытствовал Павел.

— Терпит, — ответил Иван. — К тебе потом можно?

— Не сегодня, — вздохнул Луна. — Предки слегка на взводе. Так что лучше на нейтральной территории.

— Тогда через два часа возле нашего подъезда, — принял решение Иван. — А я пока ребят обзвоню. Варька тоже должна была вчера вечером вернуться.

— Слушай, ты мне пока хоть вкратце расскажи! — взмолился Луна. — А то у меня от любопытства даже аппетит пропал.

— Ну, это тебе как раз не вредно, — сказал Пуаро. — Может, похудеешь.

— Сколько раз ещё повторять! — воскликнул Павел. — Похудение не входит в мои планы. Меня всегда должно быть много. Иначе я перестану быть самим собой. Рассказывай!

— Ладно, — сдался Иван. Ему тоже хотелось скорее узнать мнение Павла.

Тот очень внимательно его выслушал. Затем с явной тревогою протянул:

— Исто-ория.

— Полный бред, да? — спросил Иван.

— Да не сказал бы, — возразил друг. — По — моему, как раз очень хитро задумано.

— Ты что-нибудь понимаешь? — осведомился Пуаро.

— Пока далеко не все, — ответил Павел. — Но какие-то вещи мне уже более-менее ясны. Например, с шумом моря. Твоя бабушка совсем не случайно это так фанатично слушает. Для неё и для этой… Фиолетты…

— Виолетты, — поправил Иван.

— Да хоть Розы, неважно! — Павел торопился дойти до сути. — В общем, закрепление пройденного. Там, на лекциях, они сначала медитируют или в транс впадают, а потом им под шум моря и тиканье что-то внушают. И вот, когда они дома запись слушают, внушенная информация снова всплывает и закрепляется.