– Антон, давай встретимся, – Я посмотрела в планнинг, – двадцать восьмого вечером. Допустим, в шесть. Раньше не смогу.

– У тебя такой плотный график? Может…

– Не может! – сказала как отрезала. – Или двадцать восьмого, или никогда. Я занята. И букеты мне не шли, я не люблю цветы.

– Но…

– Никаких но!

– Богиня! – в очередной раз восхитился Антон.

– Ты из этих, что ли? Из садо-мазо? – очнулась я.

На первый взгляд так и не скажешь. А вот на второй – вполне. Я ошибочно причислила его к категории не терпящих отказов бабников, а он, выходит, по другой части. Любящих доминирование.

А он ещё и попал мне под руку. Н-да уж. Повезло так повезло. Как утопленнику.

С другой стороны, лучше сразу узнать столь интимные подробности и свинтить куда подальше.

– Люблю эксперименты, – тут же выпрыгнул из своих влажных эротических фантазий Антон и вернулся к прежнему ловеласовскому стилю общения.

– Да нет, Антоша, тебе уже пора углубляться, искать себе властную даму. Я тебе серьёзно говорю: мне это не подходит. Так что даже если мы и встретимся, ни секса, ни БДСМ-практик тебе не светит.

– Но…

Он посмотрел на меня в ожидании. Ну нет, я уже свою ошибку поняла, грубой и властной с тобой не буду.

– Антон, я люблю властных крутых мужиков и ненавижу мужское подчинение, – сказала напрямую, но вежливо и спокойно. – Оно вызывает у меня по меньшей мере неприятие. А ты, похоже, подсел на это дело. Не теряй зря времени.

– Думаешь?

Он сел на стул для посетителей и запустил руку в густую шевелюру. А ведь красивый мужчина. Только вот для меня – с браком. А кто-то ведь будет счастлив.

– Уверена. Жизнь так коротка, надо ею наслаждаться. У тебя крупная компания, тебе надоедает руководить. Нужно же где-то отрываться? Мы живём в мире, где можно почти всё. Ну, что не противоречит закону. Не обязательно афишировать свою личную жизнь. Есть закрытые клубы, маски, тайные встречи. Я от этого далека, но если нужно…

– Да нет, сам разберусь. Не думал, что меня так зацепило, разок-то всего попробовал, – признался он по-свойски.

– И теперь тянет.

– Тянет.

Мы мило и спокойно побеседовали, а затем Бордовый Галстук ушёл из моей жизни навсегда.

Мне, конечно, не раз говорили, что характер у меня не сахар, да я и сама это знаю, но чтобы откровенное хамство пробудило в человеке понимание, что он уже свернул на кривую дорожку и ему там нравится? Такого у меня ещё не было.

Хотя почему кривую? Каждому своё. Привела его туда не я, так что с меня взятки гладки.

Тем не менее я весь день подхихикивала. И переживала, куда пропал Петров.

Подъезжая к дому и паркуясь, обнаружила, что не закрыла окно в квартире Лидии Ивановны. Допроветривалась! Хорошо, ключи были с собой и я смогла по пути к себе заглянуть к ней и устранить досадное недоразумение. Надеюсь, не придётся пыль протирать и полы мыть.

Сразу уйти не удалось. Посмотрела на несчастный куст с поникшими листочками, вздохнула, присела рядом на табурет.

– Скучаешь? Не переживай, она скоро вернётся, а может, даже не одна. В любом случае, не бросит тебя.

Я вздохнула так, словно речь обо мне и Петрове.

Затем потрясла головой. Ну нет, не хватало ещё! Решительно вскочила.

– Так, куст, а ну не кисни! Твоя обожательница меня со свету сживёт, если ты здесь листья отбросишь. Давай, приходи в себя.

Домой сбежала, подозревая у себя наличие психических отклонений. Чтобы не забивать себе мозг, подхватила собранный спортивный рюкзак и сбежала в клуб. Изгонять дурь.

Фитнес-центр давно стал вторым домом: здесь я чувствую себя уверенно и спокойно. Сходила на йогу, поплавала полчасика в своё удовольствие, попарилась в хамаме и выползла в раздевалку счастливым человеком с абсолютно пустой головой.

Настолько пустой, что накрасилась привычным ведьминским макияжем. На автомате. На ночь же обязательно наносить на себя три слоя штукатурки. После хамама-то, на распаренную кожу!

– Эля, привет! – выхватил меня на выходе из здания шапочный знакомый.

– Привет, Максим, – откликнулась я и попыталась пройти мимо, но не тут-то было. Выход из здания отдельный и довольно узкий, а к парковке нужно ещё дойти.

– Ты снова до закрытия? Нет предела совершенству?

– Ага. Максим, пропусти, пожалуйста, ты загораживаешь мне выход.

– Я проведу. Не дело это, молодой и красивой девушке так поздно домой ходить.

– За девушку спасибо, за остальные комплименты тоже, но домой я всё-таки пойду одна. Извини, я сегодня совсем без настроения.

А если точнее, оно-то у меня как раз только появилось – и явно не для того, чтобы его вновь испортили гадкие личности вроде навязчивого, внезапно нарисовавшегося поклонника.

А! Это ж закон, что где появляется один мужчина, там сразу десять, сработал!

Озарение рассмешило. Губы растянулись в улыбке, и среднестатистический согласно примете Макс тут же обрадовался.

– Ты передумала!

– Нет, Максим, не передумала. Вспомнила кое-что. Извини. Сегодня я действительно хочу побыть одна.

– Всё, понял, не дурак, дурак бы не понял!

Он поднял руки, отступая, и, помахав на прощание, ушёл искать свою машину на переполненной парковке.

Я спустилась следом, но направилась в другую сторону. До дома идти минут пятнадцать, и я предпочитаю пешую прогулку поездке на машине. Ну, если погода позволяет. До похолодания осталось совсем немного, воздух уже вовсю пахнет осенью, так что жаль упускать последние относительно тёплые денёчки.

Я с удовольствием прошлась по слабо освещённым улочкам, купила воды в круглосуточном магазине и даже посидела на лавочке. Потому что захотелось!

Так хорошо. Жаль только, звёзд почти не видно. Вечный городской смог…

– И что такая красивая девушка делает совсем одна в такое время? – раздался незнакомый мужской голос.

Я вынырнула из блаженного состояния, тут же собравшись. Ну вот, нарвалась на местную гопоту. Или она на меня?

Надеюсь, всё же второй вариант.

Трое парней лет по восемнадцать, в джинсах, кожанках, с наушниками, один так и вовсе с дорогущими. Вот ему-то что дома не сидится?

– Ждёт вас, разумеется! – ответила уверенно.

– Нас? – удивились парни. А плечами-то пожали так, словно они победители Олимпийский игр по чему-то командному вроде синхронного плавания, только для мужиков, ей-богу.

– Конечно, вас. Мне сегодня было дано видение, – особым голосом, вызывающим мистический трепет, произнесла я. – Жду вас уже семь минут, – добавила недовольно, ещё и на часы посмотрела, не побоявшись достать дорогой телефон.