Гайворонский протянул ему свою клешню, и Макс обреченно на нее посмотрел. Терять ему действительно теперь нечего. Света будет шарахаться от него, как от чумы. Он – жених дочери яйцеголового шефа, которому ничего не стоит закатать ее в асфальт. Господи, какой кошмар! Вечно у него все не слава богу! Только Макс мог вляпаться в подобную историю, да еще не по своей вине. Только он мог уволиться из стабильного банка во время кризиса. Только его могли обзывать Дистрофиком за ношение зубных пластинок.

– Допустим, я соглашусь, – вызывающе сказал Макс, осторожно вложив свою ладонь в руку Гайворонского. – Но вдруг ваша дочь откажется?

– Согласится, куда она денется. Дел наворотила, пусть расхлебывает. Впрочем, я дочь неволить не буду, так что тебе придется напрячься. Ты вроде мечтал в ГИТИС поступать? Считай, что у тебя появилась возможность побыть немного артистом. Сделай вид, что в Дашку влюблен. Она девушка принципиальная, если узнает, что ты от идеи со свадьбой не в восторге, может заартачиться и отказаться. Тогда…

– Что тогда?

Гайворонский не ответил, клешня захлопнулась, и Макс понял, что попал в капкан. Есть ему больше не хотелось, хотелось убить дочь президента «Голден файерс». Мало того что разбила его автомобиль и свернула ему шею, так еще изуродовала ему жизнь и лишила счастья!

* * *

– Вера, что ты мелешь? Сама хоть понимаешь?

Светлана раздраженно хлопнула трубку на рычаг. Секретарша шефа опупела окончательно и бесповоротно. Когда наконец шеф ее уволит?! Света неоднократно Гайворонскому намекала, что Верочка не совсем адекватна, но шеф каждый раз отшучивался, называл помощницу святой непосредственностью и упрямо не хотел с ней расставаться. Верочка, видите ли, его веселит и при этом со своими обязанностями справляется идеально. Хм, идеально она со своими обязанностями справляется… Тупица! Сил больше никаких нет! Как выдаст что-нибудь – хоть стой, хоть падай. Надо же было однажды иметь неосторожность присесть к ней за столик во время ланча, сказать пару комплиментов и предложить как-нибудь после работы пропустить по стаканчику. С тех пор Верочка решила, что они подруги, и, не смущаясь, названивала ей, чтобы рассказать очередную сногсшибательную новость. Ссориться с помощницей и любимицей президента было глупо, Светлана терпела, но сегодня Веруня превзошла саму себя.

Светлана сделала глоток кофе и отодвинула чашку. В данную минуту она не отказалась бы от рюмки коньяка. Целый день на нервах, переживает за результат интервью Макса, ждет от него новостей, а рыжая идиотка секретарша в уши вздор всякий несет про какого-то босого молодого человека с мокрой головой и дочку Гайворонского. Чего это вдруг Яйцеголовый дочку на работу притащил? Светлана слышала, что она блаженная, и потому Гайворонский от всех ее прячет. Все та же Вера слухи и распускала, ей секретарша кого-то из бизнес-партнеров шефа настучала, которой тоже кто-то настучал.

Внутренний телефон снова затрезвонил.

– Не веришь? Сама у нее спроси! Она только что в буфет пошла, – обиженно прогудела в трубку Вера.

– Боже мой, кто? – застонала Светлана.

– Дочка Гайворонского. И знаешь, что я тебе по секрету скажу… Она беременна от этого нового нашего финансового аналитика! В кабинете они обсуждали свадьбу.

– Какой еще новый финансовый аналитик? – не поняла Светлана.

– Прохорова, ну ты что, тупая? Объясняю еще раз. Наш новый финансовый аналитик – жених дочки Гайворонского. Она ждет от него ребенка, скоро свадьба. Когда я зашла, они там вовсю обсуждали свадебную церемонию, кого из гостей звать, где свадьбу играть. Думаю, венчаться они вряд ли будут. Он из этих, как их, я забыла… Короче, харикришна, босиком по кабинету шефа расхаживает, а на башке чадра.

– Может, чалма? – машинально поправила Света.

– А я что сказала? Ну, ясен пень, чалма. Чадра-то на морду надевается.

Веруня загоготала, и следом послышались короткие гудки. Светлана звезданула трубкой по телефону. Нет, Вера точно офонарела. Финансовый аналитик какой-то с чалмой! Кришнаиты разве носят чалму? Они вроде сари носят и бреются налысо.

– Тьфу, дура! – выругалась Света. Пожалуй, следует прояснить обстановку у более здравомыслящего человека – у Валентины Анатольевны, директора по персоналу. Света снова взялась за трубку… и опустила ее обратно на аппарат, широко улыбнувшись, – директор по персоналу сама заглянула к ней в кабинет.

– Свет, поздравляю, – улыбнулась в ответ и Валентина Анатольевна. – Только что общалась с Гайворонским: интервью прошло успешно, твой протеже утвержден.

– Слава богу! Спасибо вам огромное. А то мне тут Вера про какого-то нового финансового аналитика мозги парила.

– Так твоего Троянцева и утвердили на должность финансового аналитика. Правда, я не поняла, как получилось, что твой протеже оказался женихом дочки Гайворонского. Говорят, скоро свадьба у них и она от него беременна. Чудеса! Ладно, побежала, а то у меня сейчас собеседование… – Валентина вышла за дверь.

Светлана выскочила следом. Сбежав по лестнице вниз, девушка влетела в кафе, оглянулась по сторонам. Народу в зале было непривычно много – настоящее вавилонское столпотворение, все столики заняты. Столько здесь даже в обед посетителей не бывает. Голова у Светы шла кругом, она не понимала, зачем сюда пришла. Ну увидит она дочь Гайворонского, а дальше что? Вдруг ее кто-то невежливо пихнул в спину, Светлана обернулась.

– В сарафане… – прошептала Вера в ухо.

– Господи, и ты здесь, – обреченно вздохнула Света.

– А где ж мне еще быть? – прочирикала секретарша. – Пойдем, я тебя с ней познакомлю. Не дожидаясь ответа, Вера схватила Светлану за руку и повела к одному из столиков, за которым изучала меню девушка с невыразительным лицом и со смешными кучеряшками. Остальные посетители кафе исподволь изучали дочку Гайворонского и шушукались.

У столика Светлана отпихнула Веру локтем и взяла инициативу в свои руки, пока рыжая идиотка не ляпнула очередную фигню.

– Здравствуйте, Даша! Мне Артур Георгиевич о вас много рассказывал.

– Здравствуйте, – неуверенно улыбнулась девушка.

– Даш, моя помощь нужна? – влезла все-таки Веруня. – Артур Георгиевич меня к вам на всякий случай отправил.

– Спасибо большое, не надо. Передайте папе, что я скоро приду. Ему и Максиму я выбрала, а себе еще не решила, что заказать. Сухариков тут, к сожалению, нет.

Светлана медленно осела на стул напротив дочки Гайворонского.

– А вы крекеры вместо сухариков пожуйте. Еще, говорят, апельсин помогает, – посоветовала Вера, послала Светлане многозначительный взгляд и уселась рядом. Конечно, разве секретарша могла пропустить возможность выведать все деликатные подробности. – Скажите, Дашенька, а давно вы со своим женихом знакомы? – нахально поинтересовалась Вера.

– Не так чтобы очень, – замялась Дарья, покраснела и оглянулась в поисках официанта.