«Каким ты был грубияном, – вздохнула Надежда, –таким ты и остался…»

Договорились на завтра, он продиктовал ей адрес и пообещалвыписать пропуск. Надежда Николаевна выключила компьютер и отправилась накухню. Работа работой, а муж придет голодный.

Первым делом Надежда вытащила из морозилки филе индейки иположила в раковину размораживаться. До прихода мужа оставалось часа три, и онадолжна была наконец приготовить ему полноценный обед.

Бейсик ходил вокруг хозяйки кругами, выразительно урчал иумильно заглядывал ей в глаза, давая понять, что рассчитывает на свою долюиндейки.

– Подождешь до вечернего кормления! – строгозаявила Надежда. – Ты должен соблюдать режим!

Бейсик жалобно мяукнул: этим он хотел сказать, что ужаснопроголодался и только небольшой кусочек индейки может спасти его от голоднойсмерти. И вообще – кормление это кормление, он согласен есть строго по часам,если уж у него такая строгая хозяйка, но маленький кусочек индейки – это нееда, а всего лишь легкий перекус в неурочное время, который еще никому немешал, приятная традиция. Что-то вроде пятичасового чая или семичасовогококтейля.

– Имей совесть! – укоризненно проговорилаНадежда. – Мы с тобой договорились: два раза в день, и не чаще! Ты и такужасно растолстел! Посмотри на себя – живот чуть не по полу волочится! Скоро тыне сможешь поймать даже самую медлительную, престарелую мышь и вообще ни в однудверь не пройдешь!

Бейсик снова мяукнул, но на этот раз не жалобно, авозмущенно и сердито. Это короткое высказывание можно было перевести скошачьего языка следующим образом: во-первых, дорогая хозяйка, посмотри на себяв зеркало! Прежде чем призывать меня к соблюдению диеты, вспомни, сколько утебя самой лишних килограммов! Во-вторых, мыши меня в последнее время совершенно не интересуют, особенно престарелые! И в-третьих, если ты со мной таксурова, я тоже могу перейти к более решительным действиям!

Вот как лаконичен кошачий язык, и как много смысла можетсодержаться в обыкновенном «мяу»!

Но Надежда не зря была котовладелица с большим стажем, онаотлично понимала своего кота и на его хамское высказывание ответила строго:

– И после этого ты еще на что-то рассчитываешь? Намекна лишние килограммы переполнил чашу моего безграничного терпения! Если ужпопрошайничаешь, так хотя бы не хами собственной хозяйке! Шагом марш скухни! – И она потянулась к венику, который часто использовала в воспитательныхцелях.

Бейсик оскорбленно взвыл и улепетнул в прихожую. Там он селу двери, давая понять, что не двинется с места до прихода Сан Саныча и ужему-то в ярких красках распишет все унижения и обиды, которые причинила емубезжалостная хозяйка.

– Жди-жди, – напутствовала кота Надежда, –еще неизвестно, кому он поверит! Твое слово против моего!

Бейсик не сомневался, что его слово будет иметь больший вес,и в ожидании хозяина принялся умываться.

Прогнав кота, Надежда Николаевна, которая совершенно не выносилабезделья, вспомнила, что у нее имеется мобильный телефон покойника, в которомтоже может содержаться ценная информация, и решила заняться этим вопросом, покаразмораживается индейка.

Однако, зная своего кота не первый год, прежде чем покинутькухню, она должна была принять надежные меры предосторожности, потому чтоиндейке угрожала серьезная опасность в лице, точнее, в наглой морде Бейсика.

По-настоящему следовало бы запереть мясо в сейф. В хороший,надежный сейф швейцарского производства, с кодовым замком и тремя степенямизащиты. Тогда, возможно, кот не смог бы до него добраться. По крайней мере емупришлось бы повозиться.

Но сейфа в доме не было по той причине, что не было изначительных ценностей вроде фамильных бриллиантов, золотых слитков или акцийведущих нефтяных компаний, а то соображение, что сейф необходим для защиты откота продовольствия, Сан Саныч вряд ли принял бы всерьез.

В отсутствие сейфа Надежде приходилось обходиться подручнымисредствами.

Сначала она закрыла индейку самой тя желой крышкой,имевшейся в ее распоряжении (тяжеленной чугунной крышкой от стариннойгусятницы, которая не использовалась по назначению уже лет двадцать, а то ибольше, и до сих пор не отправилась на помойку исключительно из-за огромноговеса).

Для увеличения надежности поверх чугунной крышки Надеждаположила большой железный противень, придавив его десятикилограммовой гантелью.Гантель эта принадлежала не Сан Санычу, который давно оставил попыткизаниматься спортом, она осталась в доме от его спортивного сына.

Удовлетворенно оглядев защитное сооружение, Надеждаотправилась в комнату и достала из своего тайника (пустого цветочного горшка)мобильный телефон покойного.

Первым делом она решила внимательно просмотреть еготелефонную книгу.

Начиналась она, как нетрудно догадаться, с буквы «А».

На эту букву имелось три женских имени – Алла, Алена иАнечка. Именно так они были записаны – видимо, с Анечкой покойного связывалиособенно теплые чувства. К этим именам не было никаких пояснений. Единственноемужское имя – Артур – было снабжено дополнительной информацией: «Авторемонт».Вряд ли этот Артур мог иметь какое-то отношение к смерти хозяина телефона.

На букву «Б» было всего два женских имени, и оба довольноэкзотические – Беата и Белла. Зато мужских было целых три: Борис (с пометкой«компьютеры»), еще один Борис (с не очень понятной припиской «Конотоп») иБригадир. Это последнее было написано с большой буквы, как имя, и не содержалобольше никакой информации. Видимо, как и женские имена, оно говорило само засебя.

Следующая буква – «В» – начиналась с Вадима.

Про него Надежда Николаевна знала только, что это он звонилпокойнику последний и что теперь телефон этого Вадима не отвечает. Это вселялотревогу, однако сделать пока ничего было нельзя.

Надежда хотела перейти к следующей записи, как вдруг изкухни донесся оглушительный грохот.

Грохот был такой, что в первый момент Надежда Николаевнаоглохла и утратила природную способность здраво рассуждать. Она вообразила, чтона их кухне взорвалась бомба или рухнула межконтинентальная ракета. Илипроизошло землетрясение, эпицентр которого находится именно у нее на кухне.

Надежда ахнула и побледнела.

Первой ее мыслью было, что дом сейчас обрушится и хорошо,что мужа нет дома, хотя бы он не пострадает при катастрофе.

Но уже в следующую секунду в ее голове все встало на места,и, громко выпалив: «Индейка! Кот! Обед!» – она устремилась на кухню.

То, что она там застала, не слишком отличалось отпоследствий взрыва или землетрясения.

На полу вперемешку валялись черепки разбитого кувшина, кускииндейки и какие-то предметы кухонной утвари – медная ступка, тяжелый пестик,противень…