Переговаривались фламинго резкими, неприятными голосами,напоминающими кошачье мяуканье.

К середине дня дайверы возвращались, и Нора покидала меня,присоединяясь к мужу.

По вечерам вся их шумная компания оседала в ресторанчике«Стелла де Маре», в двух шагах от нашего отеля. Они сдвигали столы, шумнообсуждали очередное погружение, громко смеялись, пили, пели песни.Немногочисленные французы удивленно косились на них, неодобрительноперешептывались.

Нора сидела рядом с мужем, зорко следя за ним. Там же, вэтой компании, бывал каждый вечер и Сурен Степанович. Это был плотный, немногосутулый мужчина средних лет с густыми сросшимися бровями на решительном смугломлице. В отличие от Нориного мужа он держался подчеркнуто скромно, но сдостоинством, говорил мало и негромко, но его при этом внимательно слушали,иногда шутил, причем, судя по взрывам смеха, шутил удачно. Впрочем, именноНорин муж, кажется, сошелся с ним ближе других. Точнее, у меня сложилосьвпечатление, что эти двое были знакомы прежде, да и Нора здоровалась с Суреном,как с человеком давно знакомым.

Я в этот ресторанчик если и заходила, то пораньше – когдатам было почти пусто. Шумное застолье меня не привлекало, да и общих интересовс дайверами не находилось. Хотя, конечно, живя рядом в небольшом отеле, я сними волей-неволей сталкивалась и благодаря Норе большинство знала по именам.

И вот именно увидев в аэропорту этого немногословного испокойного Сурена, Вадим почему-то ужасно перепугался. Перепугался и всерьеззанервничал.

Я очнулась от воспоминаний, потому что официантка принесламне свинину с ананасами под кислым соусом, а соседу – утку по-пекински. И оченьизвинялась за задержку.

– Не стоит так расстраиваться, я никуда неспешу, – машинально ответила я.

Сосед даже не поднял головы, так был увлечен своей уткой,однако я поняла, что хватит расслабляться. И что, возможно, я напала на след.Поскольку не остается никакого выхода, то можно сделать смелое предположение,что убийство Вадима связано с той встречей в аэропорту. Не стану наговариватьна серьезного человека – Сурен выглядел очень прилично, – но испуг Вадимабыл странным и подозрительным, особенно учитывая последующие события.

В последний день пребывания в отеле мы с Норой обменялисьадресами и телефонами – как всегда бывает при таких коротких отпускных знакомствах.И, как всегда бывает, вернувшись в город к своей обычной жизни с ее заботами инеприятностями я совершенно выбросила Нору из головы.

Но сейчас, вспомнив тот странный эпизод в аэропорту, я решила,что нужно найти ее координаты, позвонить и расспросить, кто такой этот СуренСтепанович.

Я с аппетитом доела свинину, подобрала корочкой остаткисоуса и откинулась на спинку стула. Сосед трудился над уткой. Официантка убралатарелку и тут же принесла мне курицу с ростками бамбука. А я-то совсем забыла,что заказала четыре блюда. Истинно говорят, жадность до добра не доводит!

– Однако! – Мужчина за соседним столиком покончилнаконец со своей уткой. – Позвольте, коллега, выразить вам своевосхищение! Я лично больше трех блюд одолеть в этом ресторане не в состоянии.

– Я тоже, – честно призналась я, – не могувпихнуть в себя больше ни кусочка.

– Да, следует правильно рассчитывать свои силы, –улыбнулся он, – но вы не расстраивайтесь, попросите завернуть вам этоблюдо с собой. Не пропадать же добру!

И правда, что это я? В китайских ресторанах можно заказатьеду с собой. Или забрать домой то, что не смог доесть. Это называется «дог бэг»– собачья корзиночка. И точно, девушка принесла мне зеленого чаю, счет иаккуратную картонную коробочку с нарисованными веселыми китайчатами.

Я послала соседу воздушный поцелуй и решила, что порауходить. Однако задержалась, наводя красоту в туалете.

– Жду-жду! – ворчливо сказал мужчина, стоя накрыльце. – Машина подана!

И вправду, на улице ожидало такси. Нам оказалось по дороге,или посетитель ресторана решил подвезти меня из любезности. Простились мыдружески возле подъезда. Попадаются еще в нашем городе приятные люди!

Улыбаясь, я взялась за ручку двери, и в это время что-тоогромное, лохматое и сердитое пихнуло меня в бок.

– Ого! – крикнула я, едва удержавшись наногах. – Хорошенькое дружеское приветствие!

«С чего ты взяла, что мы с тобой подруги? – тихонькорыкнула Анюта. – Да я таких подруг… на завтрак ем!»

– Даша! – Ко мне спешил Иннокентий. – Как тысебя чувствуешь? С тобой все в порядке?

Мы переглянулись с Анютой – ее хозяин был в своемрепертуаре.

– Мы волновались, – продолжал он, не замечая, чтоего обожаемая собаченция подошла ко мне близко, наклонила голову набок, любовноприглядываясь к моей правой икре, и уже приоткрыла пасть, похожую на среднихразмеров саквояж.

– Но-но! – отпрыгнула я в сторону. – Что зашутки, Анюта? Возьми себя в руки!

Анюта презрительно фыркнула и отвернулась. Но тут же застылана месте, как будто пораженная столбняком. Потом повернула голову, ноздри еезатрепетали, она потянула носом воздух и издала душераздирающий страстный стон.

– Анюта, – предостерегающе заговорилИннокентий, – не делай этого! Ты же воспитанная собака…

Ага, как же! Воспитанная собака крутанулась вокруг своей осии бросилась ко мне.

– Стоять! – рявкнул Иннокентий.

От неожиданности я застыла на месте и даже подняла рукивверх вместе с зажатой коробочкой из ресторана. Анюта села и умильно погляделана коробочку.

– Что у тебя там? – требовательно спросилИннокентий. – Китайское?

– Ну да, – растерялась я, – курица, а что?

– Анюта обожает все китайское, – вздохнулИннокентий. – Ты уж извини.

– Да Боже мой! – Я раскрыла коробочку с веселымикитайчатами на крышке и поставила ее перед собакой. – Кушай на здоровье!

Анюта шумно сглотнула и набросилась на китайскую еду.

– Анюта! – в ужасе закричал Иннокентий. – Какты можешь? Ты же воспитанная собака, а ешь на улице, прямо из коробки!

– Ты забыл сказать, чтобы она вымыла лапы и повязала салфетку! –рассердилась я. – Дай животному спокойно поесть, завоспитывал совсемсобаку!

Анюта молниеносно расправилась с содержимым коробочки ипоглядела на меня с благодарностью. Мы условились, что Иннокентий положитсегодня ее матрасик прямо у входной двери, так что если кто-нибудь попробуетночью проникнуть ко мне в квартиру, Анюта услышит и поднимет жуткий лай.

Дома я напилась чаю и решила найти координаты Норы: где-товалялась у меня ее визитка.

Я принялась перебирать визитные карточки.