Краска медленно заливала мое лицо, в ушах звенело от напряжения и шока.

— Тебе ведь не понадобится много времени, чтобы одеться? Скоро придут слуги убраться в комнате. Если ты не против, я приду к тебе перед рассветом продолжить наше…знакомство и образование, — Глайт ухмыльнулся. — Признаюсь, поначалу я надеялся, что все эти штучки на тебя не подействуют.

— Какие штучки? — я была готова провалиться сквозь землю от стыда и обиды, от того, как этот мерзавец смог меня обмануть!

— Мое обаяние вампира, это обычно сильнее действуют на людей. Но, оказалось, такая молоденькая вампирша как ты тоже готова на все, если состроить из себя влюбленного идиота. Тут же оказалась в моей постели, даже напрягаться не надо было.

Я зарычала, он засмеялся. Не надо напрягаться, говоришь? Я телекинезом подтянула к себе платье, за две секунды застегнула его на себе и остановилась, раздумывая, сделает ли убийство наследника клана меня его новой правительницей.

— Да брось обижаться, Рэй! Сколько таких же девчонок было до тебя, все на это клюнули! Романтика, распитие крови, бал и красивые слова. Тут нечего стыдиться. А поскольку ты моя невеста, тебе даже достанется больше привилегий!

Каждое слово вонзалось в грудь отравленным кинжалом! Я поняла, почему он смог так сильно воздействовать на меня: магия, которая была добавлена в кровь! Подлец! Гад!

— Зачем ты это сделал? Я же тебе прямо сказала, что не собираюсь стоять у тебя на пути?

— Мне нужны были гарантии, милая, — он снова засмеялся.

Гнев застилал глаза, ярость готова была выплеснуться через край и затопить все вокруг. Ну что ж, женишок, никто тебя не заставлял меня злить.

— А я думала, что действительно понравилась тебе, — пришлось опустить глаза и добавить жалости в голос, чтобы не отпугнуть его раньше времени, жажда крови аж пальцы сводила!

— Не смеши, малышка. Для меня ты чересчур проста.

— Я почти поверила, что ты смог влюбиться в простую девчонку.

— Ну и зря, — голос обдавал холодом и отчуждением. — Собралась? Тебе пора.

— Пожалуйста, Глайт, позволь мне обнять тебя последний раз? — ну же, только подпусти меня к себе, гад!

Мученический вздох с его стороны.

— Только быстро. И почему последний? Мы еще будем видеться втечение года, должен же я вести себя как образцовый жених.

Я медленно подошла к негодяю, все еще пряча глаза, обняла его, потом положила руки на грудь и посмотрела мерзавцу в глаза, скаля зубы в злобной усмешке.

— Зря ты так со мной, милый!

И призвала на помощь свою любимую магию огня, яростно клокотавшую во мне все это время. Глайт закричал страшно, когда раскаленные ладони прожигали одежду, оставляя позорные отметины на его великолепной груди. Ожоги, метки. Два отпечатка ласковых девичьих рук.

Он с воплем оттолкнул меня.

— Ты с ума сошла?!

Туго до него доходило, но потом осознание того, что конкретно я сделала, повергло его в шок. Огонь?

— Я обещала быть нежной и хорошей невестой, мой милый, зачем же тебе понадобилось все портить? — я кровожадно мурлыкала, по-кошачьи подкрадываясь к негодяю.

Он проворно выставил перед собой щит, я засмеялась.

— Дурачок! — распустила за спиной крылья. — Сдался ты мне! Со Старшим сам объясняйся!

И рванулась к окну, за которым все еще слабо светило закатное солнце.

— Рэй, нет!

Захохотала, выбила темное стекло и вылетела на солнце, совершив показательный пируэт.

— Прощай, Глайт! Не желаю тебя видеть до конца года!

Через какое-то время эйфория от ярости и отмщения схлынула, оставив в груди черную тоску. Как же я так умудрилась? Будто предательство Линнера ничему не научило! Ой, дура! Обида жгла изнутри каленым железом. Знала, что нельзя подходить к нему близко, что нельзя идти на поводу у желаний, и все равно вляпалась. Ведь он мне понравился, проклятый вампир. Я шмыгнула носом, стараясь не разреветься. Постулат «все лгут» обрел новый смысл и повернулся неизведанной доселе гранью. Как же я устала постоянно держаться, быть настороже, готовить себя к обману и возможным предательствам. Терпи, Рэй, теперь ты видишь, что в мире все по-прежнему? Бездна…

Я подлетела к Лиму полностью опустошенная, сложила крылья и в полной прострации двинулась к гостинице. В первое мгновение, свернув на нужную улицу, я подумала, что ошиблась. Как-то по-другому выглядели дома, лавки и даже люди, не было слышно обычного гомона. Пришлось списать это на расстройства собственной расшатанной испытаниями психики и идти дальше. Следующей странностью стало поведение хозяина гостинице, как-то чересчур радушно приветствовавшего меня. Учитывая, что видел он меня мельком несколько дней назад, такую радость от моего посещения трудно было объяснить.

Я отперла дверь в комнату и тяжело оперлась на шкаф у входа, внутренности скручивала противная волна тошноты. Неужели это последствия мерзкой магии Глайта? Да и вещи лежат не совсем так, как я их оставляла…

Я упала на пол, судорога скрутила живот, и количество подозрительных непонятностей, наконец, заставило сработать защитные инстинкты.

— Какая-то у тебя замедленная реакция! — низкий волшебный голос с хрипотцой прервал мои жалкие потуги сотворить хоть какой-то мало-мальски пригодный щит. — Попалась!

Комната внезапно полностью изменилась, превратившись в абсолютно незнакомое помещение. Рядом за пределами заклинательного круга, в котором я лежала, свернувшись жалким комочком, стоял зеленоглазый арашшас, заканчивая последние приготовления к какому-то ритуалу. Вот почему все показалось таким странным! Он просто создал для меня иллюзию, заманивая в свое логово, заставил меня поверить, что я иду в гостиницу. Думаю, могла бы раскусить обман, если бы не было такого отходняка от магии Глайта.

— Проклятый вампир! — прошипела я, пытаясь подняться.

— Эй, ты что, ослепла? Не вампир я! — зеленоглазый удивился, но колдовать не перестал.

— Да иди ты! Не к тебе обращаюсь! Что это ты делаешь, растение?

— Не обзывайся! Еще пара минут и ты все поймешь! — арашшас зашуршал страницами какого-то пыльного фолианта, а я стала оценивать обстановку, пытаясь вычислить, что же этот гад собирался со мной сделать.

— Ну и мужики пошли, что ни рожа, то пытаются использовать кто на что горазд! — я шипела, пытаясь пробиться за пределы круга, но магия держала крепко.

Арашшас перестал обращать на мои вопли внимание, золотисто-бронзовые пальцы продолжали листать страницы, он откинул со лба темно-зеленую челку, падавшую на глаза. Потом начал скороговоркой читать заклинание. Подозрительно знакомое.

Через некоторое время у меня не было ни возможности, ни желания что-либо комментировать: ворвавшаяся в круг сила вжала меня в пол, мешая дышать, глаза слепил невидимый свет, принуждение плыло по венам, стягивая цепями волю и сознание. Слова заклинателя выжигали чужие желания поверх моих собственных, высшим приоритетом стали чужие мысли, чужой долг, чужие чувства, чужая месть. На этом моменте я возмутилась.