Вадик смотрел на это как на чудо, пока не почувствовал на своем плече легкую ладонь Дины. Он повернулся и почти коснулся щекой ее влажных волос, которые свежо пахли шампунем.

Пошли? — спросила Дина, и они направились к выходу.

Зачем твой отец кнутом бьет лошадей по ушам? Им больно!

Он их не бьет.

Бьет, я сам видел.

Это тебе так показалось, а на самом деле он только щелкнул шамберьером над ухом лошади.

Зачем?

—Щелчок шамберьера — это приказ для лошади. Цирковые лошади привыкли к щелчкам нута, как люди привыкают к человеческому языку, — объясняла Дина, пока они шли по длинному коридору. — Надо уметь с середины манежа попасть в любое место — сильно хлопнуть или слегка щелкнуть, от этого зависит поведение лошади. Если лошади делают что-то не так, надо щелкнуть позади себя в три разные точки, тогда они на секунду теряют ориентацию и начинают слушать хозяина. Шамберьер говорит вместо человека: быстрее или медленнее, не прыгать или прыгнуть. Нужно уметь щелкать шамберьером и сверху, и снизу, и справа, и слева. Брось моему отцу яблоко, и он на лету рассечет его надвое.

Класс! А ты умеешь обращаться с этой штукой, с кнутом, ну, с шамберьером?

Умею.

А меня научишь?

Только не сейчас. Рассказывай, что нового разведал? }

Когда они вышли из цирка на улицу, Вадик рассказал о том, что произошло вчера вечером, а потом предупредил:

Это наш последний шанс. Если мы сегодня не возьмем диадему, Панкрат улетит с ней в свой Нефтеюганск, и тогда мы уже ничего не сможем сделать.

Как быть?

Сначала надо узнать, где находится ресторан «Зеркальный», поехать туда и осмотреться на месте, а потом решать, что делать.

Я знаю, где находится «Зеркальный»,— сказала Дина — За кольцевой дорогой. От нашего дома до него полчаса на машине, мы всегда проезжаем мимо него, когда с предками едем на дачу. Он стоит возле самого шоссе.

А кроме как на машине до него нельзя добраться?

Можно. На автобусе или на маршрутке. Маршрутка останавливается недалеко от нашего микрорайона.

Едем, — решительно сказал Вадик. — Времени у нас в обрез.

Им пришлось потратить на дорогу домой двадцать минут, затем еще десять минут ждали маршрутку. Когда они сели на передние сиденья маршрутного такси, солнце скрылось за тучами, и стал накрапывать дождь.

Только дождя нам не хватало, — проворчал Ситников, закрыв окно, в которое начали залетать мелкие капли.

Когда маршрутное такси промчалось по окраине города и выехало на пригородное шоссе, оставив позади себя кольцевую дорогу, моросивший дождь перешел в яростный ливень. Передние колеса маршрутки с шумом рассекали воду, мигом залившую дорогу. По крыше бешено стучали крупные капли.

Вскоре впереди послышался шум железной дороги. Такси проскочило железнодорожный переезд, проехало мимо деревни и миновало широкое поле, за которым белели одноэтажные постройки животноводческой фермы и паслось большое стадо коров.

Наконец водитель затормозил, Дина с Вадиком выскочили под дождь и побежали к павильону автобусной остановки.

Далеко отсюда до ресторана? — спросил Вадик.

Мы стоим возле него, — сказала Дина, кивнув вправо.

Вадик выглянул из-за железной стенки павильона и увидел двухэтажное здание, напоминающее огромную русскую избу. Между рестораном и шоссе блестела от дождя небольшая асфальтированная площадка; за ней, метрах в двадцати от ресторана располагалась автостоянка с несколькими машинами. С другой стороны шоссе возвышался холм, за которым зеленела лесополоса, отделяющая автомагистраль от широкого поля.

Дикое местечко, — сделал вывод Вадик. — Здесь, наверное, волки водятся.

Какие могут быть волки в двадцати километрах от Москвы? Хотя, если называть волками Бороду и Панкрата, то...

...То от меня останутся рожки да ножки, если они меня здесь поймают, — закончил за нее Вадик.

Почему именно здесь? Ты уже что-то придумал? — поинтересовалась Дина.

Вадик объяснил:

Я не смогу отнять диадему у Бороды, когда он выйдет из своего подъезда и сядет в джип, — для этого у меня будет слишком мало времени, чтобы незаметно подбежать к нему. Следить за Панкратом и ждать, когда он с диадемой выйдет из машины, — глупо, потому что его охраняют два здоровенных «шкафа». Остается последний шанс: надо брать диадему здесь, когда Панкрат с

Бородой выйдут из ресторана и пойдут на автостоянку к своим машинам. Борода предупредил Панкрата, что хочет встретиться с ним в ресторане один на один, значит, из ресторана до стоянки они будут идти без телохранителей, сечешь? Минуты две без телохранителей, в это время у Панкрата в руке будет сумка или кейс с диадемой. Я сзади внезапно подъеду к ним на мопеде и выхвачу кейс!

Ну-ну, — с сарказмом произнесла Дина. — А потом они на своих машинах догонят твой велосипед с моторчиком и оставят от тебя рожки да ножки.

Да, — согласился Вадик, — на шоссе они меня в два счета догонят, тачки у них супер. Но у моего мопеда есть три преимущества: он двухколесный, узкий и очень юркий. Он сможет проехать там, где не пройдет ни одна, даже самая дорогая иномарка! Давай поищем такую тропинку.

Ливень перестал, но с неба еще сыпались редкие легкие капли. Из-за туч выглянуло солнце.

Вдоль шоссе тянулись провисшие провода ЛЭП, на которых сидели черные птицы. Солнце стало нагревать влажную землю, и теперь в сыром душном воздухе отчетливо слышался каждый звук: птичье щебетанье, жужжание слепня, шелест шин.

Дина и Вадик несколько минут шли по обочине шоссе, мимо лесополосы. Наконец Ситников нашел то, что искал, — узкую тропинку, которая вела от шоссе к лесополосе и скрывалась за деревьями.

Они пошли по этой тропинке, по обеим сторонам ее росли молодые, невысокие кусты орешника.

Это как раз то, что надо. Расстояние между левыми и правыми кустами метра полтора, а за кустами растут деревья. Я на своем мопеде запросто проеду по этой тропинке, а «Мерседес» Панкрата точно застрянет, ему помешают кусты! — сказал Вадик.

Они пересекли лесополосу и оказались на грунтовой дороге, которая шла вдоль поля и вела к Москве.

А потом я по этой дороге поеду в Москву, ведь лесополоса тянется вдоль всего шоссе, зна-. чит, они, во-первых, потеряют меня из виду, а во-вторых, не смогут пересечь лесополосу и встать у меня на пути. В крайнем случае я перееду это поле, въеду вон в тот лес и буду петлять там между деревьями, — Вадик указал пальцем на темно-зеленую стену леса, которая возвышалась с другой стороны поля.

Неплохо придумано, — согласилась Дина, посмотрев на дорогу, поле и лес. — А я возьму фальшивую диадему, приеду сюда на автобусе и буду ждать тебя здесь, — она топнула, — вот на этом самом месте. А потом сяду на багажник твоего драндулета, и мы вместе поедем в Москву.