Это еще зачем? — нахмурился Вадик. — Одному мне проще.

Затем, что вместе с моей диадемой ты возьмешь весь ювелирный гарнитур, а такие дорогие вещи просто так не отдают. У Бороды есть мой адрес, а у нас есть номер его мобильника. Чтобы Борода не поднимал шума, я позвоню ему из первого таксофона, который попадется у нас на пути, и скажу, что верну ему серьги и ожерелье. Потом поеду к Анжелке и попрошу передать Бороде гарнитур с фальшивой диадемой, а там пускай Борода сам разбирается с Панкратом.

Они немного побродили по окрестностям, обсуждая, с какой стороны лучше подъехать к ресторану; дошли до коровников животноводческой фермы, возле которых паслось стадо коров, а потом пересекли лесополосу, вернулись к шоссе и на маршрутном такси поехали в Москву.

Дома Вадик достал с антресоли небольшой рюкзак из ярко-зеленого капрона, положил в него фотоаппарат с «телевиком», надел куртку-«косуху», тяжелые ботинки, повесил за плечи рюкзак, вышел из квартиры и направился к гаражу.

Солнечным летним вечером по пустынному пригородному шоссе из Москвы мчался мопед, в седле которого сидел Вадик в шлеме с опущенным забралом, в байкерской кожаной куртке с косой застежкой-«молнией» на груди, в джинсах и в высоких армейских ботинках.

Когда справа от трассы показалось двухэтажное здание ресторана «Зеркальный», Вадик, не сбавляя газа, проехал еще несколько метров, оглянулся, нет ли машин сзади, пересек левый ряд, съехал с шоссе на обочину и направился к вершине невысокого холма, заросшего густым кустарником.

Мопед, урча мотором, осторожно двигался в горку вдоль опушки леса, тяжело оседая на выбоинах, натыкаясь на корни деревьев и кочки, скрытые под травой. Вадик с трудом удерживал руль мопеда, пляшущего на неровностях тропинки, и, чтобы сохранить равновесие, то и дело отталкивался от земли рифлеными подошвами.

Затормозив на вершине холма, Ситников расстегнул ремешок под подбородком, снял шлем, ударом каблука опустил стальную скобу-упор, слез с седла и с наслаждением потянулся.

Осмотревшись, он снял рюкзак, вынул из него фотокамеру и уверенными, быстрыми движениями прикрутил к ней «телевик». Держа фотокамеру в одной руке, а другой раздвигая ветви высокого кустарника, которые делали Вадика невидимым со стороны шоссе, он подошел к крутому склону холма и лег на землю.

Вадик лежал в тени среди кустов. Здесь пахло прелыми прошлогодними листьями и мхом. После сегодняшнего ливня сырая земля холодила тело даже через кожаную куртку. Ситников приблизил к глазу фотоаппарат, навел резкость и почувствовал, как мелкая дрожь начинает сковывать его мышцы.

Метрах в ста, прямо перед ним возвышалось здание ресторана «Зеркальный». На автостоянке стояли несколько машин, среди которых Вадик узнал джип Бороды и белый «Мерседес» Панкрата.

«Успокойся, Вадик, — мысленно приказал себе Ситников, услышав учащенный стук собственного сердца и ощутив неприятную тяжесть в желудке. — Все нормально».

Он взглянул на часы — восемнадцать пятнадцать, — снова посмотрел в «телевик», который сейчас действовал как подзорная труба, и заметил троих мужчин в белом «Мерседесе»: водителя и двоих охранников. Затем он увидел лысого Макса, который вышел из джипа, оставив дверцу открытой, и направился к придорожной палатке; купив бутылку кока-колы и гамбургер, он вернулся к машине, сел за руль и принялся за еду.

Солнце садилось за лес, освещая «Зеркальный» багровыми лучами.

«Телохранители ждут в машинах, значит, Панкрат и Борода уже в ресторане. Интересно, долго они собираются там сидеть?» —подумал Вадик и опустил тяжелый «телевик».

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Но перед входом в «Зеркальный» не появилось ни одного человека. Наконец окна ресторана едва заметно дрогнули, открылась тяжелая дверь, на крыльцо вышел Борода, а за ним и Панкрат. Вадик навел объектив на площадку перед рестораном, и двое мужчин, за которыми он наблюдал, мгновенно приблизились.

Теперь он четко видел массивный золотой крест на волосатой груди Панкрата и татуировки, которые синими нитями выползали из-под коротких рукавов его белой рубашки. На плече Панкрата висела кожаная сумка. У Бороды в руках ничего не было.

«Диадема ц сумке Панкрата, это ясно, — подумал Вадик, — хорошо, что не в кейсе. Кейс было бы сложнее вырвать из руки».

По довольному лицу Панкрата можно было догадаться: он только что заключил выгодную сделку. Судя по его уверенным, неторопливым движениям, он был абсолютно спокоен.

Сибирский гость направился к автостоянке, на ходу вынул из кармана пачку сигарет, выплюнул жвачку, остановился посредине площадки и стал не спеша прикуривать.

«Пора», — решил Вадик и встал.

Он выбежал из зарослей, положил «телевик» в капроновый рюкзак, повесил его за спину, надел шлем и, вскочив в седло, оттолкнулся от земли. Когда запустился мотор, Вадик повернул рукоятку газа и, привстав на педалях, помчался с холма к ресторану.

Удерживая прыгающий на кочках мопед, Вадик краем глаза заметил, как один из охранников Панкрата вышел из машины и посмотрел в его сторону.

Выскочив с обочины на шоссе, Ситников сбросил газ. Впереди, в нескольких метрах от него, ничего не подозревая, шел Панкрат, за ним, опустив унылое лицо, плелся Борода, который не мог назвать удачной только что совершенную сделку.

Расстояние стремительно сокращалось. Десять метров, девять, восемь... Чтобы действовать наверняка, Вадик еще немного сбавил скорость. Затем он опустил правую руку вдоль тела, продолжая держать руль левой. Поравнявшись сЧ Панкратом, вытянул руку вправо, четким быстрым движением вцепился в ремень сумки и сорвал ее с плеча мужчины.

Мгновенно перекинув ремень сумки через голову, он опустил правую руку на муфту акселератора и резко повернул ее — мопед встал на дыбы, несколько метров проехал на заднем колесе, затем упал на переднее, мягко спружинив амортизаторами, и помчался вниз по шоссе.

Вадик оглянулся и заметил растерянное лицо Панкрата, который, видимо, еще не осознал, что произошло. Зато телохранители сразу все поняли. Водитель белого «Мерседеса» собрался было подогнать автомобиль к Панкрату, но от волнения потерял автоматизм движений — он слишком резко отпустил сцепление, мотор заглох, и «Мерседес», дрогнув, замер.

Лысый Макс запустил двигатель моментально — из-под заднего бампера джипа вырвалось облачко выхлопных газов; он вырулил с автостоянки на дорогу и помчался за мопедом.

Вадик пристроился в хвост красных «Жигулей» и поехал прямо, никуда не сворачивая.