вторая умеет танцевать! Впрочем… я дам тебе шанс. Покажешь вечером, на что ты способна. Если мне понравится – останешься в живых. Хотя… как бы мне хотелось разодрать игрушку Хана на куски и отправить ему в подарок части твоего тела.

Их взгляды с Эрдэнэ встретились, и девочка тут же отвела свой. Было невыносимо смотреть…невыносимо сомневаться и сходить с ума от неизвестности.

– А теперь пошли за мной…тебя сватать будут. За Сансара пойдешь. Замуж. Вот такое условие.

И с триумфом посмотрела на онемевшую Эрдэнэ.

– Вот мое условие!

– Брак с несовершеннолетней? Не боится скандала? Или так мечтает породниться с моим отцом?

Так вот что старой суке было нужно. Выдать ее замуж, а точнее, продать. Интересно, сколько она получит за это сватовство.

– Ничего, брак еще не означает отношения. Дождешься совершеннолетия в Монголии. Потом приступишь к обязанностям жены.

– А не боится сдохнуть к тому времени?

Их взгляды встретились, и Албаста стиснула челюсти. Изуродованная часть рта до конца не сомкнулась, и просвечивали зубы.

– Ты не заговаривайся…Сансар уважаемый, богатый и завидный жених.

– По нашим законам меня могут выдать замуж только мои дед, отец или опекун. Если они живы.

Албаста вздернула подбородок. И достала из кармана сложенную вчетверо бумагу.

– У меня есть интересный документ… в нем говорится, что если невеста находится в другой стране под присмотром ближайшего родственника, то этот родственник имеет право совершить любой поступок на благо невесты. И знаешь откуда этот документ? Из свода законов семьи Дугур-Намаевых! Так что я могу быть твоим официальным представителем.

Потом наклонилась к Эрдэнэ.

– Если откажешься, я вышвырну эту суку отсюда или отдам на потеху циркачам. Я сниму с ней свой самый лучший порно-сюжет.

Пожала плечами.

– Снимай. Мне плевать. Можешь делать с ней все, что захочешь.

– Правда? Ты поэтому попросила привезти ее сюда? Думаешь, я идиотка и ничего не знаю?

Зашипела в лицо Эрдэнэ.

– Ты спасла ее от гнева своего отца, потому что знала, что он ее раздерет на ошметки после твоей мнимой смерти. И твоя ненависть к папаше не обманула меня. Так что не играй со мной, девочка.

Эрдэнэ расхохоталась ей в лицо.

– Думаешь? Да делай с ней что угодно! Мне плевать! И замуж я за старого извращенца не выйду!

– Что хочу, значит? Эй!

Хлопнула в ладоши, и появились два высоченных лысых амбала в коротких набедренных повязках, с лоснящимися от масла телами. Албаста любила окружать себя полуголыми мужиками и отдавать им приказы. Прекрасный способ самоутвердиться ущербной, отвергнутой всеми и одинокой женщине. Эрдэнэ не верила, что Албаста сможет уничтожить свой рычаг управления своей «любимой» внучкой.

– Возьмите эту белобрысую суку и отдайте на съедение кошке. Вы же ее не кормили?

– Нет, госпожа.

– Вот и прекрасно. Пусть пообедает.

Эрдэнэ сжала руки в кулаки, но ничего не сказала. Если… если тигрица сожрет эту женщину… то, может, это и к лучшему? Может, такова ее участь? И девушка зря спасала ее от Хана. Ведь на самом деле она не Вера…Просто очень на нее похожа, просто старалась стать ею.

Когда-то дед рассказывал ей одну историю…про своего младшего брата, которому старая шаманка предрекла смерть в старом колодце. Родители закопали колодец и держали мальчика вдали от всех водоемов и колодцев. Тогда выдалось засушливое лето, и во дворе поставили чан, наполненный водой. Он был слишком мал, чтобы в нем можно было утонуть тогда уже десятилетнему брату Батыра…но когда он играл во дворе, то залез на дерево, сорвался с него, упал головой в чан и захлебнулся. И чан этот стоял на месте зарытого колодца.

«От судьбы не уйдешь, Эрдэнэ…ее не обманешь. Все, что должно произойти, уже предначертано свыше. Жить нужно так, будто вчера уже закончилось, а завтра может не наступить. Жить нужно сегодня».

Мужчины схватили женщину, отцепили ошейник и потащили к клетке с тигрицей.

– Эрдэнэээ! – закричала она и протянула к ней руки.

Внутри все дернулось. Чем она, Эрдэнэ, лучше своей бабки? Если выбрала себя в обмен на жизнь этой женщины…которую отец назвал Алтан. Но почему она должно выбрать какую-то Алтан, а не себя? Стиснув руки, смотрела, как женщину тянут к клетке, как открыли ее и втолкнули пленницу внутрь. Хлопнули дверцей и воцарилась тишина.

– Не надо! – прошептала Эрдэнэ.

– Поздно! Теперь уже не отобрать. Раньше надо было думать!

– Не надо! Слышишь? – схватила Албасту за рукав, но та выдернула руку.

– Имей силу воли смириться со своими решениями. Я хочу посмотреть, как ее сожрет моя девочка.

Тигрица рыкнула и с вожделением посмотрела на добычу, прижавшуюся спиной к прутьям. Всего секунда, и тигрица бросилась на свою жертву. Эрдэнэ от ужаса не успела даже зажмуриться, как увидела взметнувшуюся кошку, свалившую женщину на пол…И…и произошло нечто невообразимое. Кошка жалобно запищала. Начала неистово вылизывать лицо жертвы, тыкаться в него мордой, тереться о женщину. Эрдэнэ лишь увидела, как руки…Алтан взметнулись к морде зверя и потрепали черную шерсть. Как она обняла тигрицу и прижалась к ней, а кошка буквально вся вдавилась в женщину, жалобно повизгивая словно маленький котенок.

– Атха…девочка моя! Атхаааа…это ты? Моя Атхааа! Это же ты. да? Тыыыы… я тебя не узнала… а ты – да.

Эрдэнэ чуть не закричала и пошатнулась. В глазах потемнело, и сердце до боли дернулось в груди. Казалось, ее маленькие косточки разломались, впиваясь в грудную клетку. Вера! Эта женщина Верааа! ЕЕ мама Вера! Она…она жива. Все это время. Вера…И Атха. Боже…она узнала Веру. Как и Лала с Джаей. Они ее узнали. Свою мамочку Веру. Узнали ее…Слезы обожгли глаза, начали драть горло, и ей стоило огромных усилий воли сдержаться и не броситься к клетке, не встать возле нее на колени.

– Что за…что за черт? Что с этой кошкой? Вы ее кормили? Какого хрена она творит? Кто сделал из нее домашнего хомяка? Это же Лютая! Это же самая страшная тварь в моем зоопарке!

Албаста бросилась к клетке. Дернула решетку, и тигрица злобно оскалилась, ощетинилась.

– Вытащите девку и бросьте к слону, пусть затопчет ее насмерть. Ублюдки! Я вам говорила не кормить тварь! Она должна быть голодная и злая! Застрелите ее! Осмелилась на меня рычать! На свою хозяйку.

– Стой! – крикнула Эрдэнэ, схватила Албасту за плечи. – Я согласна! Я выйду замуж за Сансара! Слышишь, выйду за него! Добровольно! Не трогай женщину и тигрицу!

Медленно повернулась к Эрдэнэ, сверкая своими черными глазами.

– Что такое? Передумала? Наигралась в равнодушную?

– Да. Передумала. Оставь ее и кошку…подари их мне, и я выйду за старика. Ты