— Проснулась? Хвала Небесам! — Он встал с кресла и посмотрел на меня так, что я, наверное, покраснела. Отвернулась, не зная куда деть глаза. Меня пугала его пылкость. Я боялась доверять, боялась обмануться.

Мы помолчали несколько минут. Я не смотрела на князя, поэтому не знаю, о чём думал он, но сама старалась совладать со своими упрямыми чувствами. Когда мне, наконец, это удалось, спросила:

— А сколько я спала?

— Три дня.

— Три дня?! — Я ахнула.

— Лекарь говорил не будить вас, организм сам восстановится. И не давать лишний раз двигаться.

— А когда мне можно будет встать с постели?

— Надо спросить у него. Но, думаю, через несколько дней.

Я мысленно ужаснулась. Ещё несколько дней придётся лежать в постели.

— Как вы меня нашли? — Спросила то, что было на душе.

— Вернулся в имение, узнал что вы уехали в горы и поехал за вами. — Мне показалось, или князь что-то недоговаривал, так и не ответив на мой вопрос «как»? Хотя впрочем каков вопрос, таков и ответ. — Кстати вы лежали у самого края обрыва, почти засыпанная камнями.

— Я попала под обвал, меня кто-то толкнул, — ответила я и описала то, что слышала и видела. Князь слушал внимательно, но, видимо, остался недоволен тем, что услышал, потому что я заметила разочарование на его лице.

Впрочем, он тут же улыбнулся и перевёл разговор на другую тему. Я не понимала, что произошло, почему он вообще приехал сюда, зачем искал меня? Хотела спросить, но у меня не хватило мужества. Я слишком боялась услышать не то, что хотела. Слишком боялась узнать, что он оказался в имении случайно, просто ему было по пути проводить прекрасную госпожу в маске, вот он и заглянул ко мне. Я ничего не забыла и то, что мой супруг вольно или невольно двоеженец и то, что я видела своими глазами и то, почему я уехала. И хотя разум твердил, что я должна немедленно всё объяснить ему и впредь держаться с ним отстранённо вежливо, но сердце было с этим не согласно.

Пообщавшись со мной ещё несколько минут, князь достал карманные часы, посмотрел на них, нахмурился и сказал:

— Простите, Натэлия. Отдыхайте. Мне нужно срочно сообщить королю то, что я узнал. — И мой супруг встал и вышел, прежде чем я решилась спросить у него то, что меня интересовало. Может быть, это и к лучшему. И я наконец смогу перебороть своё глупое непослушное сердце.

Фердинанд

Я вышел из комнаты, оставив жену отдыхать и высыпаться. В душе бушевала буря. Кто посмел тронуть мою жену?! Я был уверен, что это — тот таинственный убийца толкнул её под обвал. Если бы я не успел… Даже думать об этом было больно. Больно потерять её. Сколько пришлось потрудиться лекарю, вливая в неё жизненные силы вместе с целительным эликсиром, чтобы зажили сильнейшие ушибы, одним Небесам известно. Поэтому я был очень зол. И сейчас, когда в деле таинственного убийцы появилась одна выжившая жертва, я собрался потребовать у Марка поймать его. Потому что, как бы мне этого не хотелось, я прекрасно понимал, что он не оставит Натэлию в покое, пока не довершит начатое.

Поэтому я вошёл в комнату, достал кристалл и вызвал Марка.

— Да? — Ответил Его Величество сонным голосом.

— У меня есть зацепка в деле таинственного убийцы. И если поторопиться — мы сможем его поймать, — честно говоря, когда я описывал это Марку, у меня не было никакого плана. Но в конце концов это он — король.

— Фел, ты видел который сегодня час?

— Пол девятого утра. Но разве для тебя это когда-то считалось ранним утром?

— Когда-то может и нет, но сегодня я не в настроении. Ты так внезапно исчез, что мне пришлось разбираться самому со всеми делами. — В голосе Марка слышалась усталость, а ещё насмешка. А, может быть, мне так казалось. — Я, между прочим, искал тебя.

Я промолчал, ничего не ответив на этот упрёк, хотя Марк иногда знатно выводил меня из себя. Но я не обязан оправдываться. Тем более, что всё то время, пока Натэлия лежала без сознания, я не мог думать ни о чём другом. Накрыл кристалл платком и убрал в шкаф, чтобы не мозолил глаза.

— Мне было не до этого, — ответил немного помолчав.

— И что же у тебя стряслось такого серьёзного?

— На мою жену напали, — и я кратко обрисовал случившееся.

— Хм. Странно. Не похоже на убийцу. Зачем ему ехать к тебе в имение, когда логичнее дождаться, пока ты вместе с Натэлией вернёшься в столицу? А пока заниматься другими жертвами. Может быть, твоей жене это просто привиделось? Может быть, она просто оступилась и попала под обвал? — Таких слов от Марка я совсем не ожидал.

— Нет, — ответил жёстко. — Не привиделось. — Рано или поздно он ведь должен был до неё добраться, вопрос только во времени.

— Ну и что ты переживаешь? — Голос Марка звучал сонно и расслабленно, как то уж слишком. Он хороший игрок, напомнил я себе. — Ты, ведь, помнится, был очень зол, что я заставил тебя жениться. Вот тебе и способ избавиться от навязанной жены. И убийцу заодно поймаем. Подумаешь, опоздаем чуть-чуть.

Я слышал, что Марк усмехнулся. Это он МНЕ предлагает? Если бы он сидел рядом, я бы не удержался и врезал бы ему как следует. Драгов монарх! Решил, что может распоряжаться судьбами людей — сводить и разводить их словно лошадей. Я резко выдохнул и процедил сквозь зубы:

— Меня не устраивает такой вариант, — напоминая себе, что если я даже и разобью кристалл для переговоров, Его Величество всё равно не увидит моё перекошенное лицо. — Я не буду жертвовать невиновным человеком.

— Да ладно, брось, ты как моя правая рука, должен понимать, что иногда любые жертвы оправданы, — А вот сейчас Марк уже искренне издевался. Я это чувствовал.

— То есть вы, Ваше Величество, приказываете мне оставить мою супругу и ждать, пока до неё доберётся убийца, но сами ничего делать не собираетесь?

— Ты правильно понял, Фел. А ещё я могу приказать тебе вернуться домой, в столицу и заняться развлечением моей дорогой госпожи Ла Льез, которую ты бросил на попечение слуг. И она очень и очень страдает.

— А я останусь здесь и никуда не поеду, пока убийца не будет найден.

— Ну в таком случае, — Я слышал, как усмехнулся Марк на том конце, — И особняк в столице тебе, видимо, не сильно нужен. Я думаю ты не будешь против, если я отдам его моей подруге попользоваться до тех пор, пока ты не одумаешься и не поймёшь, что я хотел, как лучше.

Мне показалось, или Марк сошёл с ума? Надо бы проверить его на магическое воздействие, только вот кто даст? А ещё было почему то ощущение ловушки, которая вот вот захлопнется. Как будто я упускаю что-то важное. Вот только что? Пока я думал, Марк не прощаясь закончил разговор. У меня нет преданных людей, не знаю, как поймать этого убийцу, я не знаю как защитить Натэлию. А ещё хуже то, что кажется я перестал доверять тому единственному человеку, на которого надеялся. И это драги как плохо!