скосил взгляд на таймер обратного отсчёта на периферии своего зрения, я попросил Маат выводить мне этот таймер, чтобы не пропустить выход из Перехода или подпространства. И очень удивился, я и не заметил, что мы засиделись в столовой, так как оставалось уже меньше часа до выхода из подпространства.

– Значит так, – решил я подытожить наше обсуждение, – нет смысла это обсуждать, пока не появится хоть какая-нибудь новая информация. К тому же скоро уже Странник вынырнет из подпространства, и нам следует подготовиться на случай, если кхерды каким-то образом вычислят наше направление и догонят нас. Маат, сразу после выхода из подпространства включай маскировку, осуществляй Переход на противоположную сторону звёздной системы и сканируй ту часть пространства, где мы сейчас выйдем из прыжка.

– Принято, Джек, – подтвердила ИИ нашего корабля.

– У кого-то ещё есть вопросы или предложения?

Каждый из моих друзей отрицательно покачал головой, давая понять что никаких дополнений к сказанному нет.

– Ну тогда всем можно продолжать заниматься своими делами, – улыбнулся я, а потом мысленно добавил Ани:

– Я в рубку управления, ты со мной?

– Есть кое-какие дела, присоединюсь попозже.

И вот так в полном одиночестве я направился в рубку, чтобы быть готовым к выходу из подпространства и в случае какого-либо происшествия быстро среагировать на сложившуюся ситуацию.

Я сел поудобнее в кресло рубки управления, и оставшееся время полёта для меня пролетело как-то очень быстро. Выход из подпространства произошёл в штатном режиме без каких-либо инцидентов. Затем точно такой же спокойный Переход в противоположную часть звёздной системы, и вот я внимательно рассматриваю дисплеи, на которых отображается чернота космоса, усеянная различными яркими точками-звёздами, которые, казалось, переливались множеством цветов.

– Маат, ты обнаружила есть ли за нами есть погоня кхердов?

– Никаких признаков искажений пространства в наблюдаемом секторе космоса не обнаружено, – сказала Маат, я хотел было успокоиться, как она продолжила. – Но это не означает отсутствие погони, так как об их способе перемещения мы знаем только то, что он отличается от нашего. Могу только предположить, сколько у них займёт времени такой прыжок исходя из данных об их перемещении в предшествующей звёздной системе – ещё около… Обнаружены искажения пространства!

Включилось звуковое оповещение тревоги, и рубка управления погрузилась в красные тона загоревшихся тревожных огней.

– Выключи тревогу, – попросил я Маат и тут же стало тихо, и рубка управления вернулась к обычному освещению. – Как они умудряются следовать за нами? – почти шёпотом спросил я сам у себя.

– От корабля противника снова расходятся с очень большой скоростью полупрозрачные волнистые вибрирующие сферы, для краткости я буду называть это сканирующим импульсом.

Я кивнул, принимая информацию. Наблюдая как корабль преследователя начал растягиваться по направлении в нашу сторону, я не стал ждать пока он окажется рядом с нами.

– Маат, совершай прыжок к соседней звезде, затем сразу же совершай прыжок к произвольной соседней звезде, которая находится подальше от нашего дальнейшего курса. Затем, план такой же: сразу после выхода из подпространства включай маскировку, осуществляй Переход на противоположную сторону звёздной системы и сканируй ту часть пространства, где мы выйдем из прыжка.

– Принято, Джек. Прыжок займёт один час сорок две минуты.

Изображение на дисплее померкло, стало абсолютно чёрным, и на периферии моего зрения появился таймер обратного отсчёта, показывающий время до выхода из подпространства.

В рубку управления вбежали все остальные члены экипажа, включая тауи и шалхинцев.

– Что произошло? – взволновано спросилу у меня Ани, остальные вместе с ней ждали, пока я отвечу.

– Кхерды как-то вычислили куда мы прыгнули и нагнали нас. Сейчас осуществляем прыжок в соседнюю систему. Всё в порядке, – сказал уверенным голосом я, хотя сам уверенности не ощущал. Затем, немного подумав, добавил, – Если услышите тревогу, которая сразу же отключится, значит у меня всё под контролем. Можете продолжать заниматься своими делами.

Убедившись, что всё действительно в порядке, все вышли из рубки управления. Со мной осталась только Ани.

– Как на самом деле всё обстоит? – задала она обеспокоенный вопрос, как только створки дверей закрылись за последним выходящим из рубки.

– Да всё…

– Я же чувствую твоё волнение, – перебила она меня. – Не забывай, наше слияние тогда произошло не бесследно. Мне кажется, я чувствую твои эмоции, особенно, когда нахожусь в непосредственной близости рядом с тобой.

Я кивнул, решив снова довериться ей. К тому же, если не ей, то кому же ещё?

– У корабля кхердов очень интересный способ перемещения. К тому же, они как-то вычисляют вектор и расстояние нашего прыжка.

– Значит, нужно попробовать их уничтожить или как-то их обхитрить.

– Уничтожить их корабль, я думаю, мы всегда успеем. Но тогда по нашим следам придёт следующий. Ты права, надо как-то их обхитрить. Есть идеи?

Ани ненадолго задумалась.

– Я правильно поняла, что они нас не видят, когда прибывают в звёздную систему?

– Да, именно так. Очень похоже на то, что они нас обнаруживают только после того, как запускают свой сканирующий импульс.

– Интересно… Так, сейчас, – Ани замолчала, а потом продолжила с помощью мыслесвязи. – Ламия? Амир? Возможно ли обнаружить как-то извне работу джадхиби?

Ответа от шалхинцев, лучших инженеров по джадхиби, двигателю, использующего для перемещения малые чёрные дыры, долго ждать не пришлось.

– Если знать длину волны излучения двигателя, то теоретически это возможно, – ответила Ламия.

– Но невозможно практически, – дополнил её ответ Амир. – Если изначально не знать эту длину волны, то…

– Давай без технических подробностей, – попросил я его.

– Хорошо. Это возможно только в том случае, если с точностью до девятого знака после запятой знать длину волны…

– А если перевести в нашу, человеческую систему счисления? – задал ему вопрос я.

– Самое близкое и подходящее для такого измерения у вашей системе счисления – это нанометры. Тогда, – он замолчал, что-то высчитывал у себя в уме, – тогда для обнаружения требуется знать до