шести знаков после запятой у нанометров в вашей системе счисления.

Мы крепко задумались над тем, что нам сообщили шалхинцы. Получается, что это действительно невозможно. Хотя…

– Как вы изобрели этот двигатель? – догадался я спросить у шалхинцев.

– Зря вы это спросили, – хихикнула Ламия. – Сейчас будет полуторачасовая лекция о создании джадхиби.

– Ничего не полуторачасовая, – с обидой ответил ей Амир. – Если не вдаваться в подробности…

– Да, такие подробности сейчас ни к чему! – снова перебив его, хихикнула Ламия.

– Если не вдаваться в подробности, – повторил Амир, – то данный способ перемещения был открыт моим прадедом Амиром Наджар. Я говорю “открыт” именно потому, что он его не создавал в привычном понимании этого слова. Его команда работала по древним записям, доставшимся нам от Снебу…

Он не успел договорить, как Ани воскликнула вслух:

– Вот оно!

А затем снова продолжила по мыслесвязи:

– То есть джадхиби – это восстановленная технология древних Снебу?

– Именно так, – подтвердил Амир.

– А есть способ определить вектор и расстояние прыжка с помощью джадхиби? – не унималась Ани. Кажется, она нащупала нужную нить, которой можно было связать все эти факты воедино, и не хотела её упускать.

– Нет, для этого требуется знать конкретную точку пробоя пространства – место, откуда корабль уходит в подпространство.

– Но теоретически это возможно! – заявила Ламия. – Мы считаем это невозможным как раз потому, что мы сами не можем определить такую точку пространства.

– Спасибо, теперь всё ясно! – Ани поблагодарила Амира и Ламию и разорвала мыслесвязь между нами.

Для меня стало новостью то, что Амир – это правнук шалхинца, создавшего грави-двигатель. Хотя сам Амир уверяет, что его прадед не создавал, а лишь открыл джадхиби заново. Но как всё это объясняет то, что кхерды нас с лёгкостью обнаруживают даже при активной маскировке Странника?

– И что же тебе понятно, Ани? – спросил я у неё.

– Я думаю, дело как раз в том, что принцип работы джадхиби и такой способ перемещения очень хорошо знаком кхердам. Всё-таки со Снебу кхерды уже вели войну, хоть это было и очень давно.

– А значит, – сообразил я, – если мы на время перестанем пользоваться джадхиби, то и отследить нас будет невозможно?

– Не невозможно, но это сильно затруднит наши поиски.

– Хорошо, будем исходить из этого предположения. Но не забывай, что нам поведал доктор Кросс перед отлётом.

Ани вопросительно посмотрела на меня, не понимая, что я имею в виду.

– Так же как и прадед Амира, доктор Кросс лишь заново открыл способ перемещения с помощью временных петель. Это способ тоже давно знаком кхердам.

– Теперь, когда ты это упомянул, я тоже вспомнила об этом, – расстроенно сказала Ани. Но я решил её приободрить.

– А ещё, доктор Кросс упоминал, что это технология Кемет. А их уровень развития, во-первых, на порядок превосходил Снебу и Накху. А во-вторых, Кемет, я уверен в этом, давным-давно научились бороться с проявлениями Усэр-Хема и скрывать своё присутствие от них.

Ани скептически посмотрела на меня, но я лишь добавил:

– Не проверим – не узнаем. Маат, план не меняем. После выхода из прыжка осуществляй Переход на другой конец звёздной системы, – напомнил я нашему ИИ, а потом понял, как глупо это выглядело, будто совершенный ИИ мог что-то забыть, улыбнулся и продолжил. – Затем ждём выхода кхердов и до запуска их сканирующего импульса уходим Переходом в соседнюю звёздную систему.

– Принято, Джек. Будут указания, в какую систему совершать Переход?

Я ненадолго задумался. По большому счёту, нет никакой разницы при выборе следующей точки назначения. Но необходимо было замести следы на всяких случай, чтобы погоня точно отстала.

– Осуществи Переход в систему по направлению к звёздной системе кхердов.

– Принято, Джек.

Я откинулся на спинку кресла и стал ждать выхода из подпространства. Оставалось несколько минут.

– Но зачем ждать, когда кхерды прибудут в систему? Почему бы сразу не совершить Переход дальше? Так ведь будет, как мне кажется, безопаснее и надёжнее.

– Необходимо убедиться в том, что кхерды действительно каким-то образом вычислили нашу траекторию движения с помощью джадхиби.

Ани помолчала и, немного поразмыслив, добавила:

– Поняла. А Переход мы осуществим специально до сканирующего импульса для того, чтобы проверить, что кхерды не смогут отследить именно его?

– Умничка, – похвалил я Ани и улыбнулся.

– Выход из подпространства через 5… 4… 3… – снова вела обратный отсчёт Маат. – 2… 1… 0… Перезапуск системы ориентирования.

На дисплеях появилась картинка черноты космоса с россыпью ярких звёзд-точек.

– Выполняю Переход.

Картинка мигнула и немного изменилась. Мой мозг отметил незначительные изменения от предыдущей картинки, хотя что именно изменилось, я даже не понял, так как наблюдал за одной звездой, которая была намного ярче остальных и даже казалась ближе.

Мыслями я выделил звезду на дисплее и спросил:

– Маат, это наша следующая точка назначения?

– Да, Джек. Что-то не так?

Я задумался, что же меня смущало? Точно! Звезда была не просто яркой, она еле заметно пульсировала. Неужели Маат этого не заметила, ни за что не поверю.

– Эта звезда ведь нестабильна, я прав?

– Именно так, Джек.

– Тогда зачем мы к ней собираемся? – почему-то я даже немного заволновался. Пока что это не было похоже на предыдущее поведение Маат – расчётливого ИИ корабля.

– Так как мы будем осуществлять Переход, то система ориентирования не будет требовать перезапуска и будет работать в штатном режиме. Я планирую Перейти как можно ближе к коронарным выбросам и сразу же совершить Переход на безопасное расстояние.

Вот так вот, наш ИИ решил совершить опасную авантюру, даже не сообщив об этом.

– Давай с тобой договоримся, Маат. Впредь такие опасные перемещения согласовывать с командой?

Маат молчала. Неужели обиделась?

– Маат? – забеспокоился я, так как её молчание затягивалось.

– Хорошо, Джек, – снова заговорила Маат. – Я поняла, что мои